他搓著手，眼睛不敢直視，聲音越說越軟：「這情我記死了，一定報！我爸床底下藏著兩瓶三十年汾酒，當年托人從山西帶回來的……我哪天悄悄給你拿來，咱哥倆找個清淨地方，喝個痛快，不醉不算完！」
「謝我？」何雨柱冷笑，「你調戲人家姑娘那會兒，怎麼沒想著今天？」頓了頓，嗓音更冷，「要不是從小一塊長大，誰稀罕管你這攤爛事。」
許大茂張了張嘴，沒說出半個字。何雨柱懶得再看他，轉身就走：「趕緊回家去，別在這兒現眼。」
許大茂望著他背影，牙關咬得發酸，終究沒吭聲。臉上紅一陣白一陣，心裡翻騰著不服氣，可嘴上一個硬字也不敢冒……畢竟命是人家救的，只能暗地裡罵：裝什麼大尾巴狼？等著瞧，總有你低頭求我的那天！
賈東旭身子一好利索，整個人像換了副筋骨，逮著空就拉秦淮茹打撲克。牌技還是老樣子，可輸得不那麼難看了；偶爾抓把好牌贏幾局，那點甜頭吊得他心癢難耐，整天眼裡只有撲克牌，別的都靠邊站。
兩個多月下來，他上班跟遊魂似的，黑眼圈掛得比墨汁還濃，走路直不起腰，車間一歇，鑽雜物間倒頭就睡；工長說了幾次，他左耳進右耳出。
頭一個月，秦淮茹更是連軸轉。前半夜陪賈東旭打牌，哄他盡興睡死過去，自己才能癱倒歇口氣；後半夜還得借著起夜，摸黑溜出院角那陰冷潮濕的地窖，應付易中海。
日子苦歸苦，好處也實實在在。短短兩月，她從易中海那兒攢下一百萬，密密縫進貼身衣裳夾層里，藏得嚴嚴實實……往後回娘家，能拎著像樣東西進門，爹娘在街坊面前，腰杆也能挺直些。
後來易中海怕賈東旭起疑，地窖碰面越來越少；更讓他肉疼的是，每次見面，秦淮茹開口就是十萬塊，明里暗裡討補帖，他只覺這見不得光的情分，燒錢燒得慌。
黃昏，秦淮茹蹲在水槽邊搓衣服。何雨水端著空飯盒過來，剛擱穩，一股子濃重的肉香混著葷油腥氣直往鼻子裡鑽。她瞥見飯盒壁上一層厚油，胃裡頓時翻攪起來，一把捂住嘴，對著牆角乾嘔，臉色刷地慘白。
旁邊收拾小魚的楊瑞華一看，心裡早有了數，嘴角一揚，起身輕輕拍她後背，朗聲笑道：「聞見肉味就反胃？莫不是有大喜事了？」
話音一落，四周圍的人哄地笑開，目光齊刷刷盯在秦淮茹身上。她臉騰地燒起來，手指亂擺：「沒……沒影兒的事，我哪知道啊……」
楊瑞華湊近了些，扶著她胳膊壓低聲音：「實話說，你那月事，多久沒來了？」
秦淮茹指尖絞著衣角，聲音細得幾乎聽不見：「嗯……好像……兩個月了。」
「哎喲！」楊瑞華一拍大腿，嗓門響徹整條胡同，「懷上了！」又趕緊叮囑，「明天讓東旭帶你去醫院看看，這事兒馬虎不得！」
正鬧著，賈東旭和閆阜貴倚在院門口閒聊，聽見動靜，賈東旭拔腿就跑過來。看見秦淮茹漲紅著臉、手足無措的樣子，剛想發作，就聽見楊瑞華喊：「東旭！你要當爹啦！」
賈東旭愣了一瞬，下一秒原地蹦起老高：「真的？我賈東旭有後啦！」話沒說完，撒腿就往易家跑，石板路被他踩得咚咚作響。
易中海正坐在炕沿抽菸，見賈東旭風風火火衝進來，滿臉放光，皺眉問：「東旭，出啥事了？」
賈東旭一把攥住他胳膊，手都在抖：「師父！淮茹懷上了！我要當爸了！」
易中海手一松，菸捲「啪嗒」掉在地上，人「噌」地坐直，狂喜一下子蓋過了驚愕，他攥緊賈東旭手腕，聲音陡然拔高：「太好了！我要當……當師爺了！」扭頭就朝裡屋喊：「桂花！桂花！」
李桂花攥著針線掀簾出來，剛張嘴想問，易中海一把拽住她手腕：「明兒一早跑趟菜市場，挑只最肥的老母雞，拾掇乾淨凍上，給淮茹送過去！」他搓著掌心，聲音發緊，「淮茹懷上了，得補，得好好補，將來給賈家添個結實小子！」
李桂花忙應：「哎，明兒天不亮就去。」心裡卻直犯嘀咕：秦淮茹肚裡揣的是賈家的種，老易倒比賈東旭還上心，活像他自己要當爹似的。
四合院後半夜靜得透風，燈都滅了，樹影斜斜地鋪在地上。賈家窗根底下，突然「嗷……嗷……」兩聲野貓叫，又尖又瘮人。
秦淮茹本就睡得淺，一下驚醒，心口咚咚跳得撞嗓子眼。她側身瞅了眼旁邊鼾聲震天的賈東旭，胡亂套上外衣，踮腳溜出屋門，快步鑽進地窖。
腳剛踩實，一雙手就從背後箍上來，死死摟住她腰。易中海喘得急，熱氣噴在她耳根上，聲音發顫：「淮茹……真懷上了？」
秦淮茹脊背貼著冰涼的土牆，胸口悶得發堵，掙了兩下沒掙開，低低「嗯」了一聲：「楊大媽說的……還沒去醫院查。」
易中海手臂收得更緊，嗓音里滾著喜意，又裹著沙啞：「好……好啊！天大的好事！你啥也別干，缺啥少啥，開口就是。」
話音未落，他手勁猛地一沉，五指掐進她胳膊肉里，青筋繃起，聲音陡然冷下去：「說清楚……這孩子，到底是我易中海的，還是東旭的？」
秦淮茹疼得吸氣，忙點頭：「師父，千真萬確是您的！東旭那會兒病得爬不起床，身子早掏空了，哪還有那個勁兒？」
易中海手還在抖，嘴裡反覆念著「有後了」，可心口那點疑影卻越扯越長。他想起年輕那會兒，人模人樣，手裡寬裕，在八大胡同混得響亮，「小西門」三個字沒人不認。可風月場裡打滾久了，染了髒病，嚇得偷偷摸摸找老中醫抓藥，苦湯子灌了一年多才壓住。打那以後，再不敢沾邊。
為遮人眼，他硬說李桂花有婦科病，生不了；還拉著她一塊兒去老中醫那兒演戲，天天熬藥……面上是給她調理，暗地裡自己也偷喝，既防舊病復發，也盼著哪天能有個兒子。可藥喝了一罐又一罐，李桂花肚子始終平平整整。易中海不死心，又悄悄找了幾個寡婦，折騰近兩年，錢花了大半，人還是沒影。