賈大海見自己評分比孫師傅低，臉色頓時變得鐵青。
他瞥了孫師傅一眼，嘴角抽了抽，沒說話，轉身回了座位。
台下幾家大飯店的人也在議論。
建波酒樓的老闆張建波坐在觀眾席第二排，側頭跟旁邊的人低聲說：「清宴樓那個孫師傅，手藝是真硬。
那道清湯扒廣肚，火候拿捏得比咱們方師傅強了一截。」
旁邊人點頭：「賈大海也不差，就是差在毫釐之間。
明天決賽有得看了。」
聚賓樓的經理坐在後頭，手裡轉著一支鋼筆，沒說話，但眉頭皺著。
下午五點半，第一天的比賽結果出來了。
孫師傅暫列第一，賈大海第二，聚賓樓黃業平第三，建波酒樓方建新第四，國營飯店姜海濤第五……
孫主任在台上念完前三十名，接著說：「明天上午八點，三十進十。
規則是隨機抽取菜式，自行準備明天比賽用到的食材。
現在請前三十名選手排隊抽籤。」
前三十名選手排著隊往台上走。
抽籤箱是個木頭箱子，裡頭放著折好的紙條，每個紙條上寫著一道菜名。
有人抽到擅長的，滿臉慶幸。
有人抽到不擅長的，搖頭嘆氣。
輪到孫師傅，他伸手進去摸了張紙條，展開一看。
芙蓉雞片。
孫師傅看了兩眼，忍不住笑了。
這道菜考的是火候和手法，雞片要嫩，芙蓉要滑，芡要薄，正對他路子。
建波酒樓方建新抽到的是糖醋鯉魚。
他看到紙條愣了一下。
糖醋鯉魚這道菜，他並不是很拿手。
國營飯店姜海濤抽到黃燜豬蹄，皺了皺眉。
聚賓樓黃業平抽到漕溜魚片，微微鬆了口氣。
賈大海抽到紅扒鱖魚，嘴角頓時翹了起來。
這是他比較擅長的菜，閉著眼都能做。
次日，上午八點。
三十名選手在文化宮大禮堂集合。
今天的規則是隨機抽取的菜式，每人一道，限時六十分鐘。
孫主任喊了開始，三十人同時動刀。
孫師傅的芙蓉雞片，雞脯剁泥、蛋清打發、溫油滑片、高湯勾芡，一氣呵成。
雞片在溫油鍋里滑成雪白的薄片，芙蓉嫩滑，浮在清湯上，撒上幾粒火腿末和豌豆苗，清清爽爽。
四十分鐘不到就端上了評委席。
評委嘗完，詹望海點頭：「雞片滑嫩，芙蓉雪白，火候正好。
湯清味鮮，不油不膩。」
江廣山也點頭：「這個手法，沒有幾十年練不出來。」
幾位評委亮出評分牌。
九分，十分，十分，十分，九分。
孫師傅這道芙蓉雞片得了四十八分。
賈大海的紅扒鱖魚，鱖魚兩面煎黃，加醬油、糖、料酒燒透，收汁裝盤。
魚肉嫩，味也足，醬香濃郁，也是一絕。
賈大海跟孫師傅一樣，也得了四十八分。
他似乎心有不甘，頻頻往孫師傅那邊張望。
但今天這場比賽，最為出眾的是一道八寶葫蘆雞。
陳一手，市里一家私營飯館老闆，五十多歲，擅長八寶葫蘆雞，昨天也幸運抽中了這道菜。
八寶葫蘆雞這道菜是整雞脫骨，肚子裡塞進八寶餡料，蒸熟再炸，外皮金黃酥脆。
刀切下去咔嚓一聲，露出裡頭的糯米、火腿、香菇、筍丁，香氣撲鼻。
這道菜功夫極深，評委們嘗完都點頭。
陳一手得了四十九分，在這場比賽中拿了最高分。
聚賓樓黃業平的漕溜魚片，魚片滑嫩，但芡汁稍厚了一點，評委打出四十六分。
建波酒樓方建新的糖醋鯉魚，酸甜口調得還行，但鯉魚炸得有點過，得四十七分。
國營飯店姜海濤的黃燜豬蹄，燉得爛，但顏色偏暗，四十五分。
三十進十的結果出來。
陳一手第一，孫德勝和賈大海並列第二，黃業平第三，方建新第四，姜海濤第五。
後五名也都是幾個老字號的師傅，各有所長。
賈大海從台上下來，臉色很不好看。
他原以為今天穩拿第一，沒想到冒出個陳一手，四十九分把他壓了下去，孫師傅更是咬的死死的。
「賈師傅。」他身後一個小師傅小聲喊。
賈大海回頭瞪了他一眼：「喊什麼喊！」
小師傅縮了縮脖子，不敢再說話。
賈大海攥著拳頭，心裡翻來覆去地攪。
他學了許茂才十成十的手藝，在榮華酒店當了一年多總廚，自認為邢市沒有對手。
可這個孫德勝，一個從縣城來的老廚子，居然壓了他兩天。
他不甘心。
更讓他不可置信的是，自己竟然有些心虛。
明天就是最後一場了，從十人中選出前三名。
「不知道明天能不能贏……不！」
賈大海暗暗咬了咬牙，「決不能輸，只能贏！」
評委念出了前十名後，孫主任站上台，宣布明天決賽的規則。
「明天上午八點，最後一場比賽。
要求每位參賽者做出三道菜，冷拼、熱菜、麵點各一道，限時三個小時。
最後按照評委打分決出冠亞季軍。」
台下議論紛紛。
趙志軍湊到林國強耳邊：「三姐夫，明天要上三道菜，孫師傅沒問題吧？」
林國強看著台上，語氣篤定：「放心吧，孫師傅都沒用全力。」
前世跟著孫師傅幹了那麼長時間，林國強對他的本事門兒清。
好多大招，孫師傅都憋著沒用呢。
趙志軍徹底放下心來。
三姐夫說的話，他信。
……
五月八日，決賽日。
天還沒亮，賈大海就醒了。
他一夜沒睡好，翻來覆去做的全是噩夢。
夢裡他站在領獎台下，孫師傅高高在上捧著冠軍獎盃，許清妍站在一旁，居高臨下逼著他跪下來舔鞋。
他拼命想跑，兩條腿卻像灌了鉛，怎麼也動不了。
賈大海猛地坐起來，後背全是冷汗。
宿舍里黑漆漆的，窗外天邊剛透出一絲灰白。
他抹了把臉，牙齒咬得咯咯響。
賈大海翻身下床，從枕頭底下摸出煙盒，抽出一根點上。
煙霧在黑暗裡散開，他的三角眼眯成一條縫，腦子裡翻來覆去就一個念頭。
不能輸。
他在許茂才身邊裝孫子十多年，才學到了真本事。
好不容易在榮華酒店站穩了腳，要是輸給一個縣城來的老廚子，往後還怎麼混？
他掐了煙，穿好鞋出了宿舍，走到隔壁學徒房間門口，一腳踹開門。
「小趙！起來！」