熟門熟路找到張所長，把事情原原本本講清楚：他是肉聯廠公派赴蘇聯動身執行要緊差事，一走二十多天；四合院那幾戶人的底細他太清楚……早先偷過他家，連易中海家都翻了個底朝天。這次走得久，家裡沒人照看，實在不放心，只能勞煩張所長抽空跑一趟院子，當著大伙兒的面把話撂明白，剎住那些歪念頭。
張所長聽完直點頭，眉頭都沒皺一下：「你放心走，這院子我熟。妖魔鬼怪多，事兒不斷，可規矩得有人立。」他拍著桌子保證，「你火車一開，明兒一早我就帶人進院，挨個兒聽清楚……誰敢伸手，板子照實打。」
後顧之憂全清了，何雨柱這才真正鬆了口氣。
五天後，他拎著行李上了站台，一身輕快地登上了開往蘇聯的國際列車。汽笛拉響，車輪緩緩轉動，四九城的灰牆青瓦一點點退成模糊的影子。
何雨柱剛走，當晚張所長就帶著一名民警進了四合院。
院裡正熱鬧著，幾個腦袋湊一堆，唾沫星子橫飛地議論誰家又吵了架、誰家孩子考上了技校。制服一露頭，滿院頓時啞了火，菸頭掐了，瓜子皮咽了，連晾衣繩上滴水的竹竿都好像不敢晃了。
張所長往院子中央一站，目光掃過易中海、賈張氏、閆阜貴、劉海中幾個，聲不高，卻像塊鐵砸在地上：
「今兒通知一聲……何雨柱同志是肉聯廠公派出國，辦的是國家正經差事，近期不在家。他那屋，算因公空房。從現在起，誰也不准靠近，不准撬鎖，不准進門，不准動裡頭一針一線。誰要是趁人不在耍滑頭、鑽空子、伸手摸東西，按盜竊、私闖民宅從嚴辦，該抓抓，該判判，不講情面。」
話音落地，院裡連咳嗽聲都沒了。
賈張氏剛咧開的嘴僵在半道，硬生生咽回一口唾沫；易中海臉色發灰，手指摳著門框縫，嘴唇繃得死緊；閆阜貴縮著肩膀往後蹭，連鞋跟踩進泥里都沒覺出來。
大伙兒心裡都透亮：何雨柱這一走，不是光靠自己，是把派出所搬來坐鎮了。人雖不在，家門照樣牢，兩隻耗子想溜進去，都得先掂量掂量牙口硬不硬。
列車一路向北，窗外山野連綿，林子密得望不到邊。何雨柱和另外兩人分在同一間包廂，剛坐下，話匣子就打開了。
聊著聊著，脾氣性子也摸清了。那位管技術兼翻譯的叫張明，四十出頭，廠里老乾事，跑過好幾趟蘇聯，俄語流利，業務熟得閉著眼都能報出種豬場編號。
另一位負責安保的是趙龍，不到三十，當過兵打過仗，胳膊上筋肉硬邦邦的，說話不多，但每句都落地有聲，手搭在腰上，警棍壓著褲縫，穩得像塊界碑。
三人脾性對路，越聊越熱乎，煙遞過去，茶倒上來，話茬子一個接一個，竟有點捨不得睡。
何雨柱身上揣著空間福地，路上舒坦得很。時不時從包里掏點實在貨……醬得透亮的牛腱子、鹵得酥爛的豬蹄、油紙包著的花生酥，還有兩瓶藏了多年的二鍋頭。三個人圍坐著，小酒抿著，肉嚼著，話扯著，窗外風雪颳得再猛，包廂里也是暖烘烘的，連茶缸上的白氣都懶洋洋打著旋兒。
吃喝間隙，何雨柱啃著牛肉，灌了口酒，順勢挪到張明身邊：「張哥，這次挑種豬，到底怎麼個挑法？您給咱捋捋。」
張明抹了抹嘴，笑著擺手：「放心，走的是國營對國營的正路子。到了莫斯科，先去農業部下屬外貿公司報到，拿批文、領介紹信，再去指定的國營種豬場挑。這次主攻的就是蘇聯大白豬……耐折騰、長得快，一窩能下十一二崽，咱們本地豬見了它都得喊大哥。」
「到了場裡，先查譜系本子，再親手驗活豬：公豬要看肩寬背厚、腿腳紮實；母豬得奶頭齊整、性情溫順。蘇方會給生長記錄、防疫數據，咱們當場核驗健康狀況，挑好了簽合同、辦檢疫，一條都不能少。」
「最後豬裝進牲畜專用車廂，跟咱們同趟車回來。路上有蘇方獸醫跟著，七天准到。回國後再送進種畜場隔離觀察一陣，就能配種改良本地豬了。安全上更不用提……蘇方押運盯得比親兒子還緊，再加上我這張嘴，錯不了。」
正事說完，他端起酒杯碰了碰，笑問：「張哥，蘇聯那邊哪兒最鬧騰？還有那些少見的鳥、野物、稀罕草木，也幫咱長長見識？」
張明聽了，嘴角一揚，身子往後一靠，椅子吱呀輕響，慢悠悠開口：「蘇聯合眾國最熱鬧的，首推莫斯科……紅場、克里姆林宮都在那兒，馬路敞亮，樓高鋪密，戲院咖啡館挨著開，夜裡燈一亮，整條街都活泛起來。
再就是列寧格勒，臨水而建，房子修得細巧，牆上雕花、窗下掛藤，滿城都是書卷氣和琴聲。烏克蘭那邊，基輔、哈爾科夫是糧倉里的糧倉，麥子堆成山，牛羊趕著走，豬崽滿圈滾。」
講到野物草木，他眼睛亮了，語速也快了些：「蘇聯地方大，西伯利亞那片更是望不到邊，林子、草原、沼地全齊活兒。野物多得數不過來……東北虎、西伯利亞狼、棕熊、駝鹿、紫貂、猞猁，樣樣都是咱們這兒難見的稀罕貨；尤其那西伯利亞棕熊，膀大腰圓，撞上了，別愣著，撒腿就跑。」
「草木也不尋常：冷杉、落葉松、白樺林一片連一片，山溝坡上全是；還有不少藥草、野果、蘑菇，老中醫手抄本里寫的那些名字，這兒長著呢，藥勁兒足，味兒正。」
何雨柱聽著，眼珠子都不眨一下，心口像被什麼攥住了……這些，全是他空間裡空著的位置。
張明話頭沒斷：「蘇聯人脾氣直，說話不繞彎，伏特加當水喝，酒量個頂個硬；待人實在，見面就遞麵包加鹽，紅菜湯配黑麵包，頓頓不落；做事守章法，信效率，牲口、糧種、農機具，在他們眼裡比金子還重。咱去種豬場，按規矩來，禮數做到位，人家準保幫到底。就是天冷，尤其西伯利亞，風颳在臉上跟刀子似的，出門前得裹嚴實，帽子、圍巾、手套一樣不能少。」