長安。
夏侯楙在書房裡坐了一上午，看了幾份從洛陽送來的家書，無非都是催他回去的套話。
回去？
清河公主那個黃臉婆他才不想去見呢！
他冷哼一聲，把文書往案角一推，站起來伸了個懶腰，這才朝窗外看了一眼。
已經一連晴了十來日了，駙馬府後園的芍藥開了滿圃，走近了看，每一朵都開到了十分，花瓣層層疊疊地舒展開，邊緣處薄得近乎透明，正在日光里泛著綢緞似的柔光。
廊下站著兩個侍女，正踮著腳往花圃里望，裙擺被風吹得一掀一掀的。他看了一會兒，忽然笑了，那些文書，明日再說吧。
「來人啊，把西院的幾位夫人都請到後園來。」
他朝廊下喊了一聲，又補了一句，「對了，把前日從西域商人那裡買的那幾壇蒲桃酒也搬出來。」
侍女應聲小跑著去了。夏侯楙走到銅鏡前照了照，把衣襟整了整，將案上一方疊得整整齊齊的錦帕揣進懷裡，大步朝後園走去。
後園的涼亭四面垂著薄紗，風一吹，紗幔飄飄蕩蕩，把亭子裡的光篩成一片一片的淡金色。幾個女子正在亭子裡等他，有的坐在石凳上剝葡萄，有的趴在欄杆上看池子裡的錦鯉，還有一個穿鵝黃衫子的站在芍藥圃邊上，正彎腰去嗅一朵開得正盛的花。
她們看見夏侯楙走過來，紛紛站起來，嬌嬌地喊了一聲「夫君」。
聲音拖得又軟又長，像蜜糖拉出的絲，聽的夏侯楙好生舒服，他走進涼亭，在鋪了軟墊的石榻上坐下來，左邊摟過一個穿石榴紅裙的，右邊攬住一個梳墮馬髻的，往靠背上一仰，長長地呼了一口氣。
美人美景，真是人生暢快事啊！
穿石榴紅裙的那個叫芸娘，是自己去年從洛陽買回來的，肌膚白得像是浸了牛乳。
「夫君呀，今日怎麼有空來陪姐妹我們了？」她往夏侯楙懷裡靠了靠，仰起臉來看著他，嘴角掛著一絲似笑非笑的弧線。
「您不是說要丟下我們，一個人回洛陽去了嗎？」
夏侯楙把她的手攥在掌心裡捏了捏。
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「我回洛陽做什麼？回去見那個黃臉婆？」
他端起案上的蒲桃酒飲了一大口，酒液順著嘴角淌下來。
芸娘趕緊拿了帕子替他擦了，指尖在他下巴上輕輕蹭了一下，嬌嗔道：
「夫君慢些喝，嗆著了奴家可是要心疼的呢。」
夏侯楙在她腰上捏了一把，哈哈大笑。
「黃臉婆那張臭臉，你們是沒見過。上次我從長安回去，她站在府門口等我，臉拉得比未央宮的台階還長。我說路上耽擱了，她非當著滿府下人的面就說我『在長安養了狐媚子』。你們說說，她這話罵的是誰？罵的是你們呀。」
梳墮馬髻的那個叫綠珠，是江南來的。
她端起酒壺給夏侯楙又斟了一杯，酒液在杯沿上打了個旋兒，穩穩地停在滿杯的位置。
她把酒杯雙手捧到夏侯楙嘴邊，眼波一轉。
「夫君莫惱嘛，公主那是金枝玉葉，從小在宮裡長大的，哪裡懂得怎麼伺候男人呀。不像我們這些鄉野女子，生來就是會疼人的。夫君在外頭辛苦了，回來不就是為了鬆快鬆快的嘛。來，再飲一杯嘛。」
夏侯楙就著她的手喝了，滿意地眯了眯眼。
綠珠用指尖在他手背上畫了個圈，又在他掌心輕輕撓了一下，然後掩著嘴吃吃地笑了，肩膀一抖一抖的，像一隻偷到了燈油的小鼠。
另一個穿鵝黃衫子的叫阿鸞，年紀最小，不過十五六歲，已經學會撒嬌了。
她從欄杆邊走過來，蹲在夏侯楙膝前，把下巴擱在他膝蓋上，眼睛亮晶晶地望著他。
「夫君呀，我們都留在長安不好嗎？不要回洛陽了嘛。」
夏侯楙低頭看著她的臉，伸手在她鼻尖上颳了一下。
「阿鸞說得對。長安好，長安沒人管我。」
他咂咂嘴，把酒杯往案上一擱，忽然坐直了身子，拍了拍手，
「今日不說回洛陽的事了。今日只飲酒，只作樂。來，咱們再玩一回捉迷藏。」
他從懷裡掏出那方錦帕，往眼睛上一蒙，在腦後打了個結。
「咯咯咯，」
幾個女子對視一眼，紛紛抿嘴笑了，提著裙擺悄悄散開。
「夫君，快來找我們呀！」
芸娘藏在芍藥圃里，蹲在花叢深處，用袖子掩著嘴，不讓自己笑出聲來，花瓣被她的裙擺掃下來好幾片，落在她雲鬢上，她也不去摘。綠珠躲在涼亭的紗幔後面，紗幔被風吹得飄起來，她趕緊用手按住，整個人縮成一團，肩膀還在止不住地聳動。阿鸞躲得最馬虎，就蹲在石榻旁邊，捂著嘴，兩隻眼睛從指縫裡露出來，滴溜溜地看著夏侯楙，睫毛一眨一眨的。
夏侯楙蒙著眼，從石榻上站起來，伸著雙手在涼亭里摸了一圈，先摸到了石桌，又摸到了欄杆，嘴裡念叨著：「美人們，躲好了沒有呀？夫君可要來抓你們了。」
阿鸞沒忍住，噗嗤笑了一聲，趕緊捂住嘴。
夏侯楙循著聲音往右邁了一步，阿鸞貓著腰從石榻旁邊溜到亭子外頭，繡鞋踩在石板路上，輕得像貓踩在棉花上，一點聲音都沒有。芸娘蹲在芍藥圃里，看著夏侯楙在涼亭里東摸西摸，笑得肩膀直抖。
「哈哈哈，我找到阿鸞了。」
夏侯楙順著笑聲的方向摸過去，手碰到了紗幔，他趕緊把紗幔撩開，後面卻是空的。
他連忙轉了個身，手在空中抓了兩下，又只抓到了一把花香。
他正想開口調笑一句，忽然覺得哪裡不對。
周圍太安靜了。
咦……
他愣了一下，偏了偏頭，蒙在眼上的錦帕把他的世界變成一片模糊的暖紅色。風聲還在，芍藥圃里的花瓣也還在簌簌地響，池子裡的錦鯉時不時傳來拍水聲。
但他的美人們，一個都不出聲了。
「怎麼都不說話啦？是不是又想出什麼新花樣來捉弄夫君了？你們等著，夫君這就來抓你們。抓到了可要罰酒三杯的喲。」
夏侯楙開始伸著雙手朝涼亭外面走去。
腳下的石板路被日光曬得微微發燙，隔著靴底也能感覺到那股暖意。
突然，他感覺自己的手指碰到了什麼東西，是衣料。可不是輕飄飄的紗裙，是粗硬的、厚實的衣料。
他愣了一下，手指順著那片衣料往上摸，摸過了腰帶，摸過了胸口，然後摸到了脖頸。
那脖頸上像有一粒一粒的胡茬，扎手得很。
「美人們，你們怎麼長出鬍子來了？」