暮陽灑過忘憂谷連綿的竹海，整條山溪都浸在蜜色的柔光里。
溪水撞在溪底潔白卵石，叮咚碎響順著風傳遍林間。
少年祝問澤一身月白弟子長衫，松松挽著髮髻，撐著下頜坐在青石邊，嘴裡叼著一根嫩草，目光遙遙落在不遠處的小師弟身上。
林肆咬著牙穩穩紮著馬步，汗水順著下頜滴落。
待到收勢，他的脊背才剛剛挺直，雙腿便瞬間脫力，踉蹌晃了兩下，最終重重跌坐在溪邊光滑的青石上。
他試著抬了抬腳，小腿卻控制不住輕輕發抖，忍不住嘶地倒抽一口冷氣。
「喲，我們認真的小師弟這就不行啦？」
祝問澤笑著開口，話音未落便起身快步走到林肆身側。
見林肆還要強撐著起身，他伸手按住他的肩膀，掌心落在他緊繃的大腿肌肉上，緩緩打圈按揉。
「叫你別死撐，基本功講究循序漸進，偏要跟自己較勁。」
祝問澤一邊揉，一邊故意打趣，力度適中，順著小腿一路往下，細細揉開他僵硬發脹的腳踝。
林肆側著身子乖乖坐在石頭上，酸麻與微癢交織，忍不住輕輕縮了縮腳。
「我想快點練好。」他小聲嘟囔，鼻尖覆著一層薄汗。
祝問澤低低笑出聲，伸出手指輕輕戳了戳他發脹的腳踝。
揉了半晌，林肆試著活動了下腿腳，酸脹感緩和了大半。可一起身，膝蓋依舊發軟，每一步挪動都很費力。
他垂著頭，窘迫地抿緊唇，在祝問澤面前依舊想維持雲淡風輕。
祝問澤卻一眼便看穿了他的逞強，乾脆轉過身，微微屈膝，脊背弓起，朝他揚了揚下巴。
「上來吧，念在你的小短腿走不動，師兄背你。」
「說誰小短腿呢！」
林肆瞪了祝問澤一眼，可那點氣惱卻被祝問澤眼底的笑意堵了回去。
最終林肆還是認命地伏上了他的後背，胳膊環住祝問澤的脖頸。
祝問澤穩穩托住他膝彎，沿著溪邊小徑慢慢往居所的方向走。
溪水潺潺流淌，晚風裹著青草與山花的淡香，落日餘暉溫柔地落在二人身上。
林肆趴在祝問澤單薄卻安穩的肩頭，懸空的雙腳輕輕晃著，腿間殘留的酸痛一點點消散。
「三師兄，」他忽然小聲開口，「你為什麼對我這麼好呀？」
祝問澤毫不猶豫地回：「你可是我唯一的師弟，我不對你好對誰好？」
話音落，身後忽然安靜下來。
方才還嘰嘰喳喳同他說話的林肆，突然間沒了聲響。
祝問澤腳步猛地停頓，散漫的笑意瞬間收斂得乾乾淨淨。
他低聲喚：「觀水？」
沒有絲毫回應。
莫名的慌亂席捲上來，他急著回頭去看，眼前的光景卻驟然破碎。
暖融融的落日，叮咚流淌的清溪，山谷中清甜的草木香，一瞬間盡數消散。
背上一空，林肆也不見了。
再一抬眼，四下烈火熊熊，腳下不再是柔軟的青草，放眼望去儘是焦黑泥土，遍地屍骸橫陳，斷裂刀刃散落四處，滿目煉獄。
祝問澤茫然環顧四周，一遍遍嘶啞地喚著小師弟的名字，瘋了一般在火海之中搜尋。
濃煙嗆得他喉嚨生疼，衣袍被火星燎出無數破洞，掌心被碎石劃破滲出血珠，他渾然不覺。
火光翻湧，遠處立著一道單薄身影。
祝問澤顧不上滿身狼狽，跌跌撞撞衝過去，口中不停喚著「觀水」。
待到站在那道身影身後，他又輕聲喚了一聲，面前之人才緩緩轉過身。
方才那個十歲出頭的小師弟，轉瞬間便已經長成了清瘦的少年。
