暮色四合。
長街兩側陸續掌了燈，橘黃的光暈一團團暈開在漸深的藍紫色天幕下。
忽然，馬車停了下來。
「怎麼了？」
小廝無奈的聲音隔著車簾傳來，「姑娘，前頭有花車遊行的隊伍，把整條街都堵死了，一時半會兒怕是過不去。」
蘇軟聞言，微微蹙眉，抬手掀開車窗簾子一角向外望去。
果見前方鑼鼓喧天，一支浩浩蕩蕩的花車隊伍正緩慢向前移動著，看熱鬧的人群擠在道路兩旁，水泄不通。
別說馬車，人都很難擠過去。
「還有別的路嗎？」
小廝想了想，「右邊有條巷子，穿過去能繞到后街，就是要多走一段路，估摸著得多費一刻鐘的功夫。」
「沒事，換條路吧。」
蘇軟揉了揉有些發脹的太陽穴。
「這也不知要等到什麼時候。」
「是。」
小廝應了一聲，熟練地調轉馬頭，拐進了右側一條略顯狹窄的巷子。
巷子兩旁是高高的院牆，偶有枝葉探出，在漸暗的天光下投出幢幢黑影。
車輪碾過巷中坑窪不平的石板路，顛簸感比外頭大街明顯了許多。
約莫走了半盞茶的功夫，眼看就要穿出巷子，重回到主街上。
「砰！」
一聲沉重的悶響，似乎有什麼重物狠狠砸在了馬車右側的車框上。
「吁！」
拉車的馬匹受驚，發出一聲嘶鳴，猛地揚起前蹄，車身隨之劇烈一晃。
「姑娘小心！」
梨子眼疾手快地撲過去，一把抱住差點因慣性撞上車窗的蘇軟。
蘇軟被她抱了個滿懷，後背重重撞在梨子身上，兩人一起跌坐在車廂地板上，雖未受傷，卻也驚出了一身冷汗。
外頭駕車的小廝費了好大勁才勉強勒住受驚的馬匹，氣得大罵。
「沒長眼睛是不是？！」
梨子也氣鼓鼓地掀開車前帘子，探出半個身子，「怎麼回事啊？」
蘇軟捂著被撞疼的肩膀，也順著梨子挑來的帘子朝外看去。
只見一個二十出頭的粗壯漢子正掙扎著從地上爬起來，膝蓋處布料磨破了一大片，露出底下蹭破皮的膝蓋。
方才顯然是他撞上了馬車。
他顧不上拍身上的塵土，甚至連向馬車這邊道個歉都來不及，便踉蹌撲向巷子口一家掛著「福壽堂」匾額的藥鋪。
「掌柜的！掌柜的行行好！」
漢子「撲通」一聲跪在藥鋪門前的石階下，額頭重重磕在冰冷堅硬的石板上，連著發出幾聲「砰砰」悶響。
「求您把麒麟血賒給我吧！我娘病重，就差這味藥引子救命了！」
藥鋪門口，一個穿著綢緞褂子的胖掌柜正背著手站在台階最上頭，周圍還站著七八個手持棍棒的打手。
「賒？」
胖掌柜滿臉鄙夷地嗤笑一聲，唾沫星子幾乎噴到漢子臉上。
「我這是藥房，不是善坊！你有錢就拿藥走人，沒錢就給我滾遠點！」
「再在這兒哭嚎鬧事，妨礙我做生意，信不信我打斷你的狗腿！」
漢子額頭已磕得一片血肉模糊，聞言卻不肯放棄，膝行著爬上兩級台階，卑微地伸手想去抓掌柜的衣擺。
「掌柜的，求求您了！」
「只要把藥給我，我洪悉這條命就是您的，當牛做馬一輩子報答您！」
「洪悉？」
馬車內，蘇軟心頭猛地一跳。
沒記錯的話，原著里晏沉手下有一員悍不畏死的猛將，就叫洪悉。
後來晏沉謀逆，被沈昭野帶兵圍困，便是他單槍匹馬殺入重圍，一桿長槍血染宮階，逼得無人敢上前半步。
蘇軟又仔細打量他一眼。
看他如今這副狼狽樣子，應該……還沒能和晏沉搭上線吧？
如果自己能在這個時候施以援手，將這把刀收為己用的話……
那豈不是等於給自己這條小破命，上了一道最強悍的保險？
將來就算有什麼意外，至少自己逃命的機會也能大上幾分吧？
這個念頭從心底瞬間燎原。
就在這時，那胖掌柜見洪悉糾纏不休，終於徹底失去了耐心。
「敬酒不吃吃罰酒！」他肥臉一沉，猛地抬起腳，狠狠踹在洪悉肩頭。
洪悉猝不及防，被這一腳踹得向後翻滾，順著台階骨碌碌滾了下去，重重摔在巷子中央，激起一片塵土。
掌柜的惡狠狠地一揮手。
「給我打！」
周圍那七八個打手立刻捏著手腕圍了上去，手中棍棒也高高舉起。
「等等！」
蘇軟及時出聲阻止。
眾人循聲望去，只見一位身著杏色衣裙的少女款步走下馬車來。
胖掌柜眯了眯眼，打量了一下蘇軟的衣著和馬車，態度客氣不少。
「這位姑娘，有何指教？」
蘇軟走到近前，目光先掃過地上滿臉血污的洪悉，才看向胖掌柜。
「他要的藥，多少錢？」
「我來給。」
洪悉猛地抬起頭，原本黯淡的眼睛驟然迸出一抹希冀的光。
胖掌柜眼中精光一閃。
「姑娘仁義，不過這麒麟血乃是稀罕物，價錢嘛可不便宜……」
他伸出三根肥短的手指晃了晃。
「三百兩，不二價。」
三百兩？！
梨子暗自咋舌，這可不是小數目。
「可以。」蘇軟卻爽快地點點頭，朝梨子伸出手，「梨子，拿錢。」
「是，姑娘。」
梨子連忙掏出隨身攜帶的荷包。
可打開一看，她臉色頓時尷尬起來，壓低聲音湊到蘇軟耳邊。
「姑娘，壞事了！」
「咱們的錢……方才都給那個香綠了，眼下荷包里統共就剩下幾十兩碎銀和一些銅錢，哪夠三百兩啊？！」