彼時的永安侯府。
沈昭野直挺挺跪在青磚地上，對著上首父母端端正正一拜。
「兒子懇請二老，代兒上門，向輔國大將軍府求娶蘇二小姐，蘇軟。」
「誰？」
永安侯沈括手裡盤著的兩顆玉核桃「咯」地停住，還以為自己聽錯了，掏了掏耳朵，身子往前傾了傾。
「你再說一遍，求娶誰？」
不等沈昭野重複，一旁的沈夫人已「嚯」地站起身，「我不同意！」
「沈昭野，你昏了頭了是不是？滿京城誰不知道那蘇二是個什麼貨色？不學無術，行事張狂，追男人追得毫無廉恥，哪有一點大家閨秀的樣子！」
她越說越氣，幾步走到沈昭野面前，指尖幾乎戳到他鼻樑上。
「你如今是什麼身份？北境大捷，聖眷正隆，便是尚公主、娶郡主也使得！你非要自甘墮落，去娶那麼一個……一個聲名狼藉的草包？你是存心要氣死我，存心讓整個永安侯府淪為笑柄嗎？！」
沈括也被兒子這突如其來的請求砸得有些懵，糾結地搓了搓手。
「是啊，昭野，你娘說得在理。之前……之前那位蘇小姐追你追得滿城風雨，你不是厭煩得很嗎？」
「爹記得有一回，人家姑娘來府上尋你，你連門都沒讓人進，直接給轟出去了，為此明霽那小子還跟你置了好一陣子氣。怎麼如今……如今反倒要娶她了？」
沈昭野深吸一口氣。
「從前是兒子眼拙心盲，錯把珍珠當魚目，軟軟並非外界所傳的那般不堪。相反，她比這京城裡大多數循規蹈矩的貴女，都更真、更善、更好。」
他頓了頓，想起她病中迷迷糊糊靠在懷中的依賴，心口一片溫軟。
「當然，即便她沒有這些優點，即便她真如外界所言是個不學無術的草包，兒子也依舊想娶她。」
沈昭野以首叩地，又是一拜，「我心悅她，只想娶她為妻。」
「你瘋了？！」
沈夫人難以置信地後退半步，猛地轉頭看向丈夫，聲音都變了調。
「侯爺，你聽聽！」
「你聽聽這孽障說的是什麼話？！」
永安侯也坐不住了，起身快步走到沈昭野面前，伸手就去探他的額頭。
「兒啊，你這也沒發燒啊……莫不是在外頭中了什麼邪祟蠱惑？還是被什麼髒東西魘住了，怎麼盡說胡話？」
他越說越覺得可能，立刻轉頭揚聲朝外喊，「來人，備車！立刻去青雲觀請玄清道長過府一趟！快！」
說著便腳步匆匆地往外走。
「父親！」
沈昭野霍然起身，幾步便搶到沈擎前面，反手「砰」地一聲將門關上。
「兒子沒瘋也沒中蠱，清醒得很。我就是要娶蘇軟，而且非她不娶。」
廳內陷入一片死寂。
永安侯看著一臉決絕的兒子，無奈將求助的目光投向夫人。
「你說這……」
沈夫人見丈夫這般，心知他怕是已軟了三分，更是氣不打一處來。
「我說了我不同意！」
她用力一拍身旁的紫檀木桌案，震得桌上茶具叮噹作響。
「昭野，你知不知道你自己肩上扛著什麼？你未來絕不會僅僅止步於一個永安侯世子！你有更廣闊的前程，有沈家一門的榮耀要承繼！」
「難道你真指望一個不諳世事的草包，來做未來你後院的主母，來替你打理宗祠、帷幄應酬、教養子嗣嗎？！」
她看著兒子不為所動的臉，語氣愈發急切，「你看看這滿京勛貴之家，哪家結親不是權衡利弊，強強聯合？蘇家雖也算個好門楣，但蘇二小姐本人於你前程、於沈家宗祠延續，可有半分助益？」
面對母親連珠炮似的質問，沈昭野眼皮子都沒有閃一下。
「母親，我娶妻不是為了借誰的勢來鋪我的路，也不是為了攀哪家的高枝，更不是為了讓她生兒育女，掌管後院，做一個符合您期待的侯夫人。」
他向前走了兩步，目光灼灼。
「我有能力憑軍功掙來前程，也有本事庇護自己的妻子。若她願意，沈家後院自然是她的天地，若她不願，或力有不逮，那便由我來為她鋪平一切。」
「我要的不是一個符合世俗標準的賢內助，我要的只是蘇軟這個人。」
這番話，簡直離經叛道。
沈夫人徹底愣在原地，張了張嘴，竟一時說不出反駁的話來。
沈昭野見母親語塞，又將目光轉向父親沈括，語氣更加懇切。
「爹，娘一時難以接受，兒子明白。但爹您應該是能理解兒子的。」
「當年，母親貴為郡主，而您不過區區侯府世子，門第懸殊。您當年執意求娶母親時，外祖起初也是百般不願，諸多磋磨，可您不也沒放棄嗎？」
「如今，兒子心意之堅一如父親當年，我所求不過一個蘇軟而已。」
沈括臉上閃過一絲動容，猶豫了一下，還是伸手扯了扯沈夫人的袖子。
「夫人……你看，兒子這話倒也並非全無道理，這年輕人的事，情之一字最難說清，咱們當年不也這麼過來的嗎？要不，咱們就別太……」
「沈括！」沈夫人猛地抽回袖子，狠狠瞪了他一眼，「你到底哪邊的？當年是當年，現在是現在！能一樣嗎？」
永安侯脖子一縮，立刻噤聲，給了兒子一個「爹盡力了」的眼神。
沈昭野見狀，知道今日想要父母心甘情願地去提親，恐怕難了。
便也不再強求，「今日兒子來，並非是與爹娘商量，若二老願意成全，幫兒子去蘇府求親，那是最好不過，兒子也感激不盡。但若二老不願……」
他停頓了一下，目光掃過父母。
「兒子便親自登門，向蘇伯父、蘇伯母表明心意，親自求娶。無非是過程曲折些，但結果，不會有任何改變。」
說完，他不再看父母反應，伸手拉開緊閉的廳門，大步走了出去。
「逆子！這個逆子！」
沈夫人氣得心口一陣絞痛，扶著茶几才勉強站穩，連連喘氣。
「他真是……真是瘋了！」
安侯趕緊追到門口，望了望兒子遠去的背影，又跺跺腳折返回來，忙不迭地給夫人順氣，低聲下氣地哄著。
「夫人息怒，息怒啊！千萬彆氣壞了自個兒身子……這小子軸勁兒上來了，跟他當年爹我一個德行……咱們再從長計議，從長計議……」