「你懂個錘子！」汪海洋被揭了瘡疤，臉霎時漲成豬肝色，嗓門陡然拔高，「我和秦姐清清白白，就是搭把手！外頭嚼舌頭，由他們嚼去！你是我親妹妹，不替我擋風遮雨就算了，倒跟著起鬨踩我？」
汪沐溪見他鐵了心油鹽不進，火氣直衝腦門，腳跟狠狠一頓，轉身就往裡屋沖，「哐當」一聲甩上門，震得窗欞嗡嗡響，只撂下一句冷冰冰的話：「行，我不攔你。你自個兒掂量清楚——別哪天惹出禍來，哭都找不著墳頭！」
而這一幕，早已被何雨柱用精神力一絲不漏地攥在手裡。
他立在屋中，目光如刀刮過地面，心底翻騰著寒潮：
汪海洋啊汪海洋，你可別昏了頭！
真敢伸手碰這攤髒水，別怪我何雨柱翻臉無情，到時釘死你，半點活路不留！
第二天凌晨，天邊剛泛青灰，汪海洋就揣緊採購單，跨上那輛二八式大槓自行車，箭一樣射出軋鋼廠大門。
心口壓著塊燒紅的鐵，蹬車蹬得腿肚子發顫，車輪子像踩在棉花上打滑。菜市場才掀開鐵皮捲簾，他就挨個攤前點頭哈腰，挑白菜、扒蘿蔔、翻土豆。面上還是那個嘴甜手勤的採購員，笑紋都帶著分寸，看不出絲毫破綻。可只有他自己知道，指尖捏著菜幫子半天，竟沒看清手裡的到底是蘿蔔纓子還是韭菜根。
昨夜秦淮茹的話，像蟲子似的，在他耳道里來回鑽：
「海洋，何雨柱趁院裡沒人，把我堵在牆根底下欺負……這口氣，我咽不下去！」
「這事一成，他立馬滾蛋，我的仇，才算真報了！」
「就是尋常瀉藥，頂多拉幾天肚子，查不到你頭上——信我這一回……」
瀉藥，不是毒藥，秦淮茹咬著牙說的。
他一遍遍告訴自己：不能幹。可一合眼，就是她眼圈發紅、嘴唇咬出白印的樣子，心口一軟，骨頭就酥了。
就這一回，幫她這一把，算還她從前遞過的一碗熱湯、一句寬心話。
汪海洋猛吸一口氣，把最後一袋土豆扛上車架，硬生生把心裡翻騰的亂麻按進肚底，猛蹬踏板，朝廠里奔去。
這一趟，他分不清自己推的是菜車，還是棺材。
回到廠里，他繃著臉把整車菜逐筐登記、卸進倉庫。眼看快到開飯點，食堂的人拎著竹筐來取貨，他立刻迎上去，搶過車把：
「我送您過去，這車沉，我力氣大。」
不等對方應聲，他已推著板車，直奔食堂後門。
灶房裡早炸開了鍋。爐火劈啪舔著鍋底，鐵鏟刮鍋響、剁刀砸砧板響、水龍頭嘩嘩響，混成一股熱浪，人人跑得褲管都沾著水汽。汪海洋默默把菜卸進後倉，拍拍手上的灰，慢吞吞蹭到前頭。
他搓著凍紅的手，往灶台邊靠，臉上堆起笑，扯開嗓子喊：「各位師傅，辛苦啦！」
他在洗菜池邊插科打諢，在切墩前東扯西聊，眼睛卻像鉤子，一遍遍往大灶方向勾。瞅見馬師傅正埋頭切肉絲，他踱過去，隨口問：
「馬師傅，今兒剁這麼多呀？」
馬師傅抬頭見是他，刀一停，抹了把額上汗：「喲，海洋來了？今兒咋跑這兒來了？」
汪海洋笑得誠懇又自然：「碰上送菜師傅推不動車，順手搭了一把。」頓了頓，嘆口氣，「說實在的，自打何主任來了，飯菜是真提味兒了，工人們搶著盛第二碗，你們這活兒，也跟著重了不少。」
馬師傅點頭，眼裡全是實誠：「可不是嘛！何主任沒得挑——對咱工人掏心窩子。不光菜做得地道，對廚房裡誰都和氣，掃地的雜工、掌勺的老師傅，他都肯蹲下來教兩招。」
「現在我們手底下利索多了，我估摸著，明年就能去考廚師證了！練紮實點，八級穩拿，工資一漲，娃的學費、老娘的藥錢，全有著落！」
這話一鑽進耳朵，汪海洋喉頭一緊，手指下意識攥成了拳，指甲掐進掌心。
他抬眼掃過一張張淌汗的臉，掃過眾人提起何雨柱時那股子發自肺腑的服氣勁兒，心裡那桿秤，猛地一歪，差點翻過去。
食堂里的何雨柱，是真帶人往上奔，手把手教本事、給飯碗添分量；可院裡的何雨柱，對秦淮茹冷臉相向，對街坊愛理不理，在四合院裡，早被傳成了披著人皮的狼。
一邊是踏實做事、真心領人的何雨柱，一邊是自己心頭那點割不斷的軟肋，還有院裡那些剪不斷、理還亂的舊帳。
汪海洋張了張嘴，想接句什麼，話到舌尖又縮了回去，只覺胸口像塞了團濕棉花，又悶又沉，腳步越挪越遲疑。
馬師傅還在咧嘴笑，手上活計卻停了，轉身去端那盆剛洗好的青菜。
汪海洋盯著那一盆碼得齊整、水珠還在滴答的菜，血一下子退盡，冷汗從太陽穴爬下來，順著鬢角流進衣領，冰涼刺骨。
就是現在！
他倏地抬頭，飛快掃過整個灶房——爐火正旺，人影晃動，沒人看他這個「幫忙」的採購員。他深吸一口氣，手伸進衣兜，指尖僵冷，死死摳住那包油紙裹著的藥粉。
他牙關緊咬，手指僵硬地摸出藥包，指尖抖得像風裡的枯葉，連油紙邊都捋不平。他撕開紙角，眼睛死死盯在那盆熱騰騰的菜上，心口擂鼓般撞著肋骨——干！就這一回！
手腕剛往下沉，藥粉就要傾進鍋里——
「汪海洋！你手往哪兒伸！」
一聲斷喝劈空炸響，震得食堂蒸籠上的水汽都一顫。
汪海洋渾身猛一抽，仿佛腦後挨了悶棍，胳膊霎時卸了勁。油紙包脫手，「啪」地砸進菜盆，藥粉「噗」一下全散開了，灰黑顆粒混進油亮的白菜豆腐里。
「誰幹的？！」
「出啥事了？！」
滿堂人齊刷刷停筷、撂勺，幾十道目光「嗖」地扎向汪海洋，又釘在他腳邊那盆菜上。
何雨柱大步從後廚掀簾而出，臉黑得像鍋底，一把抄起盆里那包油紙，攥在掌心狠狠一抖，黑粉簌簌往下掉。
「汪海洋！你膽子長到天上了？敢往食堂里下藥？你是想讓全廠人拉肚子拉到醫院去？！」
他嗓音冷硬如鐵，直直砸在地上。
汪海洋本就是個軟骨頭，哪見過這陣勢，腿肚子直打轉，嘴唇抖得不成樣子，只一個勁兒「我……我……」，話沒成句，眼淚先滾了下來，頭埋得比灶台還低。
「海洋！你腦子進水啦？！」牛師傅跺著腳直嚷，「食堂哪點虧待你了？你咋幹得出這種事！」