「是不是到了？」
「當家的怎麼不叫我們！」
「就是呀！」
來敏還要再說什麼，身後忽然傳來一陣嘰嘰喳喳的喧譁。
鮑三娘不知道什麼時候下來了，她正挺著已經顯懷的肚子，一隻手撐著腰，另一隻手指著城門洞那頭一家掛著五顏六色招牌的鋪子，風很大，她下意識把披風攏緊護住肚子，這才回頭沖關索喊道：
「當家的，那是賣什麼的？怎麼掛了那麼多花花綠綠的布條子？」
她今日穿了一身藕荷色的短襦，肚子把衣料撐得圓滾滾的，臉上泛著孕中特有的紅暈。她喊話的時候，眉眼舒展開來，像一朵被太陽曬開了的芍藥。
「是綢緞莊！」
王桃從輜車上跳下來，她腳上蹬著一雙嶄新的鹿皮靴子，落地的時候「嗒」的一聲脆響，踮著腳尖往城門裡張望，「還有首飾鋪子！姐你快來看，門口擺的那個簪子好像是銀的！」
「在哪在哪？」王悅也從車上蹦下來，姐妹倆手挽著手，像兩隻花蝴蝶似的嘰嘰喳喳往城門裡跑。
王桃個子稍高些，圓臉；王悅下巴尖一點，眉眼更細，兩人站在一起，活像一幅畫上描了重影。
「走了，小傢伙。」
花鬘一隻手撐著腰，另一隻手伸進車廂里，笑眯眯的牽出一個瘦小的影子。
是諸葛瑾在劍閣救的那個孩子，來敏給他起名為張棲，字安之。
「子瑜，」
來敏當時是這麼說的，「棲者，禽鳥落木，取旅人歸舍之意。」
「這孩子是逃難流民留下的孤兒，從小跟著爹媽四處逃命，到處顛沛，連個能落腳安穩睡覺的地方都沒有，看著實在可憐。
我給他取名叫棲，就是讓他飛鳥找樹枝落腳。從前此子無家，四處流浪，如今留在你我身邊，也算有了容身的去處，不用再四處逃亡吃苦。
我也沒指望他以後當官打仗、立下什麼大功勞。就取字安之，現在天下到處打仗，黎庶全都不得安生。我只盼著這孩子往後能平平安安過日子，踏踏實實讀書種地，不爭強好勝，遠離兵禍動亂。
讓他記著從前挨餓漂泊的苦日子，懂得安穩生活有多難得，一輩子安分守己，平平安安活到老，這就足夠了。」
諸葛瑾聽完輕輕頷首，心中不免暗自感慨，來敬達不愧是蜀地大儒，單單一個名字，便藏著這般體恤流民百姓的仁心與見識。
就這麼走了幾日，諸葛瑾才發現自己實在不會帶孩子。
那孩子縮在角落裡不吃不喝不說話，來敏在旁邊念叨了一路「子瑜你這是何必」。
後來是花鬘從後面探進頭來，把一塊乾果塞進孩子手裡，那孩子才終於挪了窩，跟著四個女人上了她們的輜車。自那以後，孩子便一直跟著四個女人擠在同一輛車上。
鮑三娘給他擦了臉，王桃找出一件關索的舊衣裳給他換上，王悅把袖子卷了一道又一道，花鬘則每天往他嘴裡塞各種甜嘴的吃食。孩子最先叫的是「姐姐」，自然叫的是花鬘，因為花鬘給的糖最多。
後來張棲也學會了叫「哥哥」，每次關索策馬經過車旁，張棲就趴在車窗上喊一聲，關索便彎下腰來，從馬鞍旁解下水囊遞進去，裡頭灌的是甜水。
一路上張棲在車裡漸漸不再縮著了，雖然話還是不多，可那張小臉上已經有了幾分活氣，偶爾也會跟著四個女人的笑聲一起咯咯地笑起來，那笑聲又細又亮，像碎瓷片落在清水裡。
張棲赤著腳，被她牽著跳下車來，踩在黃土路面上，他仰起頭看著沔陽城高高的城牆和城門洞上模糊的字跡，嘴巴微微張著，一雙眼睛瞪得大大的，他從來沒見過這麼高的牆。
花鬘回過頭，伸手在那孩子頭頂上揉了一把，笑道：「傻啦？那是城門，走，進去瞧瞧。順便給你買雙鞋。」
說著便牽起他的手往城門洞裡走去。路過關索身邊的時候她還不忘對方的肩膀上猛拍了一下，笑嘻嘻地說：「當家的，你在這陪著三娘嘍，我們去逛逛就回來。」
