趙咨順著他的手指看過去。
南廬江。皖城。彭蠡澤北岸的門戶。
「南廬江在彭蠡澤北岸。」
周魴的語速忽然放慢了，「我只要拿下南廬江，大魏從六安南下接應，不用渡湖，走陸路就能把糧草和援軍送到。合肥的西邊，多一個落腳點。」
趙咨看著輿圖上皖城的位置，心裡已經在算了一筆帳。
南廬江比鄱陽更靠北，更靠近魏吳前線，從軍事價值上說確實比鄱陽更高。
但前提是周魴真能拿下南廬江。
「周太守，」
趙咨把目光從輿圖上收回來，落在周魴的側臉上，「南廬江現在是誰守著？」
周魴轉過身來。趙咨注意到他嘴角有一個極其細微的弧度。
「名義上是呂據。呂子衡的兒子。」
趙咨知道呂子衡就是呂范。
大司馬，東吳江北防線的締造者，今年正月病故。他點了點頭，示意周魴繼續。
「孫權讓呂據襲了爵，接了部曲，回皖城鎮守。但呂據今年才二十出頭，從未獨自領過兵。他父親手下那批老將跟了呂范十幾年，一個毛頭小子空降到皖城，壓得住誰？」
周魴說著走回案前坐下，把袍角撩了一下，
「孫權也知道他壓不住。所以讓朱桓從濡須口派了一個人過來——他兒子朱異。名義上是協防，實際上是把呂據架空了。」
「朱桓？」
趙咨的眉毛動了一下。朱桓是東吳濡須督，掌管濡須口及江北防線的西段，在整個曹魏東線的情報文書里，這個名字出現的頻率僅次於孫權本人。
「對。朱桓覺得皖城是江北門戶，不能交給一個沒打過仗的年輕人。他派自己的兒子來，名義上是協助，實際上是接管。」
周魴說到這裡頓了一下，
「呂據當然不幹了。他爹剛死，朱桓就派兒子來奪兵權。兩個人自從朱異到了皖城就沒消停過，軍營里打過兩回了。呂據氣得摔了杯子，但沒辦法，兵權在朱異手裡。趙參軍，你在淮南待了這麼久，這種事你比我見得多。」
趙咨沒有接話，但他的手指在茶杯邊緣停了一下。他確實見過。
不但見過，還處理過。曹魏這邊也有類似的事，老將死後，朝廷派一個年輕人來接任，結果舊部不服，新主壓不住，最後鬧出兵變的都有。
「朱異雖然只帶了三百人過來，但他背後是朱桓，朱桓背後是整個濡須口的駐軍。呂據真要跟他翻臉，第一個死的不是朱異，是呂據自己。」
周魴的語速忽然快了一下，
「不過，朱異也有朱異的軟肋，他太年輕了，跟他爹一樣傲。他在皖城待了這段時間，覺得呂據翻不出什麼浪花，巡營的次數越來越少，最近幾天甚至開始在營帳里聽歌伎唱曲。」
年輕、驕橫、懈怠，趙咨把這些詞記在了心裡。
「所以呂據現在是四面是牆。」他說。
「是啊，他現在四面都是牆。東邊是朱桓父子步步緊逼，南邊是孫權對他半信半疑，北邊是滿伯寧虎視眈眈。他爹留給他的地盤正在從四面八方往中間擠。他要麼等著被擠死，要麼找一面牆撞出去。」
周魴的語氣忽然變得很輕，「而對他來說，我是最好的中間人。」
「憑什麼？」
「憑呂子衡生前與我有舊。」
周魴說，「這件事整個皖城都知道。他接應我，不是叛變孫權，是迎故舊。面子上至少說得過去。」
「呂據本人願意嗎？」
「呂據本人還沒有回信。」
周魴說到這裡頓了一下，趙咨注意到他眼底有什麼東西閃了一下，「不過，有人已經替他答應了。」
「誰？」
「校尉吳碭，現在被呂據貶去管糧草了。」
這個名字趙咨沒聽過。
在曹魏東線情報網整理的江東將校名錄里，從三品以上的武官名單他幾乎能背出來，沒有一個叫吳碭的人。
但他的表情沒有任何變化，只是把身子微微往前探了探。
「這個吳碭，」
趙咨說，「是什麼來路？一個校尉，憑什麼替呂據做主？」
周魴沒有立刻回答。
他把案上的油燈往旁邊挪了半寸，這個動作讓燈光從他臉的正下方移到了側面，把顴骨的陰影拉得更長了。
