馬車在一處僻靜的府邸前停了下來。
夏侯楙被帶下車，抬頭看了一眼門楣。不是廷尉大獄，也不是校事府那間讓人聞風喪膽的大院，而是一座不起眼的私宅，門臉不大，簷下掛著兩盞素紗燈籠，燈籠沒點，在午後的日光裏白慘慘地垂著。
門口的台階掃得乾乾淨淨，連一片落葉都沒有。
越是這樣，夏侯楙心裡越是發毛。
他下意識地咽了一口唾沫，
校事府辦事，最怕的就是這種不按規矩來的地方。
廷尉大獄有廷尉大獄的章程，再不濟也有個刑訊的程式，可這種私宅里發生的事，一個字都不會傳出去的。
他站在台階下面，忽然覺得後背有些發涼，明知是日頭正曬著的午後，卻像被一陣陰風從頭灌到了腳。
可不知怎麼的，劉慈在大門口就站住了。
他朝杜襲拱了拱手，又偏頭看了夏侯楙一眼，那目光像是在看一件已經交割清楚的貨物，然後帶著校事府計程車卒就轉身走了。
腳步聲整齊地遠去，馬蹄聲在巷口響了一陣，也漸漸消失了。
杜襲同樣沒有進門。
他站在台階下面，抬頭看了看天色，又低下頭整了整袖口，對夏侯楙說了一句：「駙馬自己進去吧，我就不陪了。」說完也走了，步子不快不慢的，拐過巷角就不見了。
夏侯楙站在門口，身後只剩下兩個帶路的甲士。他回頭看了一眼，巷子裡空空蕩蕩，連個人影都沒有，方才那兩隊人馬像是從來沒有來過一樣。
其中一個伸手推開了門，門軸發出一聲沉悶的轉動，門裡邊是一道影壁，青磚砌的，上面沒有雕刻也沒有題字，乾乾淨淨，像一塊巨大的墓碑立在那裡。繞過影壁，是一個不大不小的院子，沒有種花也沒有種樹，地面鋪著清一色的青石板，石板縫裡連一根雜草都沒有。院子三面是廂房，門窗都關著，正對面是一間正廳，廳門大開，裡面光線昏暗，看不清有多深。
甲士把他帶到正廳門口，便一左一右地站住了，不再往前。
夏侯楙深吸了一口氣，邁過門檻。
廳堂比他想像的要深得多。外面是正午，這裡邊卻暗得像傍晚，只有屋頂天窗漏下來一束光，照在正中間一張矮几上。几上放著一隻銅香爐，爐里焚著香，青煙細細地升起來，在那束光里擰成一根歪歪扭扭的白線。
矮几後面坐著一個人。
那人穿著深青色的便袍，頭上沒戴冠，只挽了一個髻，插著一根竹簪。面前攤著幾卷竹簡，左手邊擱著一方硯台，右手握著一管筆，筆尖懸在竹簡上方，像是在斟酌什麼字句，又像是在等人。
他聽見腳步聲，緩緩抬起頭來。
那是一張清瘦的臉，顴骨微微凸出，眼窩有些深，嘴唇薄而緊抿。頭髮已經白了大半，眉毛卻還是黑的，又濃又直，壓在眼睛上面，給人一種不怒自威的沉靜。他放下筆，把竹簡往旁邊推了推，雙手交疊在几案上，目光平平地看過來。
夏侯楙認出他的一瞬間，突然愣住了。。
司空陳群。
當今天子最倚重的輔政大臣之一。
怎麼是他？
陳群沒有請他坐，也沒有讓人看茶。就那麼平平地看著他，目光里沒有怒氣，沒有嘲諷，甚至沒有審訊者慣有的那種居高臨下的審視。
「夏侯駙馬。」陳群開口了，聲音不高，語速很慢，「你在關中這幾年，日子過得不錯啊。」
夏侯楙張了張嘴，想說點什麼，比如「陳公找我何事」，或者「這其中是不是有什麼誤會」。
但他看了一眼陳群面前那幾卷竹簡，嘴唇翕動了兩下，又把嘴閉上了。
竹簡的編繩很新，簡片也沒有磨損的痕跡，顯然是剛整理好的卷宗。
他不知道那上面寫了什麼，但他知道那上面一定寫了很多東西，多到他無論說什麼，陳群都能從裡面抽出一片來駁回去。
