隊伍在官道上又走了大半天，頭頂的太陽往西偏了偏。
前面出現了一片低矮的土塬，塬上散落著幾座莊院，莊院外面圍著黃土夯的矮牆，牆上插著幾面旗，旗角正在晚風裡獵獵作響。
「閆家鄉。」
魏昌甩了甩手裡的馬鞭，給馬承介紹道：「這裡已經算是安定境內了，馬子固，我來的時候看到趙（廣）叔明和斄鄉侯已經到了這裡。」
這小子說的沒錯。
馬承遠遠就能看見莊院前面圍了一大群人，有蜀軍計程車卒，也有當地的百姓，人群中間隱隱傳來爭吵聲和哭喊聲。
他催馬上前，看見馬紹先和趙廣正站在莊院門口，馬紹先抱著胳膊，眉頭擰在一起。
趙廣把刀鞘往地上頓了頓，正要說什麼，看見馬承過來，停住了。
「怎麼回事，趙叔明？」
馬承下了馬，朝他們走了過去。
莊院門前的空地上跪著幾個人，有老有少，衣服比馬鹿鎮那些百姓好太多了
他們旁邊還堆著幾輛牛車，車上裝滿了糧食、布匹和銅錢，有個糧袋被扯破了，粟米從破口裡漏出來，淌了一地。
幾個蜀軍士卒正拿著竹簡在清點車上的物資，旁邊站著幾個當地的百姓，臉上的表情不是憤怒，是敢怒不敢言的沉默。
有個老婦人蹲在牛車旁邊，雙手抱著膝蓋，肩膀一抽一抽地抖，但沒有哭出聲。
她旁邊的地上，撒了一小片粟米，在黃土裡閃著稀稀落落的黃光。她正用拇指一粒一粒地把粟米撿起來，每撿一粒就在手心裡攢著，手心攢滿了就往牛車上的破糧袋裡放，放完了繼續撿。
「有人給咱們唱了台大戲，馬子固。」
馬紹先不屑的沖跪在地上的一個男人撇了撇嘴：「安定胡家的一支，領頭的叫胡平，是胡家家主的侄子。他們打著丞相的名義，在這一帶吞併那些還沒表態的小家族。不肯降的就抄家，肯降的就收編成胡家的私兵。」
他把手裡的刀拉出來了一截，看了一眼馬承，又塞了回去：「這老小子，動作還挺快，我們趕到的時候他已經抄了三家了，正在抄第四家。」
馬承走到莊院門口，看著跪在最前面的那個人。那人袍角上繡著胡家的家徽。
一隻展翅的鷂鷹，用金線繡的，鷹爪下面踩著一條蛇。金線已經被黃土糊得看不出顏色了，但鷂鷹的輪廓還在。
胡平被綁著雙手跪在地上，膝下黃土已經被他的體溫焐熱了，但他臉上沒有恐懼，只有一種被截了胡之後的不甘心。
馬承在他面前蹲下來，和他平視：「你是胡家在閆家鄉的……」
他想了想，補了一句：「小地主？」
「正是，你是蜀軍的將領？」那人抬起頭，看著馬承。
馬承點了點頭。
「在下胡平，安定胡家的人。我胡家在隴右經營三代，從不做虧本的買賣。」
他把被綁著的雙手往前一拱，像是在行一個不太標準的禮，「諸葛丞相大軍到臨涇城那天，我胡家第一個開啟城門迎接。丞相的兵沒有糧，我胡家開倉放糧；丞相的馬沒有草，我胡家出人割草。我們胡家對大漢是一片忠心，天地可鑑啊！」
他頓了頓，把腰板又挺直了幾分。
他目光越過馬承的肩膀，掃了一眼那些圍觀的百姓，冷哼了一聲，然後他重新看向馬承，聲音突然壓低了些：
「將軍，你是大漢的將軍，你應該支援我，保護我。我們這些最先歸附的家族，就是大漢在隴右的根基啊。」
「你護住了我，就是護住了大漢的根基。你替我把這些刁民趕走，我胡家的糧倉、錢庫、馬隊，都是你的後盾。將來你在隴右有什麼需要，一句話，我胡家絕不含糊。」
他說完這番話，把被綁著的雙手又往前拱了拱，像是在等馬承伸手扶他起來。
馬承沒有伸手，他只是低頭看著胡平，看了好一會兒，然後忽然笑了一下。
「大漢的忠臣？胡家主，我聽說你在替丞相抄家？誰給你的命令？」
胡平沉默了，他的嘴唇動了動，想說什麼，又咽回去了。他想說，我是第一個開啟城門迎接諸葛丞相的。想說，我胡家開倉放糧的時候，你們蜀軍還在翻隴坂。但他看著馬承的眼睛，就知道這些話對這個人都沒用。他把嘴唇抿成一條線，因為他確實沒有命令。
「丞相才到安定沒幾天，他的政令還沒出臨涇城。你一個地方豪族，就能替他做主了？你是丞相任命的安定太守嗎？還是說你想當這個太守？」
馬承站起來，走到牛車旁邊，彎腰撿起一把從糧袋裡漏出來的粟米，在掌心裡翻了翻。
粟米是去年的陳糧，顏色已經發黃了，但還能吃。