「趙參軍，」他說，「這個吳碭，是呂子衡從死人堆里撿回來的。」
「撿？」趙咨重複了一遍這個字。
「建安初年的事了。」
周魴的聲音不緊不慢地鋪開，像是在展開一卷舊竹簡，「呂子衡奉命在江淮募兵，路過一個被山賊洗過的村子。遍地焦土，幾具屍體橫在路邊。他騎馬經過一口枯井，聽見井底有聲音。他探頭往下看，井底蜷著一個少年，渾身是血，懷裡抱著一把崩了口的刀，正用刀尖一下一下地刮井壁上的青苔。」
「他在往上爬。」
周魴說這句話的時候，手指在案几上做了一個向上刮的動作，「井壁濕滑，他已經不知道掉下去多少次了，指甲全翻了，血把青苔染成了暗紅色。但他還在爬。」
趙咨沒有說話，他的腦海里浮現出那個畫面：一口枯井，一個渾身是血的少年，一把崩了口的刀。
這個故事太具體了，有場景、有動作、有細節，不像是臨時編的。
但他沒有讓表情出賣心裡的波動，只是微微點了一下頭，示意周魴繼續。
「呂子衡讓人把他拉上來。少年站都站不穩，腿上一道刀口深可見骨，把半條褲腿都泡透了。他沒說一個謝字，只是把刀插回腰間，說了一句——『我要往東。』」
「往東？」
「殺山賊。山賊搶了他的村子，殺了他全家，他要追上去，一個一個殺。」
周魴端起茶杯抿了一口，「呂子衡看了看他手裡的刀，刀口崩了三處，刀柄上的麻繩被血浸透了，握在手裡打滑。然後他把自己的備用刀解下來，扔給他。說：『這把刀比你的好。但你這樣追上去，一個人也殺不了。先跟我回營，把傷養好，我教你，怎麼殺。』」
趙咨聽到這裡，輕輕點了一下頭。一把刀換一條命，這是亂世里最質樸的契約。
「這個少年就是吳碭。在此之前，他是江淮一帶有名的遊俠兒。」
「遊俠兒？」
趙咨的表情微微動了一下。
「俠以武犯禁」。
私鬥、尋仇、不治產業、不受管束、不奉公法。這種人，在太平年月是地方官最頭疼的刺頭，在亂世里則是最不安定的一股野火。
但同時他也知道，這種人一旦認了主，往往會比普通人更死心塌地——因為他們沒有退路，沒有家族，除了這條命什麼都沒有。
呂范收服了這樣一個人，又用了十年把他打磨成一個「可用」的校尉，這份馭人之術讓趙咨在心裡對呂范這個人又多了一層掂量。
周魴似乎看穿了他的心思，繼續說道：
「呂子衡把他編入親衛隊之後，頭一件事就是收拾他的野性子。吳碭翻牆出去喝酒，回來被打了二十軍棍。打完之後呂子衡問他服不服，他趴在地上，疼得滿頭汗，咬著牙說了一個字——『服。』」
周魴頓了頓。
「從那以後他再沒犯過一條軍規。不是怕挨打，是呂子衡打他的時候說了一句話——『你不是給我當兵，你是給自己當兵。你這條命是我從井裡撿的，但你要怎麼活，是你自己的事。』」
趙咨沉默了一息，這句話比二十軍棍更重。不是用恩義捆綁人，而是把恩義還給他，讓他自己選。
這不是尋常將領能有的。他在心裡把這句話默念了一遍，忽然覺得呂范能在江北鎮守這麼多年，不是沒有道理的。
「吳碭跟了呂子衡十年。」
周魴繼續說，「從討伐李術到征討山越，從鎮守皖城到防備魏軍。趙參軍你別見怪，他從一個只會拼命的小卒升到校尉，管著皖城防務，手下本來有三千人。」
「呂子衡對他的評價只有四個字——『此人可用』。在呂子衡那裡里，『可用』是最高評價。」
「那呂據把他調去管糧草，他不恨？」趙咨問。
「恨。當然恨。跟了呂子衡十年，渾身是疤，到頭來讓一個毛頭小子奪了兵權，換誰誰不恨？」
周魴的聲音忽然變得很輕，
「所以他派人來鄱陽找我。只要大魏能讓他和他手下那幾百老弟兄編入正兵，待遇不比呂子衡生前差，他就願意做內應。」
他頓了一下，趙咨看到他的手指在案几上輕輕彎了一下，像是掂量什麼非常輕又非常重的東西。