陳群見他沒說話，伸手拿起最上面的一卷竹簡，展開來，目光在上面慢慢移動，像是在找一個具體的條目。他的手指很瘦，指節突出，指甲修剪得乾乾淨淨，他指腹按在竹簡上，從上往下緩緩移動著，移到了一處，突然停住了。
「太和二年五月一日，原天水太守馬遵從諸葛亮那裡被放歸了。馬遵回來後，沒有回報朝廷，而是先到長安見了你。你在駙馬府後園設私宴款待，席間屏退左右，密談了一個時辰。」
他把竹簡放下，抬起眼睛看著夏侯楙。
「你們談了什麼？」
夏侯楙的喉嚨動了一下，像在吞咽什麼硬邦邦的東西。他強迫自己露出一個笑容，嘴唇有點僵，笑出來的時候嘴角扯得不太對稱，看起來像半邊臉在抽搐。
「陳公，這沒什麼不能說的吧。馬遵是從天水被俘的，我是關中都督，他回來自然要先向我述職。至於設私宴，他是我的老部下，我總得……」
「你是關中都督？」陳群打斷了他，語氣依然很平靜，「你別忘了，陛下已經免了你的職，接替你的人是徐邈徐景山。」
他頓了頓，像是在給夏侯楙留出消化這句話的時間，然後繼續說道：
「所以馬遵回來的時候，你已經知道自己馬上就要卸任了。一個即將卸任的都督，和一個剛從敵國放回來的太守，關起門來密談一個時辰，你們談的總不是交接公務吧。」
夏侯楙不笑了。
他嘴角那點勉強扯出來的弧度一點一點地塌了下去，像泥塑被雨淋了一樣，從嘴角開始往下垮，最後整張臉都板了下來，自己心裡那道用「大不了交幾個人名出來」搭起來的防線，正在一點一點地往下塌。
陳群知道的比他預想的要多得多。這意味著對方在長安的眼線比他想像的要密得多。
「陳公，」夏侯楙肩膀微微聳起來了一點，下巴往裡收了收，整個人像縮小了一圈。
他換了一個語氣，帶著一絲試探的討好，「您既然都查到這個份上了，我也不跟您兜圈子。馬遵回來，確實跟我談了一件事。但那件事，說起來也不是什麼大不了的……」
「蜀錦。」陳群替他說了。
夏侯楙閉嘴了。
陳群看著他的表情，微微點了點頭，像是在確認什麼。他把那捲竹簡重新捲起來，放在一邊，又拿起另一卷。這一卷比剛才那捲更厚，竹簡的顏色也更舊，編繩有些鬆了，像是被反覆展開過很多次。
「太和元年七月，你的商隊從陳倉出關，攜帶絲綢三百匹、漆器五十件，出關文書上寫的是『犒軍物資』，但這些東西沒有送到任何一處軍營。十天後商隊從原路返回，貨物換成了蜀錦。這批蜀錦後來在洛陽市面上出現了，經手的商戶是一個叫周明遠的人。」他抬起眼睛，「周明遠，是你的人。」
夏侯楙沒說話。
「太和元年十一月，商隊再次出關，這次走的是斜谷道，出關文書上寫的是『藥材』。回來的時候帶了蜀錦、蜀繡，還有一批巴郡產的丹砂。這批貨沒有來洛陽，在長安就地散掉了。買家是雍州幾家大族，其中一家的家主是扶風馬氏的馬鈞，另一個是天水姜氏的姜囧。」
夏侯楙的嘴唇開始發乾，他的後背貼著一層汗，把中衣都濡濕了，
「太和二年正月，馬遵被俘之前不到兩個月，你的商隊第三次出關。這次走的是祁山道，攜帶的是鐵器，生鐵，整整二十車。出關文書上寫的是『農具』。」
陳群說到這裡，停了一下。他把竹簡放下來，十指交叉擱在几案上，身體微微前傾。天窗漏下來的那束光正好落在他面前，把他的臉分成明暗兩半，上半張臉在陰影里，下半張臉被光照著，嘴唇的線條顯得格外清晰。
「夏侯駙馬，你知道生鐵是什麼嗎？」