黃襲吃了癟，安靜了一會兒，可他那張嘴裡閒不住，沒過多久又開口了。他湊近了些，聲音壓得低低的：「少公子，我聽說前些日子你一直在蒲元師傅的鐵匠坊里泡著。還是弄馬蹄鐵和馬鐙？」
黃襲一下子來了勁：「我就知道！那東西我試過一回，真他娘的好使！以前騎馬放箭，兩條腿懸在半空，全靠腰腹撐著，射個三五箭人就歪了。現在腳底下有個踏的東西，人在馬上穩當多了，放箭的時候身形一點都不晃。少公子你說，你這腦袋是怎麼長的？蒲師傅那樣的老鐵匠，打了一輩子鐵，也沒見他琢磨出這東西來。」
趙石難得開了口：「馬蹄鐵也是。以前走長路，馬蹄子磨得厲害，走不了幾百里就得歇。現在釘了鐵掌，我覺得一匹涼州馬能從隴右跑到成都，蹄子還不帶壞的。這個看著不起眼，可往大了說，比多造一千把刀都管用。」
黃襲越說越來勁，乾脆在馬背上顛了顛，掰著手指頭數了起來：「馬蹄鐵，馬鐙，高橋馬鞍，三弓床弩，還有那個焦炭爐子。少公子，你還有什麼沒拿出來的？趁早跟我們透個底，省得到時候又嚇我們一跳。」
馬承笑了笑，擺了擺手：
「你們也別把我想得太神了。這些東西不是一拍腦門就能出來的。有些想法聽起來好聽，做起來才知道哪裡卡住了。比如鐵器這邊，我一直在想能不能把爐溫再提一提，讓鐵水更純些，打出來的刀劍鋼口更好。但試了好幾次，效果都不太滿意。這種事急不來，能成最好，不能成就慢慢試，一年不行兩年，兩年不行三年。蒲師傅的手藝比我強，有他在，遲早能試出來。」
趙石認真地點了點頭：「少公子說的是。好東西都是磨出來的。」
黃襲也收起剛才那副嬉皮笑臉的模樣，若有所思地嘟囔了一句：
「行，反正我是看不懂那些爐子啊鐵水啊什麼的，但少公子你說能成，那就一定能成。你在南山的時候我就看出來了，不是那些拍腦袋就上的人。」
三個人正說著，耳畔忽然傳來一陣馬蹄聲。
只見趙廣正從隊伍前頭策馬折回來。
趙廣騎術極好，控馬的動作幅度很小，馬卻走得又快又穩，轉眼就到了跟前。
他朝馬承點了點頭，又朝趙石和黃襲微微頷首，算是打過了招呼，然後撥轉馬頭跟馬承並排走著，也不急著開口。
馬承看了他一眼。
今天這一路上趙廣比平時更沉默，雖然他不是個愛說話的人，但今天的沉默裡頭明顯藏著些東西。
馬承沒有催他，只是放慢了一點馬速，等著他自己開口。
趙廣走了一段，終於說話了。他的聲音不高，語氣也還算穩，可馬承能聽出來他在努力壓著什麼東西。
「馬子固，」
趙廣望著前方的土路，目光有些飄，「我父親來信了。」
趙雲？
馬承側頭看著他，安靜地等他往下說。
「信是上個月到的，路上走了快兩個月。」
趙廣停頓了一下，聲音低了些，像是用了幾分力氣才把下一句話說出口，
「他說自己身體不太好，已經從軍中退下來了，要回漢中休養。舊傷復發，不是什麼要命的病。但他說了一句話，我心裡一直不是滋味。」
他沉默了一會兒，目光還落在土路盡頭的西吉城牆上，然後他笑了一下，那笑容裡頭帶著點苦：
「他說，『吾老矣，不能復為陛下馳驅，汝當勉之，勿墜吾名』。」
「這是他第一次這麼說話，馬子固，你說我父親趙子龍這個人，一輩子都在馬上，到了寫家書的時候這麼還是改不了那個調調。」
趙廣搖了搖頭，又笑了一下，這次比方才自然了些，「哎，我倒是寧願他多寫兩句『你雲祿娘給你新納了雙鞋』之類的話。」
說完這句話，他不自覺地偏過頭，朝西邊看了一眼。
那輪落日已經沉到了山脊線上，只剩半張臉還露在外面，通紅通紅的，把半邊天都燃成了暗金色。
趙廣看著那輪落日，忽然就不說話了。
他握著韁繩的手指鬆了又緊，緊了又松，過了好一會兒他才再次開口，可聲音分明比方才低了半截，像是自言自語：
「你看那落日。」
馬承順著他的目光看過去。
山脊線被落日勾成了一道深黑的剪影，日光從山的背後透過來，在山頂上方鋪開一層毛茸茸的金紅色。那光已經不刺眼了，溫溫吞吞的，像是一個人在慢慢地把最後一點力氣往回收。
