秦淮茹被嗆得說不出話，頭垂得幾乎貼胸口，可眼角餘光還悄悄往屋裡瞟，就盼著何雨柱抬頭、開口、松個口。屋裡那人正嚼著另一隻雞腿，腮幫子鼓鼓囊囊，滋滋作響，眼皮都沒抬一下，仿佛門外這場鬧劇，不過是灶膛里蹦出的一星火星。
何雨水看穿她心思，猛地一拍大腿，嗓門炸開：「怎麼？你還想勾我哥？」
這一嗓子震得瓦檐都像顫了顫。她索性跨出門檻，站到院當中，仰起脖子喊：「大家快來看吶！沒王法了！賈家媳婦不知羞恥，半夜堵我家門口要吃的，這是毀我哥清白名聲！這是明擺著要把我哥拖進泥里！」
屋裡的何雨柱正咽雞肉，一聽這話，肉卡在喉嚨口，差點嗆出眼淚……心裡直罵：這丫頭片子，胡唚啥呢！
哭喊聲還沒落，院裡幾扇門就「吱呀」推開，男人趿拉著鞋，女人披著褂子，小孩光著腳丫子，呼啦啦圍到何家門口，眨眼工夫，人就堵得水泄不通。
易中海背著手踱到最前頭，臉繃得像塊青石板，聲音沉得壓人：「何雨水！深更半夜嚎什麼？全院人都要睡，你這是攪得大夥不得安生！」閆阜貴和劉海中也立刻擠上前，三位大爺肩並肩一站，袖子一挽，架勢擺得明明白白……來評理的。
何雨水眼眶通紅，脖子繃得筆直，手指直戳秦淮茹手裡那隻海碗，聲音發顫卻字字清楚：「易大爺，您給評個理！我們剛端上飯，賈家嫂子秦淮茹就捧著這盆堵在門口，說要借雞湯！您瞧瞧這盆……比我家洗漱用的搪瓷盆還大一圈，我那點湯，舀一勺進去都浮不起底，天底下哪有這麼『借』東西的？」
秦淮茹被眾人盯得臉頰滾燙，手忙腳亂抹了把淚，嗓音軟軟的，帶著股可憐勁兒：「大家別誤會……我家真沒別的碗了，就剩這個大的……我是想著給孩子棒梗補補身子，他瘦得肋骨都硌手了，哪敢想別的？」
易中海掃了一眼那碗，眼皮都沒多抬，轉臉就沖何雨水皺眉：「人家就是借碗湯給孩子養養身子，多大點事？你倒好，扯著嗓子嚷得滿院子都聽見，生怕小事不鬧大是不是？給她就是！」
閆阜貴立馬附和，臉上堆著笑，話聽著和氣，裡頭卻裹著刺：「是啊雨水，你念過書，更該明白鄰里互助的道理！你們家燉了雞湯，不如勻幾碗出來，讓院裡大夥也嘗嘗鮮，這才叫過日子嘛。」
劉海中嗓門更高，一開口就往人軟肋上撞：「可不是嘛！你們兄妹倆天天吃得油光水滑，雞鴨魚肉輪著來！你哥剛當上食堂主任，就鋪張成這樣……真讓他坐上廠長位子，怕不是連廠里的鐵皮都要扛回家去？」
何雨水忽地一笑，那笑沒到眼裡，眼神像小刀子似的，一個一個刮過三位大爺的臉，聲調又清又利，院裡誰都聽得真真切切：「喲，我說秦淮茹這是狐狸精投胎吧？迷得院裡小伙子團團轉，連你們仨埋了半截的老前輩，也跟著她一道兒糊塗起來了？這話是人說的？」
她猛地扭頭盯住易中海，嘴角一撇：「易師傅，您說『多大點事』？怎麼不見您家燉肉熬湯，分我們一口熱乎的？當年我爸一走，我哥倆啃窩頭喝涼水那會兒，您咋不提『互相幫襯』？如今倒替外人壓我們頭上，好處全歸賈家，我們活該當冤大頭？」
話鋒一轉，她往前半步，盯著閆阜貴，語氣又冷又尖：「閆老師，您講『分享』？您臉不燒得慌？誰不知道您買菜缺斤少兩，借醋借鹽借米，借出去就沒還過！誰要是從您家灶台邊蹭口飯吃，得先磕三個響頭再遞菸捲兒……現在倒教起我做人來了？」
最後她目光釘在劉海中臉上，眼皮都不抬一下：「劉師傅，我哥那食堂主任，是靠高中文憑、一手廚藝實打實幹出來的，廠領導看著本事才提拔的！您呢？整天端著『二大爺』架子，專琢磨怎麼踩人、怎麼往上挪……自己沒真本事，見不得別人順，張嘴就是貪污？我看您心裡頭黑，照不進一點亮光！」
話像快刀，三下五除二就把三人藏掖著的算計、面子下的虛勁兒全挑開了。易中海拳頭攥得指節泛白；閆阜貴搓著手，頭越埋越低；劉海中嘴唇發紫，喘著粗氣，愣是沒吐出半個字來。
易中海手抖著指向何雨水，聲音發緊：「何雨水！你年紀不大，膽子倒不小！眼裡還有沒有我們這幾個長輩？還懂不懂什麼叫尊老敬長？」
何雨水脖子一揚，聲音亮得劈開空氣：「易中海，您倒是挺敢提『尊長』二字！當著全院人的面，擺什麼老規矩？如今是新社會，講的是人人平等！您等著……明兒一早我就去街道辦找王主任，告你們仨倚老賣老，在院裡當土皇帝，拿陳年舊套子壓年輕人！我倒要看看，王主任認不認這套，撤不撤你們的頭銜……到時候，您幾位還能不能在這院子裡橫著走！」
三人臉色霎時煞白，剛才那點硬氣全泄了。易中海立馬收了怒容，擠出笑來打哈哈：「雨水雨水，消消氣消消氣！是咱們沒問清楚就插嘴，純屬誤會，千萬別往街道辦跑啊！這事兒一捅上去，咱四合院的和氣可就全砸了！」
說完猛一扭頭，朝秦淮茹沉了臉：「秦淮茹！你賈家是失了魂還是丟了腦子？拎著這麼大個盆堵人家門上『借』東西，成何體統！趕緊回去，少在這添亂！」
閆阜貴也趕忙湊近，點頭哈腰：「對對對，雨水，是大爺們嘴欠，胡咧咧，您大人不記小人過，千萬莫往心裡擱！」
劉海中急得直搓手，話都說不利索，二大爺的派頭早扔進了泔水桶：「哎喲，是我錯是我錯！您可千萬別去街道辦！算我求您了，饒了這一回！」
何雨水鼻子裡哼出一聲，眼皮都沒抬，轉身進門，「哐」一聲甩上門板，震得門檻上的灰都跳了起來。
院外的人面面相覷，連呼吸都放輕了……誰都咂摸出來了：這何家姑娘的嘴，如今跟她哥何雨柱一樣扎人，句句往心口上釘，半分虧也不肯吃。