秦巡撫手掌發顫，慌忙將兩隻手規規矩矩併攏，深深彎下腰去。「罪臣秦修遠，見過靖安王殿下！」
他的頭幾乎要垂到膝蓋上，聲音裡帶著沙啞與慌亂。
李承澤單手拎著沉甸甸的酒罈。「不必太見外。」
李承澤斜靠在粗糙的槐樹樁子上，把罈子往膝蓋上一搭。「該喝酒喝酒，本王剛才聽得正起勁呢。」
他揚了揚眉毛「接著講啊，在荒山坐了這些天，面朝黃土背朝天的，你秦大人究竟都悟到了啥大道理？」
說話間，他抬了抬手掌，衝著僵直站立的總督和跪趴的蕭家家主虛按了兩下。「你們兩個也別杵著了，坐吧，站著擋風。」
江寧總督與蕭家前家主相互對視了一眼。
兩人喉嚨里乾咽了一大口唾沫，背後的汗毛根根倒豎。
他們哪敢真跟這位殺神平起平坐？
可李承澤開了口，他們更不敢違逆，只能縮著脖子，磨磨蹭蹭地挪動腳步。
總督挨著石塊邊緣，只敢把半邊屁股懸空搭在上面。
蕭家前家主更是戰戰兢兢，縮著肩膀蜷成一團，兩隻手死死按著膝蓋，連喘氣都壓得極低，整個人拘謹到了極點。
秦巡撫也是滿臉發乾，連連拱手告罪。「殿下折煞罪臣了，罪臣萬萬不敢在殿下面前裝腔作勢！」
秦巡撫苦澀地笑了一聲。
「方才那些胡話，不過是罪臣大半截身子埋進黃土，在這荒山野地里宣洩殘年的怨氣罷了。」
「罪臣愚鈍，哪能悟出什麼高深的道理。」秦巡撫低下頭，看著自己掌心結滿厚繭的裂口。「罪臣眼下唯一的念頭，就是好好守著這座荒山，帶著剩下的人手把泥巴翻整齊，早些把殿下發下來的那些新糧種給種下去。」
李承澤把酒罈子隨手擱在旁邊，發出一聲悶響。「想當老農啊？挺好的。」
李承澤語氣隨意。「面朝黃土背朝天，日出而作日落而息，至少不用在公堂上成天勾心鬥角，省心省力。」
秦巡撫長長嘆了一口氣，語氣放得極低。「能夠在這場潑天大禍里保住這副老骨頭，撿回一條殘命，還能當個粗鄙老農自食其力，罪臣心裡頭已經知足得很。」
「至於其他的非分之想，罪臣半點都不敢求。」
李承澤轉過臉，視線在旁邊的江寧總督和蕭家家主臉上掃了一圈。「你們二位呢？也是這麼個盤算？」
總督渾身一哆嗦，趕緊把腰彎成大蝦模樣，連連應聲。「回殿下的話，老臣……老臣也是這個心思，老臣如今別無所求，只願在荒山上贖罪，老老實實開荒種地！」
蕭家前家主在旁邊跟著點頭，腦門上全是一層冷汗，嘴裡翻來覆去念叨著不敢有二心。
李承澤收回視線，重新落回秦巡撫身上。
他雙手抱在胸前，挑著眉毛髮問。「真這麼甘心？據本王所知，京城那邊可還在為你們爭取。」李承澤輕敲著手指。「你就沒想過哪天朝廷下一道旨意，把本王給廢了，再來人把你從這泥坑裡解救出去，重回官場再風光一把？」
聽到這話，秦巡撫身子猛然震動了一下，他沒有任何遲疑，直接把兩隻手舉過頭頂，對著李承澤重重拜了下去。「殿下。莫要調侃罪臣了！」秦巡撫抬起滿是褶子的老臉，聲音發顫卻異常響亮。「殿下到了江南之後的所作所為，罪臣全都看在眼裡，記在心裡。」
「平心而論，殿下的做法才是對的！」
