老管家把頭埋得更低了，聲音顫顫巍巍。
「小姐……罵皇家是賤種。」
「罵柔嬪娘娘是……是騷貨，賤婢。」
「還說等金庭打進來，皇家一個都跑不掉……」
盧尚書站在池邊，整張臉在兩息之內變了三個顏色。
先是白，白得跟紙似的。
然後是紅，從脖子往上燒，一直燒到耳朵根。
最後是青。
鐵青。
「她……」盧尚書的嘴唇哆嗦著，喉嚨里發出一聲含混的響動。「她……」
盧尚書手指頭指著老管家，顫得厲害。「她……她……她！！」
老管家趴在地上不敢吱聲。
盧尚書的胸口劇烈起伏，太陽穴上的青筋一跳一跳的，血壓像燒開的水一樣往上躥。
他張著嘴想再罵兩句，但嗓子眼像是被什麼東西堵住了，一個字都擠不出來。
眼前的錦鯉池開始晃。
不對，不是池子在晃，是他自己在晃。
「老……老爺？」
老管家抬起頭，看見盧尚書的身子往前一栽。
「老爺！」
噗通！！！
一個巨大的水花炸開來，水濺了老管家一臉。
十幾條錦鯉嚇得四散而逃。
「老爺！！」老管家撲到池邊，看見盧尚書整個人泡在水裡，臉朝下，四肢攤開，跟一隻翻了殼的王八似的。「快來人啊！！！」
老管家扯著嗓子朝院子裡喊。「老爺掉池塘里了！！！快來人啊！！！」
院子裡頓時亂成一鍋粥，丫鬟小廝從各個角落衝出來，幾個家丁跳進池子裡。
「太……太醫……快請太醫……」
……
前右相府。
大門上方，原先掛著的牌匾，已經撤了下來。
兩根鐵鉤空蕩蕩地釘在門楣上，下面的牆面上留著兩個深色的印子，牌匾掛了十幾年，風吹日曬，顏色比周圍深了一圈。
府里沒有了往日的排場。
門口的石獅子還在，但守門的下人從八個變成了兩個，穿著灰撲撲的粗布短衣，耷拉著腦袋站在那裡，跟兩根木樁子似的。
後院書房。
謝知遠坐在桌後，面前擺著一杯茶。
茶涼了，他沒喝。
一個家僕站在他對面，彎著腰，把街上發生的事情，從頭到尾講了一遍。
謝臨威和盧拂在南門被抓。
押到皇帝面前。
盧拂當街發瘋，罵皇帝，罵柔嬪，罵靖安王。
然後靖安王踢了一人一腳。
全死了。
家僕講完，大氣不敢喘，低著頭等著。
謝知遠坐在椅子上，右手搭在扶手上，手指輕輕點了兩下。
然後他端起那杯涼茶，抿了一口。
「死了也好。」
家僕愣了一瞬，沒敢接話。
謝知遠把茶杯放回桌上，杯底碰到桌面，發出一聲極輕的響。
「活著才是禍害。」
他站起身，走到窗邊，透過半開的窗扇看了一眼外面的天。
天色已經暗了。
傍晚的雲被夕陽染成橘紅色，風不大，院子裡的竹葉偶爾晃一下。
謝知遠站了幾息，轉過身。
「取筆墨來。」
家僕應了一聲，快步去了。
片刻後，筆墨紙硯鋪在桌面上。
謝知遠提筆，蘸墨，在紙上落筆。
「三弟親啟。」
他寫得不快，每個字都工工整整。
【臨威之事，已無迴旋餘地，今日他二人身死京城，陛下判了抄家，旨意快則三五日，慢則十來天就會到江南。】
【我們三兄弟已然分家，牽連不到你我，你速將臨威名下的田產、宅鋪、商號，全部過戶到你名下。】
【錢財、字畫、古董，能帶走的全帶走。】
【能過繼的人，立刻過繼。】
【明面上留些東西，田宅各留兩三處，庫房裡擺點瓶瓶罐罐，夠應付朝廷來人清點便可。】
