顧老先生也跟著鼓掌。
「妙極！尤其是最後這兩句，簡直是刀子！」
謝臨川站在一旁，看著那首詩，也跟著拍了拍手。
「周老先生文采斐然，臨川佩服。」
周老先生擺了擺手，正要開口謙虛兩句。
花廳外頭傳來急促的腳步聲。
砰砰砰，有人敲門。
謝臨川收起笑意，抬了抬下巴。
「進。」
門被推開，一個小廝跌跌撞撞地衝進來，撲通一聲跪在地上，臉色煞白，氣都喘不勻。
「三……三老爺！」
「慢慢說。」
小廝咽了兩口唾沫，聲音發顫。
「太子殿下……太子殿下帶著人，朝咱們謝府來了！」
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「一百多號親兵，全帶著刀，氣勢洶洶，來者不善！」
「已經到巷口了！」
花廳里安靜了一瞬。
三位大儒的臉色同時變了。
謝臨川手裡的茶盞頓在半空，停了兩息，然後輕輕放回了桌上。
他抬起頭，看向門口跪著的小廝，又看了看桌上那首墨跡未乾的詩。
「來得倒快。」
小廝跪在地上，額頭貼著磚面，聲音帶著哭腔。
「三老爺，現在怎麼辦啊？太子殿下該不會來抄家的吧？」
謝臨川站在矮桌邊，手掌按在桌面上。
他抬頭，看了看三位大儒，又看了看桌上那首墨跡未乾的詩。
「慌什麼？」
謝臨川直起身，理了理衣袖，聲音平穩。「迎他進來。」
小廝猛地抬頭，滿臉不可思議。「三……三老爺？」
「讓他進來。」謝臨川重複了一遍，語氣沒有半點波動。「三位先生都在此，老夫倒要看看，他一個太子，敢在江南大儒面前動我謝家不？」
周老先生拍了拍衣襟站起來，腰板挺得筆直。
「臨川放心，太子殿下若敢無憑無據動手，老夫第一個不答應。」
沈老先生和顧老先生也站了起來，三位白髮老頭並肩而立，那股子讀書人的倔勁全寫在臉上了。
謝臨川朝小廝擺了擺手。
「去吧，開中門迎接。」
小廝哆嗦著爬起來，連滾帶爬地往前院跑。
……
謝府大門外。
太子李承允領著一百多號親兵，甲片撞得嘩嘩響，刀全出了鞘，浩浩蕩蕩地來到了謝家門口。
大門敞開。
小廝領著七八個家僕站在門口，腿肚子打顫，但還是規規矩矩地排成兩列。
太子的腳還沒邁進門檻，所有人齊刷刷跪了下去。
「參見太子殿下！」
聲音整齊，但帶著抖。
太子李承允握著刀，胸口那股氣還在衝著腦門頂。
「謝臨川在哪？」
跪在最前面的小廝磕了個頭，聲音發顫。
「回……回殿下，三老爺在後院，正與三位……三位江南大儒圍爐煮茶……」
太子李承允腳步頓了一下。
大儒？
什麼大儒？
他腦子裡閃過一個念頭，但來不及多想，那股子衝勁還沒散，他怕一停下來就泄了。
刀尖往前一送，架在了小廝的脖子上。
「帶路。」
小廝的臉瞬間白透了，脖子上貼著冰涼的刀鋒，喉結上下滾了一下，連聲音都變了調。
「是……是……小的帶路……」
他哆哆嗦嗦地從地上爬起來，彎著腰，領著太子往裡走。
一百多號親兵跟在後面，靴子踩在青石板上，動靜很大。
趙六跟在太子身後半步，刑部陳領隊和方主事走在更後面，兩個人對視了一眼。
穿過前院，過了迴廊，繞過一道月洞門，花廳的門就在眼前了。
門大開著。
太子李承允一眼就看見了裡面的人。
謝臨川站在矮桌旁邊，身穿一件月白色長衫，手裡還端著茶盞，姿態從容，像是在等他。
他身邊站著三個白髮老頭，都穿著素色長衫，腰板挺得比年輕人還直。
太子李承允……認出來三人。
周老先生、沈老先生、顧老先生。
江南三大名儒，曾經入過京。
他的腳步微微一滯，但只是一瞬，又邁了出去。
「來人！」太子李承允站在花廳門口，刀往前一揮。「給本宮把謝臨川圍起來！」
親兵嘩啦一下湧上來，十幾個人從兩側包抄，刀尖對著花廳裡面的人。
謝臨川把茶盞放回桌上，慢慢抬起頭，看著太子。
「太子殿下。」他拱了拱手，不卑不亢。
「敢問殿下，這是做什麼？」
太子李承允握著刀，朝前走了兩步。「憑你幫謝臨威轉移家產！謝臨威是朝廷欽定的死囚，他的財產屬於朝廷！你轉移了，你就是同犯！」
謝臨川搖了搖頭。「殿下有證據嗎？」
太子李承允的喉嚨卡了一下。
「……審了就知道。」
這五個字一出口，他自己都覺得底氣不足。
周老先生往前邁了一步，一把擋在了謝臨川身前，花白的鬍子抖了兩下，聲音洪亮得不像七十歲的老頭。
「太子殿下！」
「老夫斗膽問殿下一句話！」
「殿下可有一紙一據？可有人證物證？可有任何能證明臨川犯罪的東西？」
太子李承允張了張嘴。
周老先生沒給他說話的機會，又往前走了一步，直接擋在了親兵的刀前面。
「若殿下什麼都沒有！」
「無憑無據，殿下就要抓人？這跟山匪劫道有什麼區別？」
沈老先生也跟著站了出來，擋在謝臨川的另一側，對著上來的親兵厲聲喝道。
「退下！」
親兵們愣住了，刀舉著，不敢往前，也不敢往後，齊刷刷看向太子。
顧老先生最後一個站出來，三位大儒並肩而立，把謝臨川牢牢護在身後。
顧老先生的聲音沒有周老先生那麼大，但每個字都沉得像鉛。
「殿下，老夫問你，你當真要執意如此？」
太子李承允攥著刀柄，手背上青筋突起。
「三位先生，本宮敬重你們的學問，但你們莫要包庇犯人。」
「犯人？」周老先生冷笑了一聲。「殿下連證據都拿不出來，就定人家的罪了？大漢律法，是殿下空口白牙定的嗎？」
太子李承允被噎了一下。
沈老先生緊跟著開口，語氣比剛才更重了。
「殿下，老夫把話說明白了。」
「今日你若沒有證據，強行帶走謝臨川，若對他嚴刑逼供……」
「老夫三人，定然聯名上書，將此事鬧到陛下跟前！」
「到那時，殿下恐遭天下士子非議，被萬民所唾棄！」
這句話砸下來，太子李承允的刀尖往下垂了兩寸。