他氣息短促，但眼睛亮得嚇人，像燃盡前最後燒旺的一把火。
「我的事，怕要連累你。」
「要是有人拿我逼你表態……你就說，是我教的，是我逼的，是我帶的頭。」
「我早就是個死人了。罪名再多，也壓不到你頭上。」
「你活著，比什麼都真。」
「記住了嗎？」
他盯著她，語氣陡然沉下去，帶著不容迴避的力道。
「不……爸爸……我只要你……」
她抬起頭，臉上全是淚，眼睛卻直直地回望他，像要把他刻進眼底。
他喉嚨里滾出一聲極輕的嘆息。
「……其實……不嫁也行。」
「只是……走吧。」
「離開四九城。」
「這兒，書讀多了會疼，話講太直會挨打，連抬頭看天，都像犯錯。」
「知識……不是種子，是帶刺的藤。」
「我們碰了它，就再沒鬆手。」
「小潔……好好活。」
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眼皮沉下來，又掀開。
目光停在她臉上，沒移開。
沒閉上。
葉哲泰盯著女兒的臉，仿佛要把那輪廓一寸寸刻進骨頭裡。
「爸爸……」葉文潔喉頭一緊，聲音發顫。
她仰起臉，眼淚止不住地往下淌。
門突然被撞開。
冷風卷著塵灰撲進來，吹得油燈一晃，火苗斜斜地跳了兩下。
葉文潔猛地扭頭……門口站著個男人，身形利落，肩頭還沾著未化的雪粒。
「你誰？」她脫口而出，手指攥緊父親衣襟，指節泛白。
陳楓沒答話，只掃了一眼葉哲泰灰敗的面色，又看了眼葉文潔抖得不成樣子的肩膀。
「讓開。」他聲音不高，卻壓住了屋裡所有的喘息。
話音未落，人已跨過門檻，反手帶上門板，「咔噠」一聲扣嚴。
他徑直走到炕邊，伸手要扶葉文潔的手腕。
「別碰我！」她往後一縮，整個人擋在葉哲泰胸前，「你們又要幹什麼？他快不行了……你們還不放過？」
陳楓頓了頓，從藥箱側袋抽出一個布包，抖開，露出幾根銀針。
「秋楠讓我來的。」他把藥箱往炕沿一放，掀開蓋子，「給你爸吊命。」
葉文潔怔住，嘴唇動了動，沒出聲。
「他還有氣，但再拖半刻，就真沒救了。」
她倏地吸了口氣，膝蓋一軟，差點跪下去，硬是撐著炕沿站穩：「你……你快治！」
話剛出口，身子一歪，腿肚子抽筋似的繃緊，腳下一滑，整個人向前栽去。
陳楓伸手一托，掌心抵住她後腰，順勢將她扶正。
「躺下。」他語氣沒起伏，卻不由分說把她按到炕頭，「痙攣沒停，亂動容易傷筋。」
葉文潔沒再掙扎，只死死盯著他動作，指甲掐進掌心。
陳楓已俯身靠近葉哲泰。
老人眼皮半垂，瞳孔渙散，目光掃過來時，帶著一種近乎哀求的遲疑……像是認錯了人，又怕認對了。
陳楓沒解釋。
指尖一捻，銀光閃過。
第一根針扎進百會穴，第二根落湧泉，第三根入內關……快得只聽見破風輕響。
葉哲泰胸口一挺，喉嚨里滾出一聲悶哼，眼睛驟然睜大。
「含住。」陳楓從油紙包里拈出一片琥珀色薄片，塞進他齒間，「別咽。」
葉哲泰舌尖一觸，微苦回甘，一股熱流順著舌根竄上來，直衝頭頂。他喉結上下一動，緩緩點頭。
「爸？」葉文潔試探著喚了一聲。
葉哲泰竟抬了抬左手，小指微微勾了一下……那是他們小時候的暗號，表示「我在」。
她鼻尖一酸，剛想笑，陳楓忽然抬眼：「外面人沒死，只是暈了。」
她立刻抬手捂嘴，肩膀一聳一聳地憋著氣。
陳楓嘴角一牽，沒再理她，轉而按上葉哲泰手腕內側，拇指重重一壓。
老人胸膛起伏漸穩，呼吸由淺促變得綿長。
幾分鐘後，陳楓收手：「藥化完叫我。」
葉哲泰眨了眨眼，目光終於清亮了些，朝女兒方向輕輕偏了偏頭。
葉文潔一下撲到炕沿，淚珠子噼里啪啦砸在被面上：「爸……您能聽見我？」
「嗯。」葉哲泰嗓音沙啞，卻穩了。
陳楓轉身，看向葉文潔：「輪到你。」
她下意識搖頭：「我沒事……」
「你腿抖得站不直。」他打斷她，「藥化完前，得把你身上這股勁兒卸掉。不然待會兒走不動，我背得動你爸，背不動兩個。」
她張了張嘴，沒再說什麼，默默翻過身，伏在炕上，額頭抵著冰冷的土坯牆。
身子還在抖，可抖得慢了，像一根繃到極限的弦，終於被人輕輕鬆了一扣。
陳楓拿起銀針，沒看她，只道：「別咬嘴唇。」
炕上，安靜下來。
他一把攥住葉文潔的小腿，指腹貼著褲管按下去，力道沉穩地揉開僵硬的筋絡。
「嗯？！」
葉文潔渾身一緊，本能地縮腿。
心口猛跳……以為他要動手。
猛地扭過頭，卻見陳楓低著眉，掌心穩穩壓在她膝蓋後側，動作乾脆，沒半分遲疑。
隨著那幾下推按，腿里針扎似的酸脹竟真一點點鬆開了。
「怎麼了？」
陳楓抬眼，像剛察覺她回頭似的。
「你……謝謝。」
葉文潔盯著他毫無波瀾的臉，又瞥了眼靠在牆邊、呼吸已勻長許多的葉哲泰，嘴唇動了動，聲音壓得極輕。
「沒事。你是秋楠的朋友，我該幫。」
陳楓應得平直，語氣里聽不出起伏。
此刻的葉文潔，尚不是日後ETO的統帥。
只是個剛滿二十、沒出過校門的姑娘。
「秋楠？丁秋楠？」
她伏在床沿，小腿還懸在半空，說話時喉頭微動。
「對。」陳楓點頭，「你們怎麼認識的？」
「她爸和我爸是青華的同學。」
「我爸學物理，她爸學醫，回國後都留在青華教書。」
「我們兩家住得近，從小一起長大。」
「高中那會兒，她家……」
葉文潔頓了頓，眼睫垂下，沒再說下去。
陳楓沒追問。
「後來她沒上大學，跟著丁伯伯學了幾年醫，進廠當了醫生。」
「我爸病重前，托人照看過她一陣子。」
「所以這次……我沒敢驚動別人。」
「父親撐不住了，又不敢送醫院，只能悄悄給秋楠寫信。」
「她來瞧過，可治不了。」
「我以為……真沒法了。」