周鶴亭那口淬了毒的措辭全噎在喉嚨里，差些沒把自己噎著。
他微張著嘴，瞪著韓守之花白的後腦勺。
不是，這老古板不應該是第一個跳出來反對的嗎？怎麼反倒成了同盟？合著他提前幾年練的那些話全白練了？
他都已經做好大戰三百回合的準備了！
他愣了好一會兒，回過神後陰惻惻盯著韓守之。
滿臉寫著：你倒是反對啊，你不反對我噴誰？
左前方傳來一聲極低的悶笑聲，周鶴亭猛地扭頭看向顧端言。
顧端言側臉神情沒有異樣，依舊帶著那副萬年不變的溫和從容的笑意，但周鶴亭敢用自己手中的笏板發誓，這傢伙方才嘴角上揚的幅度比現在大多了！
「老臣以為，立儲當擇賢。皇女陸昭，當得此位。」
韓守之說完，心裡也複雜得厲害。他忽然覺得後背有些發涼，默默退回到自己班列。
於禮法，這當然不合規矩。可問題是他這五年，親眼看著公主長大，知曉公主是何等聰慧，也親眼看著那些宗室孩子被公主比到泥里去。
一想到宗室子和公主的差距，韓守之是眼前一黑又一黑。
他也算是想通了，女子又如何？儲君之位，當是賢者居之！陛下也是為了朝臣和天下百姓著想啊。
何全正和錢有對視一眼，都從對方臉上看到了意外，最老古板的韓守之都表示贊同了，那他們好像也沒什麼反對的必要了吧？
算了，還是別上去討人嫌了，兩人交換了一個眼神，決定按兵不動。
刑部尚書見幾位尚書及閣臣或贊成或不出聲，覺得有些不太合適，想了想上前象徵性地反對了一下：「陛下，女子為儲，終究不合禮法…」
被周鶴亭一頓噴完回列。
此時回過神來的群臣，也跟著稀稀落落地出列。
有人引經據典，說「牝雞司晨，惟家之索」，周鶴亭正愁憋了一肚子話沒處用，方才刑部過於無用，才說了兩句就跑了。
他一聽這話精神起來，當即把那幾個引經據典的駁得啞口無言，訕訕退回班列。
又有幾人勉強說了幾句象徵性的異議，周鶴亭轉過聲高呼，
「列位大人口口聲聲說女子不可繼位，那便從宗室里推一位出來與公主比一比。文章、策論、實務，哪一樣能勝過公主的，站出來讓滿朝都瞧瞧。」
殿上頓時無聲。
宗室那批孩子的底細大家都心裡有數，真推出來與公主較量，那不是自取其辱嗎。
此後殿中無人再有異議。
周鶴亭意猶未盡地退回班列，只覺今日這架打得沒滋沒味，忍不住用笏板擋住嘴跟著顧端言抱怨：「我還以為今日能痛痛快快辯一場，就這？清湯寡水的…都沒出什麼力。」
顧端言目視前方，嘴角噙著一抹溫雅的笑：「你今日出力了，出了許多力。」
周鶴亭總覺得這話哪裡不太對，又說不上來。
都察院有位老御史在陸與安開口之後便陷入了沉思中，殿中議女子為儲，這可是能寫進史書的大事。若是能勸得陛下收回成命，那豈不是會被後人敬仰？
就算不成，他可以撞柱血濺金殿，往後史書上也得記一句「直臣死諫」。
御史最看重的便是身後名，此番可是青史留名的好機會。
他想著想著，呼吸重了幾分，熱血沸騰。
機會來了！老御史向前一邁。
不對…
只見前方上司左副都御史周鶴亭一臉遺憾地走回班列，這模樣他熟悉的很，明顯還沒噴痛快。
且對方是敵非友！
他腦子快速閃過起自己這些年從御史台到都察院的經歷，這位大人噴起人來，根本不分敵我，滿朝文武無人能與之爭鋒。
你彈劾得不夠狠，他罵你隔靴搔癢，你引經據典不夠嚴謹，他能幫你把你典故出處都挑出來再把你噴一頓。
