那天，我們在局裡整整忙了一個早上。準備下班的時候，唐曉曼的丈夫提議說：「今天喜簽合同，我們一起到賓館吃頓飯吧。」
我本來想及時趕回家，但轉身看著身邊的幾位同事，他們顯然餓了。今天我又是主人，怎麼能無所表示呢？我說：「可以的，大家一起吃頓飯。走，今天我請客！」
唐曉曼的丈夫說：「這不行，你拿活路給我做，怎麼還要你請客呢？」我說：「你別說了，今天我做主，飯由我來安排。」
唐曉曼的丈夫說：「不行，今天我請。你們想吃什麼，到哪裡吃都行。」我說：「你不要爭了，我請就我請。」我把臉沉了下來。唐曉曼丈夫見我十分嚴肅的樣子，又看了看旁邊的同事，說：「好吧，聽趙局長的。」
我說：「不用去賓館了，我們就在附近找一個地方吃吧。」但到哪裡去吃呢？平時我很少逛街，這時我忽然想到了李得志，便把手一揮說：「走吧，到李得志的酒館吃去，聽說他家的飯菜做得還不錯。」
大家早知道楊家酒館的名氣，於是都點頭表示讚許。
到了李得志的酒館，但李得志並沒有在酒館裡。裡邊有很多人正在吃飯，熙熙攘攘的，很嘈雜。他的領班看見我們來了，便熱情地把我們領到樓上的一個包廂里去。只見唐曉曼的丈夫對他耳語了幾句。那領班會意地點點頭走了。
我拿過菜單準備點菜，唐曉曼的丈夫說：「趙局長，你不用點了。我叫他們把最好的飯菜上，錢我已經預付了，今天我請客。」我說：「你怎麼能這樣呢？不是說好了我請客嗎？」他笑著說：「趙局長，你給我一點面子吧，要不然我今天只好找個地縫鑽進去了。」
我想，以前他請我吃飯我都拒絕過。今天又是他提出來「一起吃飯」的，這種局面理應由他請。如果與他爭論下去，他一定會感到尷尬，何況旁邊還有這麼多人哩。我說：「好吧，你請就你請，但不能太浪費了。」
於是，我把服務員喊過來，叫他上幾道可口的家常菜和拿兩瓶清醇的低度酒來。唐曉曼的丈夫雖然癟了癟嘴，有些介意。但在我強勢的安排下，他只好點點頭說：「好吧，就按趙局長講的辦。」
我這個人吃飯歷來不講究。樸素慣了，只要吃得下，吃得飽就行了。那些過高的消費對我來說毫無意義。
不久，李得志回來了。他穿著敞口的花格子襯衫和緊繃的牛仔褲，卷著袖子，右手接聽電話，一副闊佬匆匆忙忙的樣子。見到我們便說：「有失遠迎，招待不周，請大家多多包涵。」說著便摸出煙來散發。
我說：「店裡客人這麼多，你卻不在這裡，你跑到哪裡去了？」他說：「我剛出去安排點事情。」隨即，他吩咐服務員道：「你們把菜做好點，他們都是我的同學和朋友。」
我說：「我們來是想吃你親手做的菜哩，你卻喊別人做？」他說：「我已請了兩個大廚，他們做的廚藝比我好，不信等會兒吃飯，你們就知道了。」
正說著，他的電話又響起來了，他說：「你們等會兒慢用，我先下去一下。」
一個同事說：「他太忙了，哪有時間親自給我們做菜呀。我們城裡數他家的生意最好，館子裡經常有人，常常要開到晚上十一二點鐘。」
唐曉曼的丈夫說：「城裡的館子我都熟悉，從普通館子來看，他家館子做的飯菜味道還不錯，價格也合理，待客比較熱情。我經常帶工人來這裡吃，我們已成他家的老常客了。
另一位同事也說：「他家館子是大眾化的。不但做工的人喜歡來這裡吃，很多遊玩的人也喜歡來這裡吃。城裡很多人家辦事也常到他這裡包席。他家做的飯菜口感特別好。」
聽著大家的議論，我想李得志這次抓住機會了，可能又要賺大了。上次開業我們來祝賀他的時候，他還擔心生意做不起來，不想才幾年的時間，他的生意就做得這麼紅火。人啊，真是運氣來了，門槓也頂不住。
很快上菜了。每碗都是熱氣騰騰香噴噴的。有肉絲炒青椒，雞丁炒板栗，肉末炒花生，油煎豆腐塊，還有一大缽素瓜湯。大家各倒半杯酒，相互碰杯喝下去之後，便吃起飯來。
