鐵籠之內。
密密麻麻跪滿了人。
全都是朝廷命官和世家家主，他們身著粗布囚衣，披頭散髮，滿身暗紅血痕，每個人脖子上套著沉重鐵鎖，嘴裡塞著麻布團。
粗略一掃，籠中人數逾千。
從白髮蒼蒼的老者，到養尊處優的婦人，再到平日裡高高在上的朝廷命官、世家家主，全都被關在籠子裡。
全場死寂片刻，轟然炸鍋。
百姓們瞪大眼睛，朝臣們面如死灰。
百官席中，有人指著最前方的鐵籠，失聲驚呼：「那不是你們吏部的劉侍郎劉元麼？！」
「他旁邊那個，是洛陽趙氏的家主！」
「江南沈氏的族長也在裡面！」
一個六品主事看清籠中人臉，雙腿發軟，直接癱坐在青石板上。
那是他的頂頭上司。
旁邊同僚一把揪住他的衣領。
「你也有份？」
那主事嚇得魂飛魄散，連連擺手。
「沒有沒有沒有，我什麼都不知道，我半點不知情。」
話音剛落。
周圍幾個官員齊刷刷往後退了一大步。
就在這一刻。
大家十分默契地跟他，更準確的說是跟吏部的官員拉開了距離，生怕沾上一點晦氣。
祭天台上。
李滄月居高臨下地俯視著全場。
她手裡拿著一份名冊，厲聲宣讀：「吏部侍郎劉元，勾結外藩，倒賣生鐵三十萬斤！」
「戶部員外郎孫承，偽造帳目，掩護走私火硝，隨後交由洛陽趙氏、江南沈氏，以商路為暗道，轉運戰略物資予東黎！」
籠中。
劉元拼命掙扎，嘴裡發出粗重的「嗚嗚」聲，粗糙的麻繩勒得他手腕血肉翻卷，卻連半個字都吐不出來。
李滄月的罪狀越念越快。
「火硝走私！」
「軍情泄露！」
「偽造軍需帳目！」
「暗殺查案御史！」
「每一條，皆是抄家滅族的死罪！」
台下百姓從震驚轉為暴怒。
一個頭髮花白的老婦人猛地撲倒在地，捶胸頓足地嚎啕大哭：「我兒就是死在北境的呀！他們竟然賣刀給敵人，拿去殺我兒！」
這聲哭喊落進人群里，人群瞬間沸騰。
「殺了這幫狗官。」
「活剮了他們吃裡爬外的畜生。」
數萬百姓群情激憤，怒罵聲連成一片，幾乎要把祭天台給掀翻。
崔衡臉色驟變。
手中摺扇「啪」地合攏，指節泛白。
他萬萬沒想到，大乾女帝竟然敢在大典上公開處刑，而且這矛頭明擺著是衝著東黎來的。
他側頭看向身旁的廖知許。
「廖大人。」
「情況不對，你趕緊想辦法送我出宮！」
廖知許看傻子一樣看著他：「送你出宮？你沒看這陣勢？」
「你必須保我！」崔衡咬緊牙關，眼中閃過一抹狠厲，「如果我今日完了，你也別想好過！」
廖知許雙眼圓睜。
「你敢攀咬老夫？！」
「老夫對大乾忠心耿耿，何時與你有過牽扯？你休要血口噴人！」
「眾目睽睽之下，如今咱們可是一條繩上的螞蚱！」崔衡環顧四周，冷笑連連，「我若被抓，難保不會在詔獄裡亂咬一通！」
「眾目睽睽下，你休要胡說。」
廖知壓低聲音，一手直接甩開崔衡的袖子。
兩人正掰扯著。
一道微冷的聲音打斷了兩人。
「兩位現在才商量要走，怕是晚了點。」
廖知許和崔衡同時回頭。
顧長生帶著一隊玄鴉衛，不知何時已經來到了觀禮台前。
他雙手抱胸，似笑非笑地看著：「崔正使，台上這些人的供詞裡，有一半都提到了你的名字，你是想自己走上去，還是讓玄鴉衛請你上去？」