趙廣盯著那片光，隔了好一會兒才又開口：
「子固，我父親……他現在大概就像這輪落日一樣吧。」
他的聲音不高不低的：
「日之升，勢不可擋；日之落，勢不可回。你看它掛在那裡，還是那麼圓，還是那麼紅的，還是那樣好看，誰見了都覺得壯麗。可它已經到邊上了，再往下沉一沉，就沒了。父親他大概也有這種感覺吧……自己還覺得自己能打，還能騎在馬上，可身體已經不答應了。」
馬承笑了笑，沒有急著接話，他只是默默的看著趙廣的側臉，落日的餘暉在少年的顴骨上鍍了一層薄薄的金色，把他那些因為沉默而收緊的線條照得柔和了一些。
他知道趙廣需要的不是安慰，只是想找個人發泄出來。
他在心裡默默地算了一下時間，隱約記得自己從前看過的記載里，趙雲就是在第一次北伐結束前後病故的。
老將軍大概已經感覺到了自己身體在往下走，才會在信里說那樣的話。
馬承沒有把這些想法說出口。
趙雲選擇不把身體最壞的情況告訴兒子，就是不想讓年輕人揹著包袱往前走。
馬承覺得自己應該替那個老人守住這份沉默，因為這是一位父親和一個兒子之間的分寸。
趙廣把目光從遠處收回來，沉默了好一會兒，然後重新開口，語氣比方才鬆了些，像是在刻意把話題從父親身上挪開：
「不過父親在信里還提了些別的事。子固，聽說蜀中最近挺熱鬧的。」
馬承順著他的話問：「老將軍怎麼說的？」
「他說你之前建議的那個關稅貿易總局，已經在建了。蔣公琰在漢中接到丞相的批文之後，馬上就著手籌備了。修路的修路，設關卡的設關卡，調集民夫的調集民夫，現在整個漢中都在修你說的那條路。」
趙廣說到這裡，臉上露出一副又想笑又忍住的表情，
「最稀奇的是，楊洪這次居然異常地配合。父親說，楊洪從蜀中調了好多人手來幫忙，那些修路的民夫有將近一半是他從蜀中各縣抽來的。子固，你說這怪不怪？楊洪這個人，以前蔣公琰搞什麼新政，他就算不公開反對，也至少要拖一拖、磨一磨。這次倒好，比誰都積極。」
馬承的嘴角微微翹了一下。
楊洪不是傻子，他在飴糖貿易線路上嘗到了甜頭，知道這條路走得通，自然會主動靠上來。
這對自己來說不是什麼壞事，蜀中派願意出力，就把那些繁瑣的供應環節交給他們去打理。只要事情能辦成，誰賺多誰賺少，都是次要的。
「不過，」
趙廣話鋒一轉，語氣里多了幾分看熱鬧的意味，
「父親信上說，最近為了這個貿易線路的事，東州派跟蜀中派吵得不可開交。吳懿和楊洪，兩邊都想多修幾條線路，各自找了人，互相壓材料的價，鬧到最後，兩邊都把狀告到了蔣公琰那裡，要漢中丞相府來評理。」
馬承笑了一下：「互相爭一爭也好。爭著把事情做好，總比互相推著把事情拖黃了強。」
「哦，對了，」
趙廣勒了勒韁繩，讓馬速又放慢了些，像是有什麼話不太好直接開口。
他沉默了幾步路的工夫，這才重新說道：
「子固，我找你說這麼多，主要是父親還說了句話，是單獨讓我大哥趙統帶給我的，」
他頓了頓，
「他說，往後不管做什麼事，你多聽聽子固的意見。他比你多看了幾步。你願意聽他的，他虧待不了你。」
「還有這事？」
馬承偏過頭看了趙廣一眼，趙廣臉上的表情沒有半點客套的意思，也沒有那種「我父親說了所以我照做」的敷衍，倒是帶著一種認認真真把事情想過了之後的坦然。
他知道自己做了很多事情：鐵器、馬政、講武堂、貿易線，每一件都有人看在眼裡。
但馬承從來沒有想過，趙雲會在臨退下來的時候，用這樣一種方式把自己的兒子託付到他的視野里。
書上寫的是英雄，眼前這個父親才是一個活人。
這比他從前在史書上讀到的任何一個關於趙雲的記載都更真實。
馬承忽然覺得肩上沉了一下，那是一種被信任的感覺，沉，卻很實在。
沉默了幾息，他鄭重地回了一個字：「好。」
言罷，他又笑了笑，「趙叔明，你也不要妄自菲薄，你可是趙子龍的兒子，想差也差不了的。」