顧家莊。
顧長生縮在被窩裡，正做著亂七八糟的夢。
夢裡的他剛把萬毒經第八重穩住，正蹲在某個不知名的山頭上琢磨毒元的變化，忽然一道白影從天上掉下來，砸在他面前。
他低頭一看。
是個四歲的小丫頭，扎著兩個揪揪，手裡攥著一顆拳頭大的東西，正仰著臉沖他咧嘴笑。
「白頭髮大俠！你要不要看核彈？」
顧長生還沒來得及回答，小丫頭就拍了拍手裡的東西。
轟。
他直接被炸醒了。
窗外有雞在叫，太陽光從窗紙縫隙里漏進來，落在被子上一條一條的。
顧長生翻了個身，把被子蒙在頭上。
夢裡的小丫頭，是李若螢，那個天天爬房梁的錦寧公主。
他揉了揉臉，把那個畫面從腦子裡甩出去。
正要再賴一會兒。
門被人從外面一把推開。
「顧長生！」
清虛的嗓門比雞叫還大：「都什麼時辰了，，雲隱山那邊都已經開始，你趕緊過去！」
顧長生在被窩裡悶聲道：
「這才什麼時辰？」
「都辰時過半了，你還睡！」
清虛踩著凳子爬上床沿，一把掀開他的被子：「宗主讓你過去，護國宗門建設你得出力！」
顧長生被灌了一臉冷風，不情不願地坐起來。
「我怎麼就得出力了？」
「你是大乾帝君，雲隱山是護國宗門。你說你出不出力？」
清虛叉著腰，理直氣壯。
顧長生：「……」
他沒法反駁。
洗臉、穿衣、系腰帶，動作慢吞吞的。
清虛在旁邊催了三遍，最後乾脆拽著他的袖子往外拖。
雲隱山腳。
牌樓已經立起來了。
三丈高的石質牌樓，兩根立柱用大理石雕刻而成，表面打磨光滑，刻著『道隱』二字，字是裴觀瀾親手題的，清衡找石匠拓上去的。
牌樓後面。
主殿地基已經起了一半。
青磚砌到半人高，水泥預製構件碼在旁邊，工匠們正在往地基上澆灌第二層。
清衡站在地基旁邊，手裡拿著一捲圖紙，正跟幾個道隱宗弟子交代什麼，回頭看見拉著顧長生的清虛。
「顧公子，起得挺晚。」
顧長生打了個哈欠：「長老，進度怎麼樣？」
「比預想的快。」清衡把圖紙捲起來，「水泥這東西確實好用，比石灰強太多了。」
顧長生看向旁邊隨工部前來輪訓的年輕官吏。
「嗯，學得怎麼樣？」
年輕官吏低頭翻了翻冊子：「水泥配比基本掌握了，預製件模具的拼接方法還不太熟。」
「不急。」顧長生拍了拍他的肩，「先看，看明白再上手。」
「是。」
顧長生又看了一圈，發現自己在這兒也幫不上什麼忙，工匠們都是熟手，該幹什麼幹什麼，用不著他指手畫腳。
索性拽著清虛往山下走。
「去哪?「
「吃飯。「
雲隱山南坡，離主殿地基五十步遠，一片平坦的空地上，搭著七八個棚子。
灶台搭在最裡頭，兩口大鐵鍋架在磚灶上，一口炒菜，一口燉湯，灶膛里的火苗躥得正旺，白氣從鍋蓋邊緣往外冒，混著蔥姜的香氣，順著山風飄出去老遠。
棚子外面歪歪斜斜掛著一塊木牌，上面用炭條寫了四個字。
「工地食堂。」
顧長生當初調這十幾個商販上來的時候，想的很簡單，雲隱山工地百來號人，總不能天天啃乾糧。工地上乾的是力氣活，吃不飽就沒力氣，沒力氣就耽誤工期。
與其讓工人來回跑莊子吃飯，不如把灶頭搬上來。
顧長生盛了一碗粥，拿了兩個肉包子，找了個角落坐下。
清虛跟著坐過來，端著碗呼嚕呼嚕喝粥。
正喝著。
清虛忽然肘了肘他。
顧長生嘴裡還嚼著包子。
裴觀瀾和李滄月從山道上走過來。
兩人一前一後。
顧長生含糊不清地問：「你們怎麼來了？」
李滄月在他旁邊坐下，裴觀瀾也走過來坐下，四人圍著一張矮桌。
「順路。」
「順路？」
「看看雲隱山進度。」
顧長生咽下嘴裡的包子：「莊子產能有限，我打算把水泥配方交給工部，讓他們在各州就地取材。莊子只管京城附近的供應，夠用就行。」
裴觀瀾詫異道：「你倒是大方。」
「配方留在莊子裡沒多大用。交給工部，讓各州自己燒，路才能鋪得快。」
顧長生絲毫不在意道。
李滄月放下碗：「朝上今日議了四朝動向。墨鴉的探報，紫霄已經向三朝遞送國書，聯合出兵之事基本談妥。」
顧長生：「最快什麼時候？」
裴觀瀾：「最快明年開春，慢則入夏。蒼雲和玄青剛在聖疆之會折了大半人手，半年內緩不過來。武極態度曖昧，嘴上喊打喊殺，真出兵未必肯出全力。但紫霄是鐵了心要打，聖脈入地的異象，四朝觀星台都看見了。」
四朝聯軍，最快開春。
留給大乾的時間，只有三到四個月。
三個月能做什麼？
新兵能拉起來，卻練不成老卒，唯一能做的，是把裝備和訓練強度提上去。
顧長生正想著。
山道下方傳來一陣急促的腳步聲。
「少爺！少爺！」
一個蒼老的聲音從遠處傳上來，中氣十足，就是喘得厲害。
顧長生轉頭。
鄭老頭從山下狂奔上來。
他跑得滿臉通紅，手裡攥著一塊黑乎乎的東西，一邊跑一邊喊：
「少爺！」
到跟前，他把那塊東西往桌上一拍。
砰！
矮桌震了一下，裴觀瀾的粥碗跳了半寸。
桌上多了一塊巴掌大的鋼坯，表面泛著銀灰色的光澤，斷面細密，沒有任何氣孔和夾渣。
鄭老頭喘著氣：
「煉出來了！」
「少爺我按照你說的法子，炒鋼爐，反覆鍛打，脫碳，淬火……第一批，三爐出了兩爐，成色比咱們鐵匠鋪以前打的任何東西都好！」