關索苦著臉，看看前面跑遠的兩個夫人，又看看身後挺著肚子面色不善的鮑三娘，再看看站在城門口一臉鐵青的來敏，覺得自己今天出門大概沒看黃曆。
來敏果然發作了。
「承業啊，《曲禮》曰，『婦人，從人者也』，又曰，『外言不入於閫，內言不出於閫』。」
他板著臉，聲音冷得像冬天的鐵砧，
「大庭廣眾之下，拋頭露面，這成何體統！你也不管管？」
關索還沒來得及開口，花鬘先轉過身來了。
「老頑固！」
她把雙手抱在胸前，嘴角翹起一個似笑非笑的弧度，不緊不慢地走到來敏面前，上下打量了他一番。
「您方才說什麼？婦人從人？那我們到漢中置辦家什，是不是也算『從人』？我們坐車坐了一路，腰也酸了腿也麻了，進城看看綢緞首飾，是不是也得先跟您通報一聲？」
一旁張棲也跟著「咯咯」地笑了兩聲，那孩子如今已經不怎麼怕來敏了，甚至學會了在姐姐們笑的時候跟著一起笑。
「花鬘姐姐，」王
桃在城門洞裡回過頭來，扯著嗓子喊了一聲，聲音又脆又亮，
「你跟那老學究廢什麼話呀！快來，我們帶安之看這個簪子，銀的！」
花鬘朝來敏笑了一下，那笑容倒不算凶，卻讓來敏覺得自己被一頭母豹子盯上了。
她轉身朝城門洞裡走去，走了幾步又回頭看了關索一眼，丟下一句：
「當家的，你陪三娘慢慢走，不急。」
然後便挽著王桃王悅姐妹倆的手，三個人說說笑笑地消失在城門洞那頭熱鬧的街市里。
關索站在當場，左手扶著鮑三娘，右手尷尬地摸了摸後腦勺。
他看著自己那三個夫人消失在城門洞裡的背影，又看了看面色鐵青的來敏，沉默了好一會兒，才用一種認命般的語氣說道：
「來先生，您別跟她們一般見識。在關家，末將只管軍營里的事。出了軍營，她們是都督。」
他的語氣里三分無奈、三分認命、還有四分……
竟然是理直氣壯。
來敏氣得差點一口氣沒上來。
他轉過頭看著諸葛瑾，手指著關索，嘴唇抖了半天才憋出一句：
「子瑜，你聽聽！你聽聽！關雲長是何等英雄，怎麼生出這麼個兒子！」
諸葛瑾走上前來，輕輕拍了拍來敏的肩膀：
「敬達公，關將軍這是尊重夫人，也是一家之風嘛。再說，幾位夫人性子剛烈，您又何必與她們一般見識。呂長史方才也說了，城裡變化多，不如進去看看？您是漢中大儒，來了一趟，總不能連城都不進吧。」
他這話說得極有分寸，既沒有替來敏罵關索窩囊，也沒有幫著關家幾個女人說話，只是把話題輕輕巧巧地引回了漢中的變化上。
他知道來敏是個吃軟不吃硬的人，你跟他硬頂，他能跟你引經據典地吵到天黑；你給他台階，他也就順勢下來了。
「也罷，」
來敏整了整被風吹亂的衣襟，繃著臉說，
「子瑜，你是客人，隨我來吧，來某倒要看看，這漢中城裡到底還有多少稀奇古怪的名堂。」
呂乂微微側身，做了個請的手勢，語氣依舊是那副不咸不淡的腔調：「既然如此，來公請，諸葛使君請。」
來敏邁開步子朝城門洞裡走去，走了幾步又回頭看了一眼諸葛瑾，補了一句：「子瑜，你可不許在心裡笑我。」
諸葛瑾微微欠身，唇角的弧度卻怎麼也藏不住：
「不敢。敬達公心系漢中生民，這份赤誠，在下只有敬佩的份。」
他說完直起身來，跟在來敏身後，目光越過城門洞，落在城裡那條被翻修了一半的主街上。
不，是和整個蜀漢留給外人的印象都不一樣了。外人提起蜀漢，總說「民有菜色」，可眼前這條街上的人們，臉上的那股勁兒，分明是一個正在往上走的世道才有的。
他有一種直覺，這座城的變化，還只是開始。他那遠在隴右的弟弟，葫蘆里到底賣的什麼藥，恐怕還得在這沔陽城裡，一點一點地翻出來看。