賈張氏一聽「兩清」兩個字，猛地把他搡開，胸口一起一伏：「兩清？易中海，你想得倒美！我肚子裡是你掉的肉，你想甩手就甩手？沒門兒！今兒你要麼認下，要麼我就開門出去喊……讓全院人都聽聽，一大爺乾的什麼腌臢事！」
裡頭吵聲越來越大，外頭聽得真真切切。劉海中憋不住笑，湊近閆阜貴耳邊，壓著聲：「老易這回踢到鐵板了，看他這『一大爺』，還能當幾天！」
閆阜貴眼皮半垂，指尖慢捻著下頜，許伍德則貼著門縫側耳聽著，身子微弓，就等裡頭翻臉撕開；人群後頭的何雨柱仍靠著牆站著，嘴角不動聲色地牽了牽，眼底浮起一層薄薄的興味……這攤子爛泥，怎麼糊，他倒要瞧個明白。
易中海被賈張氏豁出去的架勢逼得退無可退，手忙按住她胳膊，聲音壓得又低又急：「老嫂子，先別嚷！咱慢慢說！我出二百塊，你尋個地方把孩子處理掉，這事就算揭過，往後誰也不提，爛在肚子裡！」
賈張氏一聽，當場甩開他手腕，冷笑一聲：「二百？易中海，你當我是討飯的？這是我身上掉下的肉，就值兩百？你也配想得這麼輕巧！」
易中海心頭一沉……他兜里統共就二百出頭，可眼前這光景，不加碼不行。牙根一咬，心一橫：「你開個價！我這幾天拼湊，頂多五百！錢一到手，你立刻辦妥，從此各走各路，再不相干！」
賈張氏眼神一松，戾氣退了大半。五百塊，在眼下可不是小數，夠賈家嚼用好一陣子。她心裡已鬆動，嘴上卻還繃著：「這還差不多。可你得快些，拖不得……肚子一天天大起來，顯了形，別說打，咱們倆的臉皮都得扒下來扔地上踩！」
「行行行！」易中海連聲應下，「我這就去湊，三天之內，一分不少送到你手上！」
地窖外頭，劉海中把話全聽進耳朵里，不動聲色地點了點頭，眼底閃過一絲亮光……五百塊攥在手裡，易中海這「一大爺」的位子，怕是坐不穩了。他悄悄撞了撞身旁的閆阜貴，嘴角一扯，那點盤算明晃晃掛在臉上。四周的人也屏著氣，各自揣著心思，只等看下文怎麼演。
賈張氏鬆了口氣，撂下一句：「我先回屋，待久了，東旭和秦淮茹該起疑。」說完伸手去推地窖木門。
門剛推開一道縫，她腳剛抬，身子猛地頓住，眼睛瞪得滾圓，臉上的血色唰地抽得乾乾淨淨。
易中海在後頭催：「老嫂子，愣啥呢？趕緊回去！」
賈張氏喉嚨發緊，聲音直顫，緩緩轉過頭，嘴唇抖得說不出整句……地窖口外頭，黑壓壓全是人，里三層外三層堵得嚴嚴實實。月光照在一張張臉上，有樂呵的，有琢磨的，更有毫不遮掩的等著看熱鬧。
易中海心頭咯噔一響，一股涼氣順著脊樑往上爬，幾步搶上前一把推開木門。頭剛探出去，整個人像被釘在原地，手腳冰涼。
院裡五四十號人，老少男女一個沒落，全齊了。劉海中叉腰站在最前頭；閆阜貴捻著下巴眯著眼；許伍德擠在人群前頭，肩膀一聳一聳憋笑；何雨柱靠牆站著，嘴角噙著點淡得幾乎看不見的笑，目光不偏不倚，正落在他臉上。
地窖里說的每一句，討價還價，五張票子的數目，連同那句「路歸路橋歸橋」，怕是早被聽了個透。
易中海臉上紅一陣白一陣，嘴張了又合，合了又張，半個字也蹦不出來，手指頭不自覺地抖了起來……完了，全砸了。
院裡靜了兩三秒，不知誰先沒忍住，「噗」地笑出一聲，接著笑聲接二連三響起，最後匯成一片，嗡嗡地盪在四合院的夜裡，格外扎耳。
劉海中見火候到了，立馬往前一跨，脖子一梗，嗓門扯得又高又亮：「易中海！賈張氏！你們倆在院裡搞這種腌臢事，敗壞風氣！我現在就去街道辦舉報，讓組織來斷個是非！」
易中海魂飛魄散，一把死死攥住他胳膊，臉漲得紫紅，語無倫次地求：「老劉！老劉！緩一緩！咱好好說！」
閆阜貴也湊上來，手指還在下巴上捻著，眯眼一笑：「老劉，莫急著走啊……院裡的事，總得先在院裡說清，給大伙兒一個交代，是不是？」
許伍德撥開人群擠到前頭，咧著嘴，聲音響得滿院都聽見：「交代？還交代啥？方才的話，誰沒聽見？賈張氏肚裡的娃是易中海的，倆人蹲地窖里討價還價，五百塊買她把孩子打了！」
話音落地，院裡「轟」地炸了鍋。議論聲、嗤笑聲混作一團，指指點點的手指快戳到兩人臉上，唾沫星子幾乎噴到衣襟上。
賈張氏臉色慘白如紙，癱坐在地，渾身打擺子似的抖，嘴裡反反覆覆只有一句：「不是……真不是……」
易中海又羞又怒，指著許伍德吼：「許伍德！你血口噴人！」可嗓子一出口，自己先虛了半截……那些話，確實是從他嘴裡出來的，堵都堵不住。
劉海中趁機一掙，甩開他的手，拍著胸口嚷：「聽見沒？都聽見了！這倆人壞了規矩，今天就得給全院一個說法！我這就走！」
易中海眼看就要塌台，腦子一熱，脫口喊出一句，聲音劈了岔：「誰胡說了？我還沒娶，她也沒嫁！孤男寡女，兩廂情願，算哪門子破鞋？！我們正商量結婚呢！剛才談的是彩禮！」
院裡猛地一靜，半秒之後，鬨笑轟然炸開。連劉海中都怔了怔，隨即指著易中海直搖頭：「易中海，你哄鬼呢？！賈張氏守寡這些年，你早不提親晚不提親，偏等她肚子鼓了，才想起來『談彩禮』？！」
許伍德往前一湊，拖長了調子，陰陽怪氣：「哎喲，一大爺深藏不露啊！彩禮談得挺實在，直接談進地窖里去了……還談出五百塊『流產彩禮』？頭回聽說！新鮮！」
賈張氏怔住了，仰頭盯著易中海，嘴唇動了動，話到嘴邊又咽了回去……結婚？她壓根沒往這上頭想過。可眼下這光景，好像也就這一條路能兜住臉面。只是易中海這話甩得太突然，她一時竟接不住茬。