唐曉曼的丈夫呵著氣大口地吃著。他顯然餓極了，不論是夾菜，還是吞飯，他都迫不及待的，動作比較粗放。展現出了他平時吃飯狼吞虎咽的習慣。
我說：「你留點肚子，等下我再碰你兩杯。」他說：「可以的，只要趙局長看得起我，我願陪趙局長多喝幾杯。」
我說：「你別局長局長的稱呼我，從唐曉曼那裡講，我們也是老熟人了。」他說：「是的，我早就認識趙局長了，談不上朋友，但至少可以算半個老同學。」
見他如此坦誠，我便想起他以前怠慢和苛刻唐曉曼的事來。我說：「我聽說你整天忙碌，四處奔波，很少照顧家裡和考慮唐曉曼的感受，她對你很有意見，是這樣的嗎？」
他聽我這一說，立刻警覺起來，停下手裡的筷子說：「你說得正確，我以前對她確實照顧不周。但是，現在我改了，全改了。現在我對她特別好，好得沒說的了。」
我沒聽他自我標榜的話，繼續說：「你對她一定要好點，她是個純樸善良的人，她為你生兒育女，操持家務，已經很不容易了！」
他見我對他有成見，忙解釋說：「以前我年輕氣盛，沒有耐心，對她的確有些生硬。不過，你雖然和她是老同學，但你並不十分了解她的個性。她嬌氣得很，脾氣怪得很，傲慢得很。在她的內心深處，我可以這樣說，她根本看不起我，也看不起我的家庭。因為我是從鄉鎮來的，她是縣城裡的。我的母親本來要搬來和我們住，順便幫帶帶孩子。但她不同意，嫌我母親沒文化，嫌我母親髒，她要自己帶孩子。你想，當時我那樣忙，哪有時間照顧家裡和孩子啊！後來我只好為她請了保姆，但她還不滿意。說她為我丟了工作，說我毀了她的前程，一有時間就找我吵，經常對我發脾氣，威脅我要與我離婚。當時從孩子方面考慮，我沒有同意。」
我說：「你們鬧矛盾的事，我早聽同學說過。現在看來，你當時不同意離婚是正確的。作為男人，應該提得起放得下，多擔當一些！」
他說：「班長，你不曉得，我的擔當也夠多了。要不是我父母壓著我，要是我像她那樣任性，我早就跟她離婚了。她以為我找不到像她那樣的人嗎？不瞞你說，多得很。當時，我主要是想進城發展，所以許多鄉鎮的女孩來找我，我都沒有同意。我只是覺得她是城裡人，有見識，有工作，所以才同意和她結婚。不想結婚後，我才發現她的脾氣是那樣的不好，非常強勢，又不和眾，喊幾個朋友到家裡聚一聚，或者到外面多玩一會兒，她都有意見。你走到哪裡她都打電話。按理說，喊離婚的應該是我，而不是她。」
我說：「對於婚姻不能意氣用事。她一個女人家，你和她計較什麼？兩口子過日子，要相互包容，相互理解，能夠改的要儘量改。」
他說：「你說得對。現在我對她的態度已改變了。我不再無事到處跑了，酒也少喝了，儘量幫她做點家務事。她要什麼我都滿足她，辦事儘量徵求她的意見，不再和她爭吵了，我徹底佩服她了。現在我已想通了，孩子大了，我們的年紀已不小了，爭個高低有什麼作用。夫妻和睦，家庭團結，比什麼都重要。能忍就忍點吧。」
我說：「你做得對，對待女人就要學會忍讓，學會服軟，大部分女人都是哄出來的。以後就這樣做吧。」我說著，把手伸過去，友好地拍了拍他的肩膀，希望他多擔待些。
吃完飯，唐曉曼丈夫真的要找大家喝酒，大家都說下午還有事，不喝了。於是大家都跟著我下了樓。
走到大門口，我看到門口停著一輛紅色小四輪車，車上拉著一頭大肥豬和兩個大塑料桶。李得志正在和周有貴談生意。
周有貴見我走出來，說道：「喲，班長，好巧啊，我剛到，你就要走了。你見不得我是不是？多玩一會吧。」
我突然想到有個問題要問他一下，我便示意身邊的同事先走，我暫且留下來。