何雨柱心頭一熱，趕緊又是一揖。出師，就是灶台認人……往後自己掌勺，不再靠邊站。
他心裡早有打算：出了師，就自己支攤子干。既練手，也順手把空間裡那些東西慢慢換成實打實的好處。他是大學生，看得明白……四九城公私合營全面鋪開，還有四年光景。
這四年，就是機會。得抓緊，把能攥住的、能落袋的，一樣樣攥緊、落袋。
這天一大早，李桂花急匆匆跑回四合院，剛到自家門口，見房門虛掩著，心口猛地一縮。她一把推開門，屋裡空得只剩四面牆，連根凳子都沒剩下。
她腿一軟，差點當場栽倒，退到門外抬頭又看門牌，再返身進去掃了一遍……還是空的。她一屁股跌坐在門檻上，扯開嗓子喊：「快來人啊！我家被偷光啦！快來看看啊！」
喊了半天，院裡靜得吊根針都聽得見。她抹了把淚，轉身就往軍管會跑，進門就嚷：「我家全沒了！一件不剩！」
王紅梅一聽，腦仁直跳。95號院這地方，事就沒斷過，尤以易中海家為甚。她嘴上沒耽擱，立馬帶上兩個幹事往四合院趕。
一進屋，果真空空如也，地上腳印雜亂疊壓，根本分不清誰踩的、踩了幾趟。她掃了一眼，心裡就有了數……外人幹不了這麼熟門熟路。她徑直走到中院，抬高嗓門：「街坊們，都出來！中院集合，有要緊話說！」
沒一會兒，院裡人就聚齊了，不少人衣襟還沒扣好，眼皮還黏著，嘴裡嘟囔著：「大清早的，又怎麼了？」
等人都到齊，王紅梅臉一繃，聲兒也沉下來：「聽好了……易中海家昨夜遭了賊，屋裡東西全沒了。誰知情，誰順手拿了，現在交出來，我既往不咎；要是裝糊塗，等我查實了，那就不是說兩句的事……直接送局子！」
話音一落，眾人紛紛挺直腰杆，目光坦蕩，像剛洗過的玻璃窗，透亮乾淨。
只有賈張氏臉色發灰，手指絞著衣角，指尖冰涼，額角沁出一層細汗。賈東旭斜眼一瞥，心立馬沉了下去……媽這副樣子，八成有鬼。
他差點站起來認，可念頭一轉：萬一冤枉了呢？豈不是自找麻煩？話到嘴邊又咽回去，只悄悄拽了拽賈張氏袖子。她卻像丟了魂，一點沒覺著。
王紅梅等了一陣，見院裡沒人搭腔，立馬發話：「各家都回自家門口站著，不准串門，我們挨家查，誰也不許進屋出屋！」
她帶著幹事從前院起一家家搜。門口站著的人，個個挺著腰杆，臉繃得緊，一副坦蕩模樣，任他們推門進屋翻找。李桂花跟在後頭，眼珠子一眨不眨，盯緊每扇門、每隻箱櫃，專找自家東西……可走完半條巷子，連根自家的線頭都沒見著。
到了賈家門口，賈張氏早癱軟了腿，一手死摳著門框才沒栽倒。心口咚咚直跳，怕贓物露餡；又咬牙在肚裡念叨：藏得嚴實，絕不會被翻出來。
王紅梅領人徑直進門，沒翻幾下，裡屋柜子里就堆出一堆東西。李桂花一眼掃過去，血都往頭上沖……兩床新棉被，老易那身新衣裳，連同新做的布鞋，整整齊齊碼在那兒。
贓物當場起獲，王紅梅臉一沉：「賈張氏，事到如今，你還有啥可說的？」
賈張氏膝蓋一彎，「噗通」坐地上，嗓子扯得破：「王幹事！真不是我乾的！我壓根沒見過這些！全是秦淮茹偷的！我在院裡活了幾十年，連根針都沒動過！這小娼婦手腳不乾淨，背地裡乾的勾當，我哪知道！」
秦淮茹聽見這話，腳下一頓，整個人僵住了。腦里「轟」一聲，那晚情形全撞回來……賈張氏摸黑出門，回來時懷裡抱滿被褥，背上還馱著兩袋細糧。
她當時勸了一句：「別動師父家的東西，傳出去兩家都抬不起頭。」賈張氏立馬啐她一口：「餓死鬼還講體面？易中海能不能醒過來都是兩說！這事你我不說，天知地知！」
此刻聽她倒打一耙，秦淮茹眼圈一熱，淚珠子滾得又急又密，砸在前襟上濕了一片。她朝王紅梅躬下身子，聲音發顫：「王幹事……求您看在我家實在揭不開鍋的份上，寬限一回。
是我婆婆一時糊塗，見易師傅昏迷在家沒人照看，想著先替他收著，等醒了再送回去……東西我們一分沒動，原樣奉還，只盼您高抬貴手！」
這話聽著是認錯，實則把「偷」字輕輕抹掉，換成「代管」；既把鍋穩穩扣在賈張氏頭上，又留了三分餘地，圖個大事化小。
李桂花聽得冷笑出聲，往前一步，手指幾乎戳到秦淮茹鼻尖：「代管？你倒管得周全！被子衣服算啥？我家那口大衣櫃呢？底板暗格里壓著兩千多塊現錢，你替我『保管』到哪兒去了？」
話音一落，四下譁然。眾人吸氣聲此起彼伏，眼神亂飛，心裡都咂摸開了：原來易家這麼厚實！吳二狗擠在人堆里，臉上裝傻充愣，肚裡直抽筋……那柜子是他扛走的，連夜拉夜市賤賣了，壓根不知底下還壓著錢。這會兒腸子悔青了，想吐都吐不出來。
賈張氏一聽，騰地從地上彈起來，拍著大腿喊：「李桂花你放屁！柜子我沒碰！就拿了點被褥、布料、糧食，一個鏰子都沒見！」
「我不管！」李桂花脖子一梗，「東西在你家翻出來的，就是你乾的，賴不掉！」
旁邊立刻有人接腔：「可不是！賈張氏，上回偷柱子家，勞改回來才幾天，又犯？」
「賈東旭還是易師傅親徒弟呢，縱著親媽幹這腌臢事，臉都不要了！」
王紅梅氣得手指直抖：「賈張氏！你給我老實蹲著！偷了不認，嘴硬是吧？搜！翻遍你家每一塊磚、每一寸炕縫，我倒要看看你還藏了多少！」
幾個幹事應聲撲進去，掀炕席、撬箱底、扒牆皮。不多時，炕洞裡掏出一沓鈔票，木箱夾層里摸出一疊，牆縫裡摳出幾卷，舊陶罐里倒出二十來塊銀元、一枚金戒指……零零碎碎堆在院中，晃得人眼花。
人群徹底炸了鍋：
「好傢夥，天天哭窮，私底下攢下這麼多？」
「以前看她哭喪著臉找易師傅討米，找大伙兒借面，敢情全是演的！」
「這錢哪來的？就她家那光景，頓頓喝稀的，還能攢出大洋和金戒指？不是偷易師傅家的，還能是天上掉的？」
「除了易家，誰家有這底氣？」