劉光齊年紀小，臉皮薄，被她這麼一哄，只會低頭點頭，連話都說不利索。
秦淮茹嘴甜得像蜜糖，專挑他愛聽的餵：
「光齊兄弟，咱院裡就數你最有出息，天生讀書的料！以後肯定坐辦公室，穿幹部服！」
「等你真當了幹部，手上有權了，可別忘了秦姐一家啊。」
劉光齊被捧得耳朵發熱，胸膛一挺，脫口而出：
「秦姐放心！我以後要是混出個人樣，頭一個記著您！」
話音未落，秦淮茹眼波一漾，身子往前微微一傾。
距離近了，那股子成**人氣息撲面而來，柔軟的地方幾乎貼上他胸口，他呼吸一滯，手都不知道往哪兒放。
劉光齊呼吸一緊，心口咚咚直跳，臉一下子燒到耳根。正是血氣方剛的年紀，眼前這剛出月子不久的秦淮茹，離得近，說話帶笑，身上那股子溫軟又勾人的勁兒，把他魂兒都拽得晃了晃。
兩人閒聊幾句，劉光齊為多見她兩面，也為了兌現那句「以後當大官」的話，回回溜進屋，把家裡藏的雞蛋、糕點、奶糖，悄悄往她手裡塞。
秦淮茹笑著接了，嘴上道謝不停，轉身就拎回賈家，全進了棒梗嘴裡。
她心裡清楚得很：劉光齊這樣的毛頭小子，好拿捏。不用掉眼淚，不用撒潑，靠得近些，說幾句熨帖話，他就巴巴地把東西捧上來，心甘情願。
再就是閆家兩兄弟……閆解成、閆解放。
自打被學校攆出來，閆解成年長些，還能出去干點零活餬口；閆解放小几歲，只能翻垃圾桶撿廢紙鐵皮，換幾毛錢買窩頭。
換作別人，早嫌這兩兄弟髒、窮、沒出息，可秦淮茹不這麼想。她心裡有數：再小的肉，也是肉。
對這哥倆，她照樣熱絡，見了面主動搭話，問一句「吃了嗎」「活兒累不累」，眼神里還帶著點關切。她早瞧出來了……閆解成那雙眼睛，總往她後腰往下瞟，黏糊糊的，像沾了蜜的蒼蠅。
秦淮茹嘴角一壓，面上卻更來勁兒。只要閆解成在院門口露個影，她立馬扭著腰往廁所走，慢悠悠的，一步一擺，屁股一晃一晃。
閆解成眼珠子都快瞪出來，口水差點滴到地上。
等她回來，反倒湊上前，歪著頭問他：「解成啊，嫂子生完孩子，胯骨是不是寬了？你幫嫂子瞅瞅？」
閆解成臉「騰」一下紅透，舌頭打結，半個字蹦不出來。
秦淮茹又往前半步，聲音壓低，嘆口氣：「唉……肚子是癟下去了，可家裡米缸見底，鍋蓋都揭不開，棒梗夜裡餓得直蹬腿……」
閆解成一聽秦姐受委屈，心口發燙，轉身就跑回家，把攢下的地瓜、冷窩頭全扒拉出來，偷偷塞給她。
秦淮茹不推不攔，全收下。
就這樣，院裡幾個年輕後生，全被她摸清了脾性，一個沒漏。誰吃軟、誰要面子、誰愛看熱鬧、誰經不起撩撥，她心裡一本細帳，招招都對得上路。
唯獨何雨柱，秦淮茹始終近不了身。不單是他本人對她愛理不理，還有何雨水橫在中間……只要秦淮茹一見何雨柱進門，跟聞著腥味似的撲上去，親親熱熱喊一聲「柱子」，何雨水立馬衝過來，擋在中間，手指頭幾乎戳到她鼻尖上，罵她不知羞，罵她存心毀哥哥名聲。
可秦淮茹臉皮早磨厚了，任憑何雨水罵得難聽，她只當颳風，轉頭見著何雨柱，照樣笑臉迎人，熱情不減。
再加上易中海時不時攛掇劉海中給賈家「幫襯幫襯」，賈家的日子，一天天松泛起來。
原先賈東旭見秦淮茹跟院裡小伙子說說笑笑、眉來眼去，還會皺眉，心裡發酸。可架不住她今天拎塊肉、明天提只雞、後天又揣著點心雞蛋進門……一樣樣往灶台上放。
日子一久，那點羞臊、那點醋意，早被油鹽醬醋煮化了，吞進肚裡，連渣都不剩。到最後，他倒覺得踏實……我媳婦能耐，全院男人，哪個不讓她順手撈點？
老話沒錯：飽暖思……那點心思，自然就活泛了。
沒過多久，賈家傳出喜訊……秦淮茹，又懷上了。
四合院頓時熱鬧起來，像扔進一塊石頭的水塘，漣漪一圈圈往外盪。
打那以後，院裡但凡見秦淮茹蹲在井台邊搓衣裳，幾個年輕後生立刻圍過去，插科打諢，哄得她咯咯直笑，眼角眉梢全是春意。小伙們看得眼睛發亮，嘴上胡扯，腳底下卻不動彈，活像一群圍著花打轉的蜜蜂，痴勁兒十足。
只有何雨柱，從不摻和。他遠遠站著，眼皮都不抬一下。心裡清楚：秦淮茹是長得俊，笑起來也招人，可這人眼裡只有算盤珠子，心眼全用在怎麼從別人兜里掏東西上。一旦纏上，甩都甩不脫，往後半輩子都得被拖累。
沒幾天，何雨柱隨師父一家，去參加王耀文的婚宴。王耀文娶的是大學同學，兩人如今都在機關做事，門當戶對，婚禮辦得體面熱鬧，滿堂喜氣。
等客人散盡，師娘一把攥住何雨柱手腕，硬是不讓他走，說有要緊事商量。師父、師娘、何雨水，三雙眼睛齊刷刷盯住他，神色都沉了下來。
師父端起茶碗，吹了吹浮沫，開口道：「柱子，二十二了，該成家了，不能再拖。」
何雨柱心頭一緊。他是重活一回的人，早就過慣了自在日子，壓根沒打算這麼早就定下來，忙擺手：「師父，我還想再緩兩年……等雨水考上高中，我再好好合計。」
師娘「啪」一拍桌子，茶碗震得跳了一下，直截了當：「少拿雨水當幌子！你躲不過去……這回，必須給你找個正經媳婦！」
何雨柱見避不開，只好嘆口氣：「師父，師娘，不是我不上心，是咱們那四合院的名聲，早被裡頭幾號人攪得沒人敢沾邊……媒人路過都繞道走，誰家閨女肯往這火坑裡跳？」
師父臉一沉，聲音不高，卻字字砸地：「你打小在我眼皮底下長大，是塊什麼料，我還能不清楚？不能讓幾粒耗子屎，壞了整鍋粥，更不能耽誤你一輩子。」
何雨柱忙點頭：「對對對，您說得是，我明白。」頓了頓，又撓撓頭，「可話又說回來，真沒碰上合眼緣的啊。」