她冷笑一聲：「聽見沒？這就是大伙兒給你的蓋棺定論！你們賈家，就是這院裡的爛瘡口！」
賈張氏肩膀一聳，眼皮耷拉著，擺明不打算碰掃帚。秦淮茹急得往前搶半步：「王主任，這罰得太重了……」
「重？」王紅梅眼珠一瞪，「你們蹲牆根拉得滿地開花、臭得警車鳴笛進來的時候，怎麼不嫌重？不是愛蹲嗎？公廁以後歸你們管，蹲夠本了再出來！我撂這兒的話——少擦一塊磚，我就拎著簸箕上門！」
罵完她皺著鼻子猛吸一口：「不對勁……我一進門就聞見味兒了，怎麼還沒散乾淨？」
劉海中立馬湊上前，壓著嗓子邀功：「王主任，這味兒不在前院，在後院老太太屋裡飄出來的！我看她八成又失禁了……」
王紅梅一愣：「老太太？她向來愛乾淨，能這樣？」
劉海中貼得更近：「您還不知道？老太太癱了，身子骨全垮了，床都下不來！」
「癱了？」王紅梅臉色驟變，「快，領路！」
劉海中轉身就走，一群人跟著往後院正房奔。剛到門口，一股又腥又餿的濁氣撲面衝來，王紅梅眉頭擰成疙瘩，腳下不由往後一滑。她咬牙推開門，屋裡黑黢黢、亂糟糟，被褥結著灰垢，臭氣濃得嗆喉。
聾老太太瘦得只剩一把枯柴，歪在炕上，嘴斜眼歪，身上沾著污漬，頭髮油膩打綹。見了王紅梅，她渾濁的眼珠猛地一亮，喉嚨里「嗬嗬」直響，半個字也吐不出來，只有渾濁的淚，順著太陽穴往下淌。
王紅梅心口一緊，回頭狠狠剜向劉海中：「怎麼回事？人癱成這樣，誰照看的？」
劉海中忙不迭接話：「照看了！真照看了！易中海把老太太託付給賈家了，交到秦淮茹手裡……」
王紅梅一聽，手背青筋暴起，抬手朝門外一指：「把秦淮茹給我叫進來！」
不多時，秦淮茹攥著衣角，臉色慘白地踏進屋，剛嗅到那股味道，本能地掩住口鼻，指尖都在發顫。
王紅梅倏地旋身，目光如碎玻璃碴子刮過秦淮茹的臉：「秦淮茹啊秦淮茹，平日裡衣裳漿得筆挺，誰想到能把個癱在炕上的老人伺候成這副模樣！滿屋餿味兒混著尿臊氣，老太太瘦得只剩一把骨頭架子，臉上糊著灰，指甲縫裡嵌著黑泥——你管這叫照顧？！」
秦淮茹肩膀一聳，眼淚「唰」地湧出來，嗓音發顫：「王主任，我真沒偷懶……天天擦身、換褯子、餵水餵藥，連我親媽臥床那會兒，都沒這麼摳著時辰守！她又不是我血親奶奶，我能端著盆蹲下身子，已經把良心壓在腳底下踩實了……」
王紅梅聽這話，喉頭動了動，火氣到底往下沉了半寸——畢竟不是親骨肉，肯伸手扒拉屎尿，已是強撐著沒撂挑子，再逼狠了，反倒顯不出理。
她朝劉海中揚了揚下巴：「等易中海出院，讓他立馬來街道辦找我。這事，我當面跟他掰扯清楚。」
「哎喲！王主任您放心，我親自拽著他胳膊送過來！保准不誤點！」劉海中弓著腰，手忙腳亂拍著胸脯應承。
王紅梅又轉臉望向床上蜷成一團的聾老太太，聲音緩了下來：「老太太，您別急，有我在，他敢裝聾作啞，我就掀了他的鋪蓋捲兒！」
聾老太太耳朵聽不見，可「易中海」三字一出口，眼皮猛地一跳，枯枝似的手攥緊被角，脖頸青筋暴起，嘴一張一合地嘶叫，淚珠子順著顴骨直往下砸。
王紅梅沒再多留，抬手一擺：「老太太，我手頭還堆著活兒，先走一步。」
話音未落，她已擰身往外走，手捏著鼻子，領著街道辦幾個人，腳底生風般穿過門檻，快步出了四合院，連影子都沒多留半分。
院裡剛消停，軋鋼廠早炸開了鍋。賈東旭和易中海還在病床上躺著，廠里嘴皮子卻已翻騰成浪——閒話像野火燎原，越燒越歪，越傳越髒。
食堂打飯窗口前、車間歇工凳上，三五成群湊堆嚼舌根：
「聽說沒？易中海跟賈東旭一頭扎進糞坑裡『泡澡』了！」
「可不是！楊廠長堵在廁所門口罵人，句句帶刺兒，易中海臊得沒地兒鑽，轉身就往糞池裡跳，說要一口吞盡臭水，圖個乾淨！」
有人咂嘴搖頭：「那賈東旭跟著往下蹦啥？」
「師徒一條命唄！」那人唾沫星子直飛，「師父跳坑，徒弟眼一閉心一橫，褲腰帶都解了，非跟著往下撲——活要一起活，死要一塊爛！」
這話滾雪球似的傳開，越傳越玄。一場丟人現眼的醜事，硬生生被編排成忠義悲壯的戲文，成了全廠茶餘飯後最響的笑話。
四合院當眾失禁、糞坑裡師徒雙雙栽倒——兩樁醜聞疊在一起，兩家臉皮徹底撕淨刮薄。如今院裡院外，兩家人都縮著脖子走路，出門裹得嚴嚴實實，帽子壓低、口罩勒緊，生怕熟人一眼認出，背後戳脊梁骨。
掃公廁的差事順理成章落到秦淮茹頭上，她日日拎桶拖帚，在臭烘烘的茅房裡打轉，鞋幫子沾著黃漬，袖口磨得發亮，人人繞著她走，目光像針尖扎在背上。夜深燈滅，她癱在炕沿，越想越堵心，胸口發悶，忍不住問自己：這日子，真不如當年回鄉下扛鋤頭，汗流進土裡，至少手是乾的，臉是淨的，腰杆子不用彎到泥里去。
也就在一九五八年四月，四九城颳起了除四害的疾風。街道辦幹部挎著鼓鼓囊囊的帆布包，手裡攥著紅邊文件，一腳踏進四合院，當場宣讀《關於在全市範圍內開展消滅老鼠、麻雀、蒼蠅、蚊子除四還愛國衛生運動的決定》，要求家家劃片、戶戶報數、張榜記帳，反覆強調這是鐵板釘釘的政治任務，誰拖尾巴，誰挨批鬥。霎時間，全城沸騰，老少齊上陣，銅鑼敲得震天響，口號喊得掀屋頂。
僅四月十九至二十一這三天，三百萬人齊動手，打下麻雀四十萬一千一百六十隻，抓鼠數十萬隻，清運垃圾數萬車，溝渠、糞坑、牆縫裡的蚊蠅窩全被連根刨淨，城鄉街巷，煥然一新。何雨柱站在院裡仰頭看這陣勢，心口一熱——國家一聲令下，百姓攥拳就上，那股子勁兒，直撞得他耳膜嗡嗡響。