少年靜靜立在火海之中，衣衫殘破，身上遍布深淺交錯的傷痕，還有一些曖昧難堪的紅印。他眼底蒙著一層濕意，淚水順著蒼白臉頰緩緩滑落。
祝問澤渾身顫抖，下意識往前踏出一步，面前少年卻後退一步，將手中的匕首對準他，一言不發，眼淚卻流得更凶。
祝問澤硬生生停在原地，心臟也隨著少年流下的淚水一抽一抽地劇痛。
他茫然無措，小心翼翼地喚：「觀水，觀水，是三師兄啊……」
林肆望著他，淚眼朦朧的眼眸中，再也沒有從前全然的依賴，只剩下一片冰涼哀戚。
「三師兄……」他喃喃道。
「是我！」祝問澤強壓住慌亂和心臟的抽痛，放軟聲音安撫道，「觀水，把刀放下好嗎……別傷到自己。」
林肆卻又往後退了一步，看著祝問澤。
「你不是三師兄。」
眼淚順著他的臉頰滾落，他近乎絕望地哽咽。
「三師兄不會這麼對我……」
祝問澤僵凝在原地，心臟處熟悉的痛感遲來，怔怔立著，發不出半分聲響。
下一瞬，他看見林肆調轉刀口，毫不猶豫地朝著自己心口刺入。
祝問澤目眥欲裂，瘋了一樣撲上前想要阻攔。
可就在這一刻，他透過少年含著淚的眼眸，看清了自己此刻的模樣。
不再是再是那個一身布衫眉目青澀的少年祝問澤。此刻的他一身玄紅繡暗紋長袍，墨發以玄玉高束，眉眼冷冽鋒利，眼底覆著化不開的戾氣。
是那個人人聞之色變的魔教教主，殷無咎。
……
眼前少年徹底消散，周遭火海一同褪去。
殷無咎猛地從噩夢中驚醒，身體劇烈痙攣，俯身吐出一大口鮮血，幾滴猩紅濺落在身側少年蒼白的臉上。
他瞳孔驟然收縮，全然顧不上經脈里翻湧不息的徹骨劇痛，顫抖著將癱軟在地的少年抱入懷中，小心翼翼地用袖口輕輕擦去林肆臉頰上那一點血漬。
「對不起，對不起觀水……師兄弄髒你了……」
他像個手足無措的孩童，一遍一遍低聲致歉。
懷中人雙眼緊閉，臉色慘白，衣領下裸露的肌膚已經浮現出淡淡的屍斑。
殷無咎的手擦到那片斑駁暗色，指尖僵住。
他回過神，倉皇地脫下自己外袍，小心翼翼裹住林肆，將那片肌膚嚴嚴實實地遮蓋起來。
這裡上次還沒有這些痕跡……
殷無咎不知道自己昏迷了多少日夜，只一遍一遍低聲道歉。
一旁地上散亂攤著許多書紙，紙上密密麻麻寫著詭譎晦澀的起死回生功法，墨跡有的早已乾涸。
他耗費無數心血尋來的秘術，終究一點用處都沒有。
殷無咎顧不上邪功反噬翻湧的內勁，緊緊抱著林肆，緩步走到屋子正中央。
這裡是地下冰室，寒氣刺骨。屋子正中安放著一具冰棺。
殷無咎輕輕將林肆安放進去。隔著一層寒冰，他溫柔地看著少年安靜的臉龐，說：「觀水等等師兄好不好？師兄再去找別的法子……」
冰棺內，少年無聲無息地安臥。烏髮散鋪在素枕，肌膚白如凍玉，全無血色，清瘦的身子安安靜靜，雙手交疊腹前。
殷無咎愣愣地伸出手，指尖貼在冰面上，涼意傳入神經，他才緩緩回過神。
——
距離林肆身死，已經整整兩年。
殷無咎那日終究沒有對杜因出手，放她離開了燼淵。
從那天之後，他的心也跟著那人一同死了。
江湖所有人都說，魔教教主殷無咎走火入魔，徹底瘋了。
