趙六的話讓太子李承允的腳步徹底停住了。
太子李承允站在街角，看著驛站門口那群越聚越多的百姓，臭雞蛋和爛菜葉隔三差五就飛一個，驛站大門緊閉。
「那現在怎麼辦？」太子李承允轉過身，看著趙六、刑部陳領隊和戶部方主事。
「這些百姓鬧事，總不能鎮壓吧？砍了百姓，本宮的罪過比什麼都大，回京之後不用御史參，父皇第一個就得廢了本宮。」
趙六咬了咬牙，往前走了一步，壓低聲音。「殿下，乾脆一不做二不休。」
太子李承允皺眉。「什麼意思？」
「一鼓作氣，一而再再而三，三而竭。」
趙六拱手低頭。「殿下方才去府衙，沒拿下陸知府，已經泄了一口氣，現在百姓鬧事，又泄了一口氣，再拖下去，這口氣就散了，往後再想動手，更難。」
「所以屬下請殿下，趁現在這口氣還在，一鼓作氣。」
太子李承允盯著他。「你到底想說什麼？直接講。」
趙六深吸一口氣。「直接抓謝臨川。」
刑部陳領隊和方主事同時抬頭。
趙六繼續往下講。「謝臨威的家產轉移，謝臨川一定參與了，這個人現在是謝家在江南的實際掌事人，所有的路子都從他手裡過。牙行老闆不開口，書吏不開口，陸知府也不開口，那就繞過這些人，直接抓主謀。」
太子李承允沉默了。「抓了之後呢？」
「嚴刑逼供。」
陳領隊的臉色變了。
「趙六，這……謝家可是世家，謝臨川是謝氏嫡系，沒有證據，嚴刑逼供世家子弟，這事兒傳出去……」
趙六打斷了他。「陳領隊，不嚴刑逼供，你告訴我怎麼破局？」
陳領隊張了張嘴，沒接上。
趙六又看向太子。
「殿下，屬下把話說明白了，這事只能賭，賭謝臨川扛不住，賭他能交代出東西來，賭贏了，殿下帶著證據回京，這趟差事就是大功一件。」
太子李承允沉默了。
賭輸了，無憑無據對世家嫡系動刑，御史台的彈劾摺子能堆滿御書房的桌面，輕則被父皇訓斥，重則……太子之位不保。
太子李承允站在原地，腦子裡翻來覆去就兩個念頭。
輸了，太子之位便宜了二弟，甚至便宜了七弟。
贏了，父皇會覺得他能辦事，太子之位就徹底穩了。
父皇派他來江南，不就是想看看他能不能扛事嗎？
要是灰溜溜回去，只帶回來十萬兩銀子和一肚子窩囊氣，父皇會怎麼看他？
會覺得他連七弟都不如。
七弟當初在江寧，敢把知府按著扇。
他一個大哥，難道還不如七弟？
「殿下，一切看您抉擇。」趙六的聲音很輕。
太子李承允閉了閉眼，再睜開的時候，牙關一咬。「拼了。」
趙六渾身一震。
「所有人，跟本宮去謝府！」
太子李承允一把拔出腰間的佩刀，轉身就走，方向都沒猶豫，直奔謝家宅子的方向。
趙六、陳領隊、方主事三人對視了一眼，來不及多想，拔腿跟上。
一百多號親兵從驛站方向調轉，甲片嘩嘩作響，刀又出了鞘，浩浩蕩蕩地跟在太子身後。
太子李承允一路走，步子越來越快，越走越急，到最後幾乎是小跑起來了。
他怕自己停下來就會後悔。
……
謝府。
後院的花廳里，謝臨川正和三位客人圍坐在一張矮桌旁邊。
桌上架著一隻紅泥小爐，爐子上坐著銅壺，水剛滾開，熱氣往上冒。
坐在謝臨川對面的是三個老頭，都穿著素色長衫，頭髮花白，氣度不凡。
這三位是江南有名的大儒，一個姓周，一個姓沈，一個姓顧。
周老先生年紀最大，七十出頭了，在江南文壇的分量極重，門生遍布全國，光是在朝為官的弟子就有十幾個。
沈老先生和顧老先生稍微年輕些，六十來歲，但名頭也不小，各自著書立說，在士林中頗受推崇。
這三位今天來謝府，不是喝茶的，是給謝臨川撐場子的。
周老先生端起茶盞，抿了一口，放下來，搖了搖頭。
「臨川啊，太子殿下此番南下，做的事情實在是過了。」
沈老先生接過話頭。
「何止是過了，簡直是荒唐，僅憑懷疑就想查辦臨川？臨川在江南行善積德，哪一年不賑災？哪一年不修橋鋪路？太子殿下連證據都沒有，就想動手，這跟強盜有什麼區別？」
顧老先生捋著鬍子，語氣更重。
「臨川，你放心，我們三個老骨頭還在一天，就不會讓太子殿下胡來。」
謝臨川給三位老先生續了茶，笑了笑。
「三位先生抬愛了，臨川感激不盡。」
他頓了頓，手裡的茶壺放回爐上，聲音淡了下來。
「只是……明日前途未卜，不知道還有多少次機會，能像今天這樣，和三位先生圍爐煮茶了。」
周老先生把茶盞往桌上一頓。
「臨川你說的什麼話！太子敢動你，我們三個聯名上書，聯絡江南士林，定讓他這個太子做不成！」
沈老先生連連點頭。
「不錯，儲君失德，百官可諫，天下士子可議，他若再到處興牢獄，妄圖加罪於你，我們就讓他知道，江南的筆桿子不是擺設。」
顧老先生更乾脆。
「臨川，我現在就寫一首詩，寫完就讓人抄送各地書院，讓天下讀書人都看看，當朝太子是怎麼興牢獄，欺壓良善的。」
謝臨川嘆了口氣，拱了拱手。「三位先生如此仗義，臨川……臨川無以為報。」
他說著，朝門外招了招手。
兩個下人抬著一張長條桌進來，上面擺著文房四寶，筆墨紙硯一應俱全，宣紙鋪得平平整整。
周老先生站起來，走到桌前，提起筆，蘸了墨，略一沉吟，筆尖落在紙上。
一首七言律詩，一氣呵成。
筆鋒蒼勁有力，字字帶著怒氣。
詩的內容痛斥當權者不辨忠奸，以勢壓人，將謝家比作蒙冤的忠臣，將太子的行為比作酷吏橫行。
最後兩句收得非常有風骨「江東謝氏承清德，不向權門乞恕章。」
周老先生擱下筆，退後一步。
沈老先生湊過來看了一遍，連連拍掌。
「好！好詩！周兄這一首，傳出去足以讓太子殿下百口難辯！」