院中，易中海還在地上蜷著，像離了水的魚，身子一陣陣抽搐，五指死摳著褲襠，指節泛白。
疼從底下竄上來，直衝腰眼、頂到太陽穴，眼前發黑，冷汗順著脖子淌進衣領，在地上洇開一片深痕。他想罵，想吼，可喉嚨里只餘下斷續的「嗬…嗬…」聲，平日裡那副威嚴架勢，早被疼得碾成了渣。
秦淮茹被關門聲驚醒，一見易中海那副模樣，嗓子發緊，朝賈家方向拔高了調子喊：「東旭！東旭……師父倒了！」
圍觀的人看了半天，見沒再鬧出動靜，陸續散了。有人搖頭嘀咕：「柱子這回是真動了火氣。」有人斜眼掃過地上蜷著的易中海，嘴角一扯，沒說話；還有人嘆口氣，轉身回屋關門。
劉海中原本站在人群邊兒上，眉頭擰著，袖子捋到小臂，手在褲縫上蹭了蹭，一副想上前又怕沾包的樣子。見易中海疼得直抽氣，身子往下滑，再想到兩人都是院裡管事的聯絡員，他清了清嗓子，邁步過去：「東旭，你一個人架不住，我來搭把手！」
閆阜貴扶了扶滑到鼻尖的眼鏡，也趕緊湊近，臉上堆起恰到好處的急切：「對對，東旭，老易這情形耽擱不得，咱仨一起送回去。」話音未落，他已伸手托住易中海右胳膊，動作輕得像捧雞蛋，嘴上還不停念叨：「老易，忍一忍，慢點起，別使勁兒。」
賈東旭正發愁單手使不上勁，見他倆上來，心裡一松，面上卻繃著焦急：「謝謝劉師傅、閆老師！真是麻煩您二位了！」
三人一齊發力……賈東旭架左臂，劉海中架右臂，閆阜貴托後腰，合力把易中海從地上攙起來。易中海疼得牙關打顫，剛站直就哼出聲，腿腳發軟，腳下虛浮，全靠三人架著才挪得動步。
路上，劉海中一邊咬牙撐著，一邊嘆氣：「何雨柱這孩子太莽撞！長輩面前哪能動手？回頭我得找他好好說道說道，院裡規矩不能壞了。」
閆阜貴馬上接話：「可不是嘛！老易是咱們院的主心骨，他倒下了，大夥心裡都空落落的。這事不弄清楚，誰心裡都不踏實。」兩人你一句我一句，聽著是替易中海抱不平，實則各懷盤算……劉海中圖個「主持公道」的名頭，閆阜貴琢磨著怎麼順水推舟討個人情。
好不容易挪到易家門口，李桂花早等在那兒了，一眼瞧見丈夫那副模樣，臉霎時白了，搶步上前扶人，手抖著問：「老易！咋了？到底出啥事了？你又跟柱子較什麼勁啊？你這歲數，跟個後生斗什麼氣！」
易中海一聽這話，眼珠子猛地一瞪，血絲密布，目光像刀子似的刮過去。李桂花被那眼神釘在原地，後半截話卡在喉嚨里，訕訕閉了嘴。
三人把他扶上床躺穩，劉海中抹了把額頭汗，沉聲道：「老易，先歇著，缺啥喊一聲。」閆阜貴點頭附和：「疼得厲害千萬別硬挺。」賈東旭連聲應著，送到門口，謝得勤快，心裡卻早翻開了花。
易中海仰面躺著，兩手死按著下腹，渾身繃緊，冷汗順著鬢角往下淌，枕頭濕了一片。他心裡門兒清：這事若真進了醫院，傳出去丟的是自己臉。
一個當長輩的，逼人家閨女讓口糧，反被她哥打成這樣，街坊背地裡嚼舌根，他還怎麼抬頭做人？怎麼服眾？怎麼當這個街道聯絡員？
賈東旭回屋，臉上還掛著焦灼，心裡早冷笑開了：老東西，平時不是挺橫嗎？仗著師父身份，指派我幹這干那，連碗熱湯麵都捨不得勻一口。
今兒挨了柱子一頓收拾，滋味如何？這疼，你也該嘗嘗！他嘴上還在勸：「易師傅，真得去趟醫院」，手上卻慢吞吞掖被角，指尖虛晃兩下，敷衍了事，只盼他再多疼一會兒。
夜越深，痛越鑽心。平躺，下腹像被鐵鉗絞著；側身，牽得五臟六腑都跟著抽搐，喘口氣都疼。他只能弓著腰，兩手死捂著傷處，從牙縫裡擠出「嘶嘶」聲，可那痛意頑固得很，纏著不放。
一整夜，易中海睜著眼盯屋頂，沒合一下。汗浸透衣服，又被體溫烘乾，黏在身上難受。滿腦子都是何雨柱那張臉，恨得牙根發酸，卻連罵人的力氣都沒剩下。天亮時，眼下烏青濃重，臉色灰白，像一張揉皺又展不開的舊紙。
李桂花熬了一宿，看他這模樣，終於忍不住：「老易，別扛了，天亮就去醫院吧。」
易中海嗓音沙啞得像砂紙磨過：「……忍不了了。叫東旭，拉板車。」
李桂花忙跑去敲賈家門，把賈東旭從被窩裡拽起來。他肚裡一百個不情願，臉上不敢露半分，只得應下，慢吞吞借來板車，回到易家，避開傷處，彎腰把人橫抱上車，一路顛簸往醫院拉。易中海閉著眼咬牙，每顛一下，心裡對何雨柱的恨就多一分。
板車停在醫院門口，賈東旭深吸一口氣，俯身又把人橫抱起來。不是不想背……後背一碰就炸，只能這麼抱。他抱著人往門診樓走，懷裡易中海疼得齜牙咧嘴，還壓著嗓子催：「快點！磨蹭啥！」
賈東旭心裡翻了個白眼，臉上依舊繃得緊，腳步加快。走廊里人來人往，不少人扭頭張望，議論聲飄進耳朵：
「這小伙兒抱個老爺們兒，啥毛病？」
「瞅那臉色，怕是傷著要緊地方了……」
賈東旭臉上火辣辣的，頭恨不得埋進胸口裡，只盼著這段路快點走完。好容易挨到檢查室，做完檢查，他攥著單子，拽著易中海就往醫生辦公室奔。
門一推開，他腳步猛地釘在原地，臉上的血色「唰」地退了大半……辦公桌後坐著的，正是上回給他瞧傷的那個大夫！
大夫抬頭一見他，先是一怔，接著眼珠一轉，立馬認出這小伙子：上次下身掛彩、還偷穿別人褲衩的那位。他咧嘴一笑，一口地道天津話甩出來：「嚯！這不又是你嘛！咋？褲衩又買大了？」
賈東旭耳朵根子「騰」地燒起來，恨不得鑽地縫裡去，結結巴巴道：「不……不是我，是我師父！」
大夫挑眉接過病歷單，眉頭擰成個死疙瘩，抬眼把易中海從頭掃到腳，語氣斬釘截鐵：「老師傅，您左邊那塊兒是不是疼得鑽心？一動就牽著五臟六腑，眼淚都快疼出來了吧？我說得對不對？」