眾人一聽只是頭道菜，心略鬆了松，想著後頭總有像樣的，再一看盆里好歹有肉，便陸續伸了筷。閆阜貴最利索，筷子翻得飛快，嘴裡含糊嚷著「夠味！香！」
何雨柱本不想來，架不住易中海帶著賈東旭登門相請，說就是鄰里湊個熱鬧，不用他動手，盛情難卻才來的。眼下看著桌上這盆東西，胃裡直頂，筷子壓根沒動。
許大茂剛夾起一塊肉，眼角一瞥，見肉皮上翹著一根彎彎的黑毛，立馬誇張地「哎喲」一聲，把肉甩回碟子裡，擰著眉嚷：「這哪來的？毛都沒褪淨？能吃？」
他這一嗓子，滿桌筷子齊刷刷停住。賈張氏騰地站起來，抬頭一瞅，脫口就喊：「那個沒腦子的，拿老娘的尿盆裝菜！」
話音落地，尖叫的、乾嘔的、拍桌子的，全院炸了鍋。
正亂著，王師傅拎著鍋鏟和菜刀，大步衝到易中海跟前，嗓門震得瓦片都顫：「易師傅，菜我端上去了！啥樣就是啥樣……就這堆破料，能做成這樣，我算盡了力！工錢現在結，我立馬走人！以後你這兒的活，金山銀山堆著，我也絕不沾！」
易中海愣住，眼睛瞪得溜圓：「就一道？！就這一盆『一鍋出』？三十多號人，四桌客人，你只上一道菜？你讓我怎麼交代？！」聲音都劈了叉，一邊是甩手要走的王師傅，一邊是臉色鐵青的秦家人，他站在中間，腳跟生了根，動彈不得。
秦父猛一掀桌，「哐當」一聲，黑乎乎一鍋燉菜連盆帶湯砸在地上，油湯四濺，院裡頓時靜得一根針落地都聽得見。
他手指直戳易中海鼻尖，胸口一起一伏，嗓門粗得發顫：「難辦？那乾脆別辦！我閨女明媒正娶進門，你們端出這豬都不啃的糟貨待客，真當秦家沒人、好拿捏是吧！」
秦家這邊一炸，親戚們也全站起來了，拍桌子的、吼聲的、嚷嚷的，七嘴八舌壓著嗓子罵，火藥味一下就嗆滿了整個院子。
許大茂眼珠一轉，立馬往前湊了兩步，脖子一伸，聲音拔高八度，生怕誰聽不見：「叔伯嬸子們說得在理！這叫哪門子待客？依我看，賈家今兒就得領大伙兒上館子重擺一桌……這頓飯，必須補上！不補？今兒這事沒完，咱們得掰扯清楚！」
易中海掃了一圈，眼角瞥見牆角抹眼淚的秦淮茹，心口一揪，差點衝過去扶一把。他牙關一咬，腳下一跺，沖全場喊：「都去館子！這頓算我替賈家賠罪，大家敞開了吃！」
話音剛落，人群哄一聲就往外涌。許大茂甩開膀子吆喝：「還等啥？走啊！」
人潮呼啦啦奔飯館去了，易中海卻僵在原地，臉灰得像蒙了層灰土……賈東旭結個婚，他貼進去小半年工資，里子面子全搭進去了。
酒足飯飽送走秦家人，大夥三三兩兩往回走。閆阜貴一路緊跟著劉海中，臉上藏不住得意，嘴皮子就沒停過，一個勁往前湊：「老劉啊，你真沒細算！
就這一頓，頂我家三天嚼穀！我今兒三天不用開火！瞧我這飯盒……湯湯水水全兜回來了，回頭泡窩頭，還能多墊兩頓，划算得很！」說完還特意把手裡沉甸甸的飯盒往上顛了顛。
許大茂胳膊搭著何雨柱肩膀，下巴一揚，語氣又橫又爽：「柱子，瞅見沒？今兒這局，要不是茂爺我挺身而出，院裡這群人能沾上半點油星？姥姥！
換別人，還真鎮不住場子！」何雨柱咧嘴直樂，連聲誇他機靈、有眼力見兒，心裡卻跟明鏡似的：許大茂就愛搶頭功、當出頭鳥，這事兒既不用自己背鍋，又能露臉討好，舒坦又省心。
唯獨易中海掉在最後，腦袋垂著，臉黑得像鍋底，滿肚子火氣沒處撒。為賈東旭這場婚事，他前前後後墊進去近半年工錢，肉疼不說，還得替賈家擦屁股、扛罵名，旁人說笑打鬧，他一句不想聽，只悶著頭趕路。
另一邊的賈張氏，壓根不管誰高興誰憋屈，眼裡只有實打實的好處。
她慢悠悠叼著根牙籤剔牙，嘴角油光鋥亮；另一隻手拎著兩大兜鼓鼓囊囊的飯盒，胳膊被墜得直往下沉，可她嘴角一直咧到耳根。
席上紅燒肉剛上桌、熱氣還沒散，她就麻利扒拉進飯盒，手快得沒人攔得住，嘴上念叨著「給新媳婦補身子」，心裡盤算的全是自家碗裡能添幾塊肥膘。
正和秦淮茹挨著說話的賈東旭，餘光掃見易中海鐵青的臉，心猛地一沉，幾步就追上去，恭恭敬敬喊了聲「師父」，語氣軟得像裹了蜜：「師父，今兒全靠您兜著，不然賈家臉面真就撂這兒了！您抽根煙順順氣，別往心裡去。」邊說邊掏出煙遞過去。
易中海火氣正旺，眼皮都沒抬，抬手「啪」一聲就把煙打飛了，聲音冷硬：「抽什麼抽！有你媽那樣辦事的？我這張老臉，里外全讓你們賈家丟盡了！」說完轉身就走，留下賈東旭愣在原地，臉一陣白一陣紅。
易中海悶頭往前走，胸口堵得慌，胳膊突然被人輕輕一拽。他下意識想甩，耳邊卻飄來一聲柔柔的：「師父，今兒真虧了您。
沒您幫襯，我在娘家人面前，真就抬不起頭來……往後您家有啥活兒，我和東旭隨叫隨到，一定好好孝敬您。」
話不多，句句落在心坎上。易中海火氣「唰」地退了一半，轉頭看去……秦淮茹低著頭，臉頰微紅，眉眼溫順，聲音軟得像裹了糖霜。他心口莫名一跳，喉結動了動，語氣不知不覺就軟了下來：「沒事，小事一樁，我沒放心上。」
兩人快步回院，賈東旭一頭扎進屋，直奔櫥櫃摸出那瓶壓箱底的二鍋頭。剛攥住酒瓶起身，就見賈張氏正把紅燒肉飯盒往灶台鐵鍋里擱，嘴裡還美滋滋念叨：「可算能解解饞了！勞改半年，頓頓清水白菜，今兒這盒肉，非得吃得透透的，把虧的肉全補回來！」說著還湊近飯盒猛吸一口香氣，饞得直咂嘴。
賈東旭急得一步跨過去搶飯盒：「媽！別熱這個！這是給師父賠罪的！您吃點別的墊墊行不行？」