他不再管燼淵的事務，不再見任何來客，整日不是把自己關在那間地下冰室里守著那具冰棺，就是孤身一人尋遍天下，找那傳說中可以起死回生的功法。
子母燼生蠱本就命理相連。林肆身死那一刻，子蠱崩碎，棲在他心口的母蠱瘋狂反噬，早已重創他的根基。
如今他又不要命地修煉各類邪術，經脈寸斷，日日承受蠱蟲啃噬的劇痛。僅僅只是走火入魔，已經算是萬幸。
可他仍舊不肯停下，只要傳聞里有一絲復活的可能，他便會不顧一切奔赴而去。
如今殷無咎這副模樣，倒是和他生父，燼淵老教主如出一轍。
當年他弒父奪權，在地下暗室里尋見母親保存完好的屍身。
他命人擇了處僻靜之地，將她下葬。
昔日名動天下的美人，到頭來不過化作一抔黃土，白骨埋於荒寂之地，漸漸被世人遺忘。
那時他尚且冷眼旁觀，看著父親困在執念里不得解脫，日漸瘋魔。
可輪到殷無咎自己，他卻重蹈了父親的覆轍，不顧一切搜尋起死回生的秘術，沉淪在不切實際的虛妄之中。
而與殷無咎的瘋魔不同，這兩年正道徹底脫胎換骨。
左礫坐上了武林盟主之位，花兩年時間肅清了正道的奸邪勢力後迅速集結人手，攻上了燼淵。
魔教眾人紛紛反水，殷無咎眾叛親離，被逼得節節敗退。
可他哪怕身受重傷，卻依舊可以召集燼淵的毒物相逼，一時之間雙方僵持不下。
直到殷無咎看見左礫抱著林肆，從暗室之中走出來。
殷無咎雙眼瞬間赤紅，嘶吼出聲：「把他還給我！」
旁人趁此機會一劍刺穿了他的丹田，將他逼至崖邊。
殷無咎墜崖，屍骨無存。
之後幾月，燼淵殘存勢力隨之盡數被肅清，綿延數百年的魔教，就此覆滅。
……
一年之後。
江南水鄉，暮春薄暮。
運河流水悠悠，兩岸垂柳依依，河面畫舫緩緩漂蕩，岸邊樓閣林立。
臨近傍晚，暖黃燈籠次第亮起，正是溫柔鄉最熱鬧的時辰。
廊下燈影搖晃，倚欄招客的女子松松挽著髮髻，一根正紅緞帶系在鬢邊，長長的緞帶垂落肩頭，隨著她抬手招呼客人的動作輕輕晃動。
她臉上胭脂敷得濃艷，眉眼勾人，那一抹艷紅飄帶在滿鬢釵環之間格外鮮艷。
她笑得風情萬種，引著穿金戴銀的客人向內走去。結果一扭頭，便看見巷口站著一個髒兮兮的乞丐，眼睛一眨不眨地望著她。
那乞丐形容枯槁，蓬頭垢面，雜亂長發黏著塵土與血痂，臉上布滿深淺交錯的舊傷痕，衣衫處處是破洞，裸露的手腳瘦得只剩皮包骨頭，筋骨突兀。
女子頓時眉頭一豎，立刻對著身後示意。
幾個青樓的打手快步衝出，粗暴地將乞丐拖拽到僻靜街巷角落，拳腳毫不留情落在他身上。
乞丐蜷縮在地上，瘦骨嶙峋的身子承受著毆打，一言不發，毫不反抗。
女子厭惡地撇撇嘴，低聲嘀咕幾句。
旁邊有客人伸手攬住她的腰，隨口問道發生何事。
女子沒好氣地答：「這乞丐在這一帶晃悠好些日子了，是個傻子。逢人便抓著問有沒有見過什麼人，晦氣得很，不知道擾了咱們店裡多少生意。」
客人嘿嘿一笑，說想來也是被她的容貌迷住了。
女子勾唇淺笑，哎呦一聲，嬌嗔道：「客官你這嘴，真是討厭！」
一炷香之後，打手拖著奄奄一息的乞丐丟到巷口。
乞丐靜靜地在泥濘地面上趴了一會兒，才緩緩撐起身子。
