遼東郡，襄平。
公孫恭臥病在床已經有些日子了。
襄平城裡的人都知道太守身體不好，但很少有人知道他已經多久沒有親自升堂理事了。
綸直是個例外，因為這個老頭子二十年如一日，每天都會把需要批閱的文書送到太守府。
但是最近幾日自己進不去了，公孫淵的人總是攔在內堂外面，說什麼太守今日不便見客。
他已經習慣了這種推脫，但他還是堅持每天來。
這天傍晚，綸直又來了。
內堂的門虛掩著，院子裡沒有侍從，只有一個年輕的護衛抱著刀靠在廊柱上打盹。
綸直繞過他，正要敲門，門忽然從裡面被推開了。
公孫淵從內堂走出來，衣襟鬆散，腰帶還沒來得及系好。
綸直愣在原地，目光越過他的肩膀，看見內堂的帘子還在輕輕晃動，簾後傳來一個女人低低的啜泣聲。
「綸郡丞。」
公孫淵看見他，嘴角微微一揚，伸手把腰帶系好，動作不緊不慢，「這麼晚了，還來送文書？」
綸直站在那裡，看著公孫淵腰帶上的銅扣：那枚刻著公孫氏族徽的銅扣在暮色里泛著暗沉的光，扣歪了，族徽斜向一邊，像是被人隨手系上、根本不在意它正不正。
那是公孫度當年打下襄平時從漢軍都尉身上繳來的戰利品，後來傳給了公孫康，公孫康又傳給了公孫恭。現在它掛在公孫淵的腰上，歪歪斜斜的，沒有人在意它曾經屬於誰。
綸直臉上的皺紋在暮色里顯得格外深，他的手指慢慢攥緊了袖口，指節上的老年斑在昏暗的光線里幾乎看不清，但那雙手在發抖。
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他的嘴唇抖了好幾次才擠出聲音來，聲音像是從喉嚨深處刮出來的，乾澀而沙啞：
「公孫淵，你，你這是人做的事嗎？」
他的聲音不大，但每一個字都像是在用盡全身的力氣往外吐，「太守還躺在裡面，你這般行事……禽獸不如！」
公孫淵沒有生氣。
他把衣襟整了整，看著綸直漲紅的臉和眼角那道深深的皺紋，像是在看一個不太懂事的晚輩。
「綸郡丞，天色不早了，文書放案上就好。我叔父身體不好，你不要在這裡吵鬧，驚擾了他養病就不好了。」
綸直沒有再說話，他站在那裡，背微微佝僂著，像是有什麼東西壓在他的脊樑上，壓了很多年，終於在這一刻把他的脊樑壓彎了。
然後他轉過身，朝院門走去。他走得很慢，步子卻沒有猶豫。走到門口的時候他停了一下：「你這樣的人，不會有好下場。」
然後他撩起袍角，跨出院門。袍角被門檻颳了一下，他也沒有低頭看，直接掙開了。
那根被掙斷的線頭在門檻上拖了一下，然後無聲地落在塵土裡。
公孫淵站在廊下，目送綸直的背影消失在院門外面。
他嘴角那絲笑意還沒散，他哼了一聲，然後轉過身，朝偏廳走去。
宿舒已經在偏廳等著了。
他面前攤著幾封已經拆開的軍報，看見公孫淵進來，只是微微點了一下頭，沒有說話。
公孫淵在他對面坐下來，隨手拿起最上面那份文書。
是幽州刺史王雄發來的，措辭比上個月更硬了。
他把文書擱在案角。
幽州方面的的信他已經看了好幾封了，一封比一封急，一封比一封措辭嚴厲。
但也就只是措辭嚴厲而已。
公孫淵等的當然不只是王雄的信，他等的是魏國的反應。
隴右丟了，張郃死了，西線出了這麼大的事，魏國對北方的關注又還剩多少？
為此，他故意停了納貢，就是想看看魏國急不急。
如果魏國連遼東的貢品都顧不上催，那就說明他們的手已經被西線和東線同時拖住了，騰不出任何多餘的兵力來管遼東的事。
到那時候，他就可以動自己的小心思了。
「王雄那邊我已經回了。」
宿舒開口了，「我說去年冬天太冷，獵戶打不到好貂，毛皮的成色不夠，不敢往朝廷送次品。
人參也一樣，凍土挖不動，今年開春晚，采參的還沒回來。
戰馬的事推到鮮卑頭上，說邊境不太平，馬場被盜了幾次。
能搪塞的我暫時全搪塞過去了，但他不是傻子，下一封文書恐怕就不是催問，是責問了。」
「他問他的，我答我的。太守病重，這四個字夠他寫三封回函了。」
公孫淵靠在案上，語氣很隨意，
「幽州刺史的手伸不到遼東來的。隔著一條遼水，他說什麼都是水上的風，吹過來就散了。他再問，你就說太守病重，等病情好轉再親自上書向陛下解釋。」
宿舒沒有接這個話。
他把另一份文書開啟，鋪在案上。
「還有一封信。是你兄長從洛陽發來的，措辭一樣，也很不客氣。」
公孫淵接過來掃了一眼，冷笑了一聲。
公孫晃在信里訓斥他「行事乖張，不可理喻」，警告他如果再不恢復納貢，朝廷不會坐視不管。