崔衡面色變了又變。
「帝君此言差矣！」
「崔某乃東黎國正使，奉我主之命出使大乾，享有使臣之禮，大乾若無端扣押他國使臣，大乾如此行事，豈非讓天下人寒心？」
顧長生嗤笑出聲。
「寒心？」
他上前一步，直視崔衡。
「你拿大乾的生鐵造刀，拿火硝造炮，暗中勾結朝臣，挖大乾的根基。」
顧長生眼神漸冷。
「現在跑來跟本君談使臣之禮？你配嗎？」
崔衡後退半步，死鴨子嘴硬。
「空口無憑！帝君若拿不出實證，崔某絕不認罪！」
「要證人是吧？」
顧長生拍了拍手，「滿足你。」
瞬間。
玄鴉衛向兩側散開，讓出一條路，一道穿著奉茶宮女服飾的身影走上前。
崔衡定睛一看，眼珠子都快瞪出來了。
他哪裡還不知道發生了什麼。
崔衡指著來人，破口大罵：「容昭？！你這賤婢居然敢背叛東黎！」
容昭停下腳步，面無懼色。
她冷冷看著崔衡。
「背叛？」
「我全家滿門皆死於呂桓之手，他算哪門子東黎國主？不過是個亂臣賊子！」
容昭提高聲音，字字鏗鏘。
「此番你們以我為棋，企圖在大典之上謀害大乾帝君，更是罪無可恕！」
「我不過是順應天理，揭發爾等毒計！」
容昭轉過身，面向全場。
她當著諸國使臣的面，將崔衡指使她在大典奉茶時毒殺顧長生的陰謀，一五一十地和盤托出。
連毒藥藏在哪裡，怎麼投毒，事後怎麼脫身，全都交代得清清楚楚。
諸國使臣面面相覷，迅速後退，與東黎使團拉開距離。
南詔使臣擦了一把額頭的冷汗。
他剛才還在琢磨大典後去拜訪大乾朝臣，此刻嚇得渾身冰涼。
幸虧還沒動手，否則今天籠子裡高低得有他一個位置。
崔衡徹底失去理智。
「你胡說！」
「你這賤人血口噴人！」
他張牙舞爪，直接撲向容昭，企圖掐住她的脖子。
旁邊人影一閃。
陸七抬腿就是一腳，正中崔衡胸口。
砰！
崔衡倒飛出去，重重砸在木椅上，狼狽地咳出一大口鮮血。
顧長生看都沒看地上的崔衡，轉頭盯住廖知許。
「廖大人。」
廖知許渾身一僵。
「剛才崔正使說，他完了你也別想好過。」顧長生嘴角勾起一抹冷意，「看來你們私交甚篤啊？」
廖知許臉色慘白，連連擺手。
「老夫絕無通敵之舉，全是這東黎賊子胡亂攀咬！」
顧長生眼底掠過一抹譏誚。
有沒有通敵，現在可由不得你說了算。
這老匹夫仗著三朝元老的身份，在朝堂上結黨營私，處處掣肘女帝，早就該拔了。
今天既然你自己撞到了刀口上，管你涉案多深。
這口通敵叛國的黑鍋。
你背也得背，不背也得背！
「冤枉？」
顧長生斂起笑容。
「剛才你們倆在這嘀嘀咕咕，全場都看著呢，有沒有冤枉你，去詔獄裡走一趟就清楚了。」
廖知許還想說什麼，顧長生直接一揮手。
「來人！」
「將東黎使團和這位勞苦功高的廖大人，一併押下！」
玄鴉衛如狼似虎撲上來。
兩名校尉按住廖知許的肩膀，一巴掌打落他的官帽。
廖知許拼命掙扎，悽厲大喊：「老夫乃三朝元老，你不能憑空污人清白！」
顧長生伸出小指，掏了掏耳朵。
他吹了吹指尖。
「有什麼話，留著去詔獄裡跟女帝陛下說吧。」
「帶走！」