連左都御史都被他噴過，他還是不上前獻醜了吧。
萬一噴不過，就不是「死諫」了，是「某監察御史昏聵迂腐，言不過左副都御史，自取其辱，在殿中羞憤自盡。」
想到這，老御史硬生生把邁出去的那半步收了回來。
算了。命可以不要，遺臭萬年還是算了。
他身後一位新科進士入職都察院還不滿一年，他進院都想好了，若有一日遇見君王失德、禮法崩壞之事，自己定當死諫。
名留青史！
結果今天，女子為儲啊！這還不夠驚天動地？
本以為今日會看到一場曠古絕今的死諫，都察院的前輩們前赴後繼、血濺金殿、青史留名，他滿心激動就等著參與其中。
結果他看到了什麼？
禮部尚書頭一個出列附議，內閣首輔在旁邊閉目養神，他上司倒是出列了，但出列不是異議，是噴反對方噴得那叫一個興高采烈。
新御史：「……」
他狠狠捏了捏自己大腿，不是做夢。
那到底誰瘋了？不應該是死諫嗎？怎麼和聖賢書里寫的不一樣？滿朝重臣怎麼都這般反應？
他上的怕不是假朝吧…
—
見無人再有異議，陸與安看向陸昭。
「昭兒。」
陸昭已不是當年那個四歲的小孩子了，她早就知道，父皇這些年為她付出了多少。
當年她說，想替父皇分擔，卻不知分擔這兩個字，到底有多重。
那時候她不過是小孩子，不知女子不可為帝，只知道父皇太辛苦，日日看摺子，看得很晚，她看著便心疼，便想替他做一點什麼。
可自那之後，父皇為了她這句「分擔」，比從前更為辛苦，給她鋪了好些年的路。
六年下來，她記住了父皇教給她的每一個道理，記住了帶她聽的每一場議事，今日到了可以學以致用的時候。
父皇為她扛了這麼多年的風雨，如今她長大了，終於能替父皇分擔一點了。
陸昭垂下眼睛，深吸了一口氣，緩步走至殿中行禮。
「兒臣願受此命，不敢負父皇所託。」
顧端言看著那個跪在丹陛之下的小小身影，忽然想到多年之前公主還很小的時候。
那年初夏，天氣炎熱，他教到「愛育黎首，臣伏戎羌」時，別的孩子頂多問什麼是黎首，他答了是百姓，她問的確是「顧先生，那黎首住在哪裡？他們冬天冷不冷，夏天熱不熱？」
小公主甚至還沒見過真正的天下，認識的不過是宮牆、書案、雙親、宗親，還有每日來來往往的宮人，可她關心的東西已經跳出了這座宮城。
剛剛會拿筆的年紀，心裡裝著的卻已經不只是自己那一方小小天地了。
顧端言收回思緒，整了整衣袖，俯下身去：「臣，參見皇太子殿下！」
周鶴亭跟著跪下去，韓守之跪下去，鎮北侯跪下去，王伯章顫巍巍地跪下去…
百官衣袍翻湧，齊齊伏地，山呼之聲響徹大殿。
「參見皇太子殿下。」
「拜見皇太子殿下。」
聲音層層疊疊，穿過巍峨宮闕，傳遍整個皇城。
陸昭跪在金磚上，睫毛輕輕顫了一下。
六年前父皇說「這是我們父女倆的秘密」，她乖乖點頭，連母后也沒有告訴。
這個秘密在她心裡藏了很久很久，現在被滿殿的山呼聲捧了出來，昭告天下。
她抬起頭，望向御座上的父皇，身後是滿殿俯首的朝臣。
陸與安也在看她，像看著這世上最值得他驕傲的珍寶。那雙眼睛依舊溫和沉靜，此刻又多了一層笑意。
旁人或許看不出來，但她一眼就讀懂了父皇藏在笑意下的那點驕傲與心疼。
陸昭也跟著笑了。
永昌十一年。
帝立獨女陸昭為皇太子，天下震動。