馬庫斯迫不及待地彎身鑽了進去，陳杰緊隨其後，弗蘭克·林德和內森·布萊克伍德也從隨從手中接過火把，魚貫而入。
洞口起初很窄，只能容一人側身通過。
但隨著逐漸深入，空間變得寬敞起來。
洞壁不再是粗糙的岩石，而是呈現出一種仿佛被水流長期沖刷過的光滑質地。
腳下的地面，也從鬆軟的泥土變成了堅硬的岩石，踩上去發出清脆的迴響。
空氣中那股淡淡的金屬氣息，越來越濃郁了。
大約深入了四五十米，前方的空間驟然開闊。
這是一個天然的溶洞，高約數米，寬約十幾米。
洞頂懸垂著各式各樣的鐘乳石，在火把的映照下，反射出星星點點的光芒，如同一座地下宮殿的穹頂。
溶洞的一側，有一面光滑的岩壁，岩壁上，一條條銀灰色的礦脈紋理清晰可見，如同蜿蜒的河流，在火光下閃爍著柔和而神秘的光芒。
馬庫斯·迪恩的火把，微微顫抖了一下。
他的呼吸，變得急促起來。
伸出粗糙的手掌，輕輕撫摸著那些銀灰色的紋路，如同撫摸一件稀世珍寶。
他的嘴唇翕動著，似乎在低聲念叨著什麼。
半晌，他終於沙啞地開口，聲音帶著一種近乎虔誠的顫抖：
「秘銀……果然是秘銀……而且，這是純度不低，幾乎相當於秘銀礦脈……天啊……」
他轉過身來，看著陳杰和另外兩位代表，用一種幾乎語無倫次的口吻說道：
「我馬庫斯·迪恩探了三十多年的礦，走遍了大陸東西南北，見過的秘銀礦也不下二十條。
這裡足以排進前十！」
他的聲音，在空曠的溶洞中迴蕩。
弗蘭克·林德和內森·布萊克伍德對視了一眼，都從對方的眼中看到了壓抑的興奮。
他們從事的行業不同，對於秘銀價值的了解不如馬庫斯那樣專業和深刻，但經馬庫斯這樣一說，他們也清楚地明白，這座礦脈的真正價值，遠超他們事先最大的估計。
「發了！」
三人腦海里冒出這個念頭。
陳杰也走到了那面岩壁前，仔細觀察著那些銀灰色的礦脈紋理。
他不動聲色地收回手指，轉身對眾人說道：
「礦脈的儲量還沒有經過大規模鑽探，僅憑目前肉眼觀察到的露頭局部來判斷，雖然前景可觀，但真正準確的品位和儲量，還需要靠馬庫斯先生的專業團隊做系統勘探。」
「那是自然，那是自然。」
馬庫斯連連點頭，已經取下腰間的短柄礦鎬，在岩壁上叮叮噹噹地敲擊起來，取下一塊又一塊礦石樣本，小心翼翼地放進隨身攜帶的粗布袋中。
夏洛特帶著地精們，在一旁舉著火把，為他和隨從照亮視野。
弗蘭克·林德看著馬庫斯興奮的背影，微微一笑，轉向陳杰，低聲問道：
「艾倫領主，這條礦脈，還不知道的時候，您是如何發現它的？」
陳杰略一沉吟，如實說道：「大約半年前，我在島上巡視時，發現了一條奇怪的溪流。
那條溪流的水質，呈現出一種異常的淡藍色，而且水面上偶爾會有一層薄薄的銀色油膜。
我直覺覺得不對勁，便沿著溪流一路追溯到源頭，發現了幾處岩層裸露的山壁，從那裡鑿下來的石塊中，含有明顯的銀白色顆粒。」
陳杰說到這兒，自己也忍不住露出了一絲笑意：
「我那時候才知道，這座島上藏著的東西，究竟是什麼品級。」
一