他把粟米扔回牛車上，拍了拍手上的灰，走回來重新蹲在胡平面前，「丞相要的是隴右的民心，不是隴右的糧倉。你今天打著他的名義抄了這四家，明天整個安定都會知道蜀軍來了就抄家。那些還在觀望的家族會怎麼想？他們會覺得投降也是抄，不投降也是抄，那還不如跟蜀軍拼了。你這叫替丞相清剿？你這是替丞相樹敵！」
胡平的臉抽了一下，他低下頭，看著自己袍角上那隻鷂鷹的眼睛。
馬承轉過身，走到牛車旁邊。那個老婦人還蹲在地上撿粟米，一粒一粒往手心裡攢，攢滿了就往破糧袋裡放。馬承蹲下來，把她手裡那把攢了很久的粟米接過來，放回牛車上。
「不用撿了。這些東西都是你的，連車一起拉回去。」
老婦人看著他，嘴唇哆嗦了好一會兒，忽然抓住他的手：「將軍，這些東西真的還給我們？」
「還，以後不會再有人來抄家了。」
老婦人的眼淚順著臉頰淌下來，滴在他手背上。
她沒有鬆開手，只是反覆捏著他的手指，像是在確認這個人是不是真的。然後她鬆開了，用袖子擦了擦眼睛，站起來，走到牛車旁邊。
一個瘸腿男人走過來幫她，把糧袋扛在自己肩上，一瘸一拐地往莊院裡走。
馬承站起來，對馬紹先和趙廣說：「辛苦你們去清點一下了，把東西全部還給被抄的家族。糧食、布匹、銅錢，車上裝了多少就還多少。」
然後他轉過身，看著胡平，嘴角浮起一絲笑意，「還有胡家主，你不是想替大漢出力嗎？那好。你的家產全部充公，你也隨軍前進，身體力行，來為大漢做貢獻。這不比你在這裡抄家強？」
胡平瞠目結舌，他想說你這是明搶，但他說不出口，因為他自己剛剛也在搶別人，只是搶的方法不一樣。
他低下頭，認栽了。
塬上的風卷過莊院門口，把牛車上那個破糧袋吹得晃了一下，幾粒粟米從破口裡滾出來，落在黃土上。
馬紹先走在馬承身邊，他先低頭看了一眼那些粟米，然後又看了看被壓走的胡平，這才問道：「子固，你剛才為什麼不直接把那個胡平給砍了？」
「砍了他，胡家人記仇。不砍他，他的人和錢反而是我們的。」馬承把韁繩換到左手。
鄧良從後面追上來，把弩箭往肩上一扛：「那你這算是把胡家收了？」
「算是吧。我收了錢，又收了人，還收了一個名正言順的理由。以後誰再打著丞相的名義在地方上亂來，胡平就是前車之鑑。」
「還得是你，馬子固。」馬紹先輕笑了一聲：「怪不得我妹妹對你有意思。」
「你能不能不要總是時不時提這個無趣的話題啊。」
馬承偏過頭看了他一眼：「話說，你妹妹才多大啊？」
「十六。」
「那你說這個幹什麼。」
馬紹先聳了聳肩，沒有接話，但嘴角那絲笑意還在。
鄧良從後面追上來，正要說什麼，聽見兩人的對話，愣了一下，然後轉過頭看著馬紹先。
「你妹妹？就是那個天天騎著馬來趙老將軍營里跑來跑去的瘋婆娘？哎呦喂，她還會想著嫁人？」
「那是去年。」馬紹先假裝繃著臉，不僅不慢的補了一句：「現在她可大不一樣嘍。」
「我看今年也差不多。」
鄧良嘟囔了一聲，又轉向馬承，他聲音忽然拔高了半拍：「對了，胡家的家產里有一些石蜜，聽下人說是從交州運過來的。我讓趙叔明記在冊子上了。」
馬承的腳步停了一下。
石蜜，其實就是古法粗蔗糖，由蔗餳進行深度熬煉，風乾後析出結晶。
蔗糖是交州和益州南部的特產，能在安定出現，說明交州到隴右的商路也應該是通的。
如果能利用這條商路把蔗糖運進來，再加上本地自產的飴糖，他在馬鹿鎮灶台邊上想的那個專賣體系就有了兩條腿。
但他現在沒空細想這個，他只是把這件事記在心裡，催馬繼續往前走。
離臨涇很近了。暮色已經完全沉下去了，遠處臨涇城的燈火隱隱約約地浮了出來，先是稀稀落落的幾點，然後越來越多，在黃土塬上排成一排，像一串被風吹得搖搖晃晃的星星。
城樓上的火把遠遠地映著城牆的輪廓，夯土城牆在夜色里變成了一道暗沉沉的剪影。
他抬頭看了一會兒那些燈火，催馬朝臨涇方向跑去。
鄧良在後面喊道：「馬子固你跑那麼快幹什麼！」
「因為他已經急不可耐的想見我妹妹了。」
馬紹先輕笑了一聲，也催馬跟了上來。
馬承沒有和兩人拌嘴，他跑在第一個，耳邊已經能隱隱約約聽到城牆上哨兵換崗時矛杆磕在城垛上的輕響。
他終於要見到那個男人了。