【切記，動作要快。】
寫完最後一個字，他擱下筆。
吹了吹墨跡，等幹了，折好，裝進信封。
用蠟封口，蓋上私章。
「叫人進來。」
家僕打開門，一個精瘦的漢子從外面進來，穿著普通百姓的衣裳，腰間別著一把短刀。
謝知遠把信遞過去。
「快馬送回江南，親手交到三爺手裡。」
「要快，抄近路。」
精瘦漢子接過信，二話沒說，轉身就走。
腳步聲遠了，院子裡重新安靜下來。
抄我陳郡謝氏。
謝知遠拿起桌上的茶杯，又抿了一口涼茶，嘴角一勾，眼裡閃過被貶官的恨意。
那就抄吧。
陳郡謝氏在江南經營了幾百年，田產宅鋪掛在誰名下，用的是哪家的戶頭，過了幾道手，換了幾層殼，他皇帝派人來查，查到猴年馬月也查不清楚。
還抄家？抄家是皇室最無能的廢物決策。
能抄到二十萬兩白銀，他謝知遠跟他姓。
……
御書房。
皇帝換了身乾淨龍袍，坐回了龍椅上。
折騰了一天，從城牆上看金庭圍城，到李承澤單騎退敵，再到滿朝文武跪了一地，他這把老骨頭現在才算歇了口氣。
桌上擺著一碗參湯，曹伴伴親手端過來的，皇帝端起來喝了一口之後放下，看向門外。
「進來吧。」
門外傳來一陣腳步聲。
三個人，一前兩後，快步走了進來。
為首的是禮部侍郎錢淮，五十來歲，蓄著一把修得一絲不苟的鬍鬚，後面跟著吏部右侍郎周元甫和一個御史台的御史。
三個人進了門，齊刷刷跪下。
「陛下！」
禮部侍郎錢淮的嗓門亮得很，中氣十足。
「臣等有要事啟奏！」
皇帝看了他們一眼。
禮部侍郎錢淮抬起頭。
「此次金庭圍城，京城危在旦夕，若非居庸關出兵勤王，後果不堪設想！」
他一口氣說了一大段，然後重重一叩首。
「鎮北王趙崇義，坐鎮三關，關鍵時刻派兵入京，救社稷於危難！扶大廈將傾，此等忠心，古今罕見！」
「臣懇請陛下，重賞鎮北王！」
後面的周元甫跟著磕頭。
「臣附議！鎮北王深明大義，當居此次勤王首功！」
御史也跟上。
「臣附議！」
三個人磕完頭，齊齊抬起來，等著皇帝發話。
皇帝神情冷漠。「朕知道了，稍後再議。」
錢淮愣了一下。
稍後再議？
他跟後面兩個人對視了一眼。
不行，必須趁熱打鐵。
今天在街上那一出，皇帝當著所有人的面罵他們捐了五千兩，然後就抄了謝臨威的家，這是要對他們動手啊。
必須趕緊把話題轉走。
鎮北王派兵勤王這件事，就是最好的擋箭牌，只要把鎮北王的功勞抬起來，皇帝的注意力自然就從「五千兩」上面挪開了。
錢淮又往前跪了半步。
「陛下，此事宜早不宜遲！三關將士浴血奮戰，若朝廷遲遲不賞，恐寒了前線將士的心啊！」
周元甫跟著添火。
「鎮北王幾十年鎮守邊關，勞苦功高，如今又有勤王之功，若不加封賞，天下人會如何看待朝廷？」
皇帝的臉色淡了幾分。「朕說了，稍後再議。」
這回語氣重了一些。
三個人的嘴閉上了，但還跪著沒動，一副「臣等候旨」的架勢。
皇帝沒再搭理他們，抬頭看向門口方向。
那個從居庸關回來的小太監正候在門外，弓著腰，大氣不敢出。
「進來。」
小太監碎步跑進來，撲通跪在地上。「奴婢叩見陛下。」
皇帝看著他。「居庸關的情況，你從頭到尾，給朕說清楚。」