他把信紙折好，擱在王雄那份文書旁邊。
「他啊，在洛陽過得太安穩了，站在皇帝身邊指點江山，好像遼東的事他比誰都清楚。他那顆心早就不是遼東人的了，他是魏國養在籠子裡的一隻鳥，被關得太久，忘了自己曾經也有一雙能飛的翅膀。」
公孫淵把兩封信並排放在一起，手指在王雄那封上敲了敲，「洛陽遠在千里之外，他再怎麼叫，也咬不穿襄平的城牆。」
宿舒沒有說話。
他只是靜靜地看著公孫淵，等著他把最後那句話說出來。
公孫淵站起來，走到門口。院子裡那棵老槐樹的葉子被風吹得沙沙響，天色已經徹底暗下來了。
「我們都曾遼水邊上跑過馬，冬天河面凍得能走車，可春天冰一化，看著還是那條河，底下已經全變了。」
他把目光從院子裡收回來，轉過身，看著宿舒。
「新甲打了多少副？」
宿舒抬起眼睛，這個問題不在今天的議程里，但他並不意外。
他把剛才那疊文書推到一邊，從案角抽出一卷牛皮繩捆著的軍報，展開。
「三百七十副。上個月又到了一批生鐵，鐵官說這批鐵的成色比上一批好，能多打幾十副。到年底，能湊足六百副，足夠裝備一支千人隊。」
公孫淵沒有說話，他走回案前，拿起那捲軍報，就著油燈的光從頭到尾看了一遍。
「馬呢？」
「楊祚上月從鮮卑人手裡買了四十匹戰馬，都是三歲口的小壯馬。加上馬場自繁的，到明年開春能湊出一百五十匹。數量不算多，但夠用了。」
「夠不夠不是你說了算。」
公孫淵把軍報擱回案上，「是我說了算，你讓楊祚繼續買。價錢翻倍也要買。」
宿舒把那捲軍報拿過來，在鐵料那行數字旁邊用筆點了一下。
「鐵料夠，工匠夠，皮革夠，馬匹也在補。唯一的問題是人手。新兵招募一直跟不上，卑衍那邊負責練兵，但壯丁都被屯田占著，願意當兵的人不多。」
「為什麼不多？」
「當兵要離家，屯田能養活一家人。」
公孫淵沉默了片刻：
「那從屯田戶里抽丁吧，每戶抽一丁，編入新兵營，免除全家一年賦稅。不願意的也不勉強，但以後分田的時候，不願意的人排在最後。」
宿舒把這條記下來，然後抬起頭。
「還有一件事。幽州刺史王雄最近在薊城集結了一支輕騎，大約八百人，對外說是防備鮮卑南下，但薊城離遼東太近了，八百輕騎，急行軍三五天就能到遼水。」
「哼，王雄沒有這個膽子的。」
公孫淵把軍報擱回案上：
「但他後面的人有。告訴楊祚，讓他把新買的馬匹全部編入前鋒營，到遼水邊上放牧。白天放牧，晚上練兵。」
他的拇指突然按在了腰上銅扣的族徽上，輕輕一推，銅扣從皮帶里滑出來，嗒的一聲落在案面上。
「把這個交給楊祚。告訴他，釘在馬鞍上，帶到遼水邊上去。」
他頓了頓，看著那枚在燈下泛著暗沉光澤的銅扣。族徽朝上，紋路被摩挲得有些模糊了，但公孫氏三個字的篆體還依稀可辨。
「不用遮遮掩掩，讓王雄的斥候站在對岸數清楚咱們的馬，數完了回去告訴他主子，遼水這邊的人在等他。」
宿舒把銅扣拿起來，放在掌心。銅扣還帶著公孫淵腰間的餘溫。
他手在族徽上輕輕抹了一下，沒有接話，只是把筆擱在硯台上，沉默了很久。
良久，他才重新開口了，但聲音比剛才輕了一些，像是怕被人聽見：「綸郡丞今天看到了不該看的事，這個人不能再留在襄平了。」
公孫淵看了他一眼。
「那就讓他走。」
他說，語氣依舊很淡，像是這件事根本不值得他多想，
「他罵了我一句禽獸不如，罵完就走了。放心，他不會去投魏的，他這輩子只認我叔父一個人，我叔父還躺在裡面，他捨不得走。」
「等他罵累了，罵不動了，發現我叔父已經不認識他了，他就會自己在城北找一間屋子，關上窗戶，再也不出門，讓他在襄平城裡老死就好。」
他轉過身，重新看著院子裡那棵老槐樹。
遠處又滾過一陣悶雷，比剛才更近了。
遼東的春天和南方不一樣，南方這時候應該已經有了暖意，柳樹抽了新芽，稻田裡的秧苗也該綠了一片。
但遼東不是。
遼東的春天來得遲，來得慢，像是被什麼東西拖著不讓走。
風吹在臉上還是冷，凍土還沒完全化開。等這場雨下透了，春天才算真正來了。
「要下雨了。」公孫淵說。
宿舒把卷好的軍報夾在腋下，朝公孫淵行了一禮，轉身跨出院門。
院外的梆子聲又響了一遍，這次比之前更沉，混在悶雷里，分不清是梆子還是雷聲。
宿舒又回頭看了一眼府衙，他已經把全部要做的事都寫在了心裡。
這個小公孫將軍，終於忍不住了嗎？
然後他邁上了襄平城空無一人的街道上，風從北邊灌進來，吹得他的袖口獵獵作響。
遼東的雨還沒下，但風已經滿了。