他的手不自然地彎折著，一瘸一拐慢慢往前走。
路過拐角，他目光又愣愣落在女子鬢邊那根紅飄帶，許久，才慢吞吞收回視線。
——
祝問澤曾經偷偷溜出山谷，與杜因商定好計劃。
返程路上，街邊貨攤的攤主拉住他。
攤主說，見他方才從醉仙樓出來，可是有心儀的姑娘？不妨挑一根髮帶，討佳人歡心。
祝問澤本來沒興趣，可鬼使神差的，他就停下了腳步，挑了一根鮮亮的紅色緞帶，付了銀錢。
等回到忘憂谷，到了第二日，恰好輪到他監督林肆砍竹。
少年在烈日之下賣力揮舞柴刀，好不容易砍完了十棵竹子，坐在地上休息，額角淌著汗珠。
祝問澤拿著那根紅髮帶湊上前去，面對林肆疑惑的目光，他頓了頓，換了個說辭。
「我在外頭喜歡上一位姑娘，打算買個髮帶當禮物贈給她，不知襯不襯膚色。師弟你身形膚色與她相近，幫師兄個忙，試戴一下怎樣？」
這番話一出，林肆不疑有他，還給了他一個果然如此的目光。
他轉過身，背對著祝問澤，乖巧地站在原地。
祝問澤輕柔地解開少年的髮髻。烏黑柔順的長髮散落肩頭，他抬手攏起髮絲，用那根正紅色髮帶輕輕束住。
「好了。」
林肆側過頭。那一瞬間，紅帶被風吹起，輕輕擦過少年的眉眼。艷紅緞帶襯著他白皙細膩的肌膚，遠山眉清淺，眼瞳澄澈透亮，迎著日光微微眨眼。
祝問澤站在原地，看得怔怔失神。
林肆歪頭，笑著問他：「怎麼樣啊師兄？好看嗎？」
明明知道林肆問的是髮帶，可祝問澤目光卻看著少年清澈的眼眸，低聲道：「好看。」
……
——
第二日，乞丐依舊出門遊蕩。
他身上添了新傷，步履更加艱難，踉踉蹌蹌地走在江南街巷。
每當路過行人，他便停下，沙啞地詢問：「你認識觀水嗎？」
「你見過觀水嗎？」
「我把觀水弄丟了……」
這樣的結果無外乎是被人推搡來推搡去，最終被一位不耐煩的過路人惡狠狠地踹到地上，踢他的肚子，還踩碎了他的手腕。
他也不在意，爬起來繼續慢吞吞地往前走，嘴裡還在念叨著那個名字。
街邊的說書先生敲響驚堂木開始說書，依舊是那一段翻來覆去講述的舊事。
無外乎一年前正邪大戰何等酣暢，魔教教主殷無咎墜崖身死，何等大快人心。
還有左盟主與當朝儲君共同為九重樓樓主正名，指明當初所有的一切都是殷無咎那廝勾結正派鼠輩所做的陰謀，九重樓樓主蒙受多年冤屈，終得昭雪。
這些故事都是老掉牙的，說書先生講得口乾舌燥，台下聽眾寥寥。
唯有這個乞丐，靜靜站在人群末尾，認真聽完每一句話。
說書結束，說書先生看著底下這唯一一個聽眾，嘆了口氣，許是心生憐憫，他自袖中摸出幾枚銅板，遞給乞丐，叫他買點吃食充飢。
乞丐緊緊握住那幾枚銅板，一瘸一拐走到街邊小攤，買下一根紅色髮帶。
周遭路人看見，紛紛嗤笑，說這乞丐又瘋又傻。
乞丐全然不在意，小心翼翼將紅緞帶貼身藏好，佝僂著背，慢慢走向自己棲身的破廟。
路上，幾個跟了他一路的小乞丐一哄而上，將他放倒在地，伸手摸走了他身上剩下的幾枚銅板。
好在那個髮帶被他護得深，也沒人要。
臨近深夜，他才回到住處。