秦巡撫咽下一口唾沫，胸膛起伏著。「實話實說，現在就算是殿下被廢了，朝廷八抬大轎來請老夫回京復職，求著老夫回去當官，老夫也不想答應！」
「老夫只想遞上一封致仕還鄉的摺子，把剩下的殘年，全奉獻在這幾畝農田之上！」
李承澤眯了眯眼睛。「不想當官啦？朝廷從二品的巡撫大員，說不當就不當了？」
秦巡撫慘笑著搖頭，花白的鬍鬚在山風中亂顫。「不想了，徹底不想了！」
「為什麼？」李承澤發問。
秦巡撫沉默了一會，才開口。「因為……我看到了一條新的路，這舊路，便不願意走了。」
「哦？？？」
秦巡撫接著說道：「現在在我看來，當官到頭來只是一場利慾薰心的笑話！」
「反倒是殿下雷厲風行的這些手段，讓老夫真正看明白了，什麼才叫為百姓著想！」
「世人都罵殿下行事狠辣，動輒抄家滅族，是個瘋子，癲公。」
「可在罪臣看來，這天底下，唯有殿下擔得起修身、治國、平天下這七個字！」
「殿下才是真真正正落到實處的聖人！」
這番話說得極為露骨，旁邊的江寧總督聽得眼皮狂跳，死死閉著嘴不敢插話。
秦巡撫卻像是徹底打開了話匣子，把積壓在心底的話氣全倒了出來。「反觀我們這幫自命清高的大儒、名士，高官，滿嘴仁義道德，整日把孔孟之言掛在嘴邊，實際上不過是一群道貌岸然的偽君子！」
秦巡撫猛喝了一碗酒，再倒了一碗，根本停不下來。「那些印在紙上的聖賢文章，早就成了我們這幫人滿足私慾的遮羞布！」
「我們所做的一切，有多少是為了給宗族爭田產，給子孫留退路，給門閥當走狗，甚至，是給自己搏一個死後的清名，卻從沒有人，發心是為了天下百姓。」
秦巡撫喘了一口粗氣，仰起枯瘦的下巴，對著灰濛濛的天空長嘆。「哪怕是孔夫子在世，重新走到如今的大漢朝堂上，老夫敢斷言，他也一樣寸步難行！」
「因為只要你邁進那座公堂，就必然被世家大族裹挾著往前走！」
「所有人都在逼他同流合污，但他太正直了，就註定，格格不入，直至被踩成泥爛肉碎！」
秦巡撫頹然垂下雙手，背脊徹底彎了下去。「終究是身不由己啊！」
「所以，像老夫這般的人不再當官，對大漢的百姓來說，反而是一種莫大的福氣！」
「罪臣如今只想握緊手裡的鋤頭，在這荒山上種點莊稼，踏踏實實做一點真正對窮苦人好的實事。」
秦巡撫按著心口，閉上雙眼。「唯有這樣，罪臣才能問心無愧地活著，才能稍稍彌補罪臣前半生留下的虧欠！」
山林里徹底安靜下來。
狂風卷著地上的枯草，從幾個人身旁呼嘯刮過。
江寧總督低著腦袋，一言不發，蕭家前家主把頭埋在膝蓋中間，後脊樑一陣陣冒涼氣。
李承澤斜靠在樹幹前，沉默著，整個荒山的氣氛，變得很奇怪，其他倆人都心驚肉跳，覺得秦巡撫喝大了，兩滴馬尿就什麼話都敢往外說，等下要是說錯了一句話，靖安王把他們三，跟那群造反罪官一起處死了。
沉默了一會，李承澤聲音響起。「如果，你在本王手底下當官呢？不就不用被那群該死的世家裹挾了？」
話音落下。
坐在樹底下的秦巡撫整個人猛地一震，那張滿是褶子與污泥的老臉驟然抬起，盯著李承澤！