那是一間早就塌了半邊的破廟，屋頂的瓦片碎了大半，冷風從破洞裡灌入，牆角結著蛛網，地上散著碎磚和爛泥，一股發霉的潮氣混著腥臭的味道，在狹小的空間裡格外引人不適。
乞丐摸出那根紅髮帶，借著微弱月色，小心翼翼展開。
他渾濁的目光清醒了些，低聲輕喚：
「觀水……」
——
少年轉頭看向他，突然微微睜大雙眼。
「你怎麼哭了？我戴上有這麼辣眼睛嗎？」
祝問澤愣住，紅著眼眶，小心翼翼地又叫了一聲：「觀水……？」
林肆有些無措地望著他泛紅的眼眶，抬手似乎想要拭去他臉上淚水，又忐忑地懸在半空，試探著問：「怎麼啦，三師兄？你這是被喜歡的姑娘拒絕了？」
「不是……」
「那你哭什麼？」
「……觀水。」
他又叫了一遍，近乎貪婪地看著眼前鮮活溫熱的少年，連眼睛都不敢眨，生怕一眨眼，眼前人便再次消失不見了。
「誒，我在呢。」林肆都有些無奈了，「你突然這麼叫我，是不是又做了什麼對不起我的事？」
「……」
林肆還想說話，忽然被他伸手狠狠擁入懷中。
他抱得那樣緊，那樣用力，渾身控制不住地顫抖，失而復得的狂喜與深入骨髓的惶恐一同席捲而來，讓他頃刻間淚流滿面。
「三師兄？」
「觀水，如果……我是說，我真的做了很對不起你的事，你會原諒我嗎？」
「……你究竟做什麼了？是不是又往我藥里加黃連了！」
「觀水。」
「……好好好，你能做什麼對不起我的事，就算頂破天了，你也還是我三師兄。」
林肆無奈地抬手，環住他顫抖的肩膀，輕輕拍著他的後背。
祝問澤將腦袋埋在林肆肩窩，淚眼朦朧，突然間就想讓時間永遠定格在這一刻。
這一次，他沒有那麼深的仇恨，沒有那麼多的欺騙。
他不再是殷無咎，只是祝問澤，只是林肆那個吊兒郎當的三師兄。
他會一直待在林肆身邊，看他長大，看他抽條，看他變成全天下最好看的少年郎。
他可是最疼林肆的三師兄啊，怎麼捨得看他難過呢？
林肆推開他，抬手替他擦去臉上淚水。
二人並肩，沿著溪邊小路慢慢往居所走。落日餘暉拉長兩道影子，安靜落在青草地上。
林肆走在他身側，晃著手，忽然又嘰嘰喳喳地說起谷里的趣事，語聲清亮。少年腦後那根紅髮帶隨著步履輕輕晃蕩，艷紅在落日餘暉里鮮活跳動。
他聽著林肆的絮叨，唇角彎起，安安靜靜跟在身側，目光自始至終都不曾離開身旁的少年。
……
很久之前，在他還只是祝問澤的時候，他也曾短暫地忘了一切，偷偷買下一根紅髮帶，滿心歡喜，想贈給心底唯一的少年。
——
破廟裡只剩刺骨寒風。
第二日清晨，巡城衙役接到稟報，破廟裡凍死了一個乞丐。
那人蜷縮在乾草堆上，早已沒了氣息。他的手死死攥著一物，指節僵硬，怎麼都掰不開。
幾個衙役費了九牛二虎之力，才撬開他緊握的手掌，可卻失望地發現裡面並非他們所想的金銀珠寶，只是一條皺巴巴的紅布條。
衙役嗤笑一聲，緊跟著不由地有些遷怒，狠狠地往屍體腦袋上踹了幾腳。
而後取了一張粗蘆席，草草一卷，捆上草繩，丟上板車，一路拖到城外的亂葬崗。
荒坡之上，土坑縱橫，累累荒冢，無數具無名屍身同埋一穴，薄薄一層黃土淺淺蓋上。
到最後，乞丐和那根褪色的紅緞，一同埋在無名荒土之中。
風吹荒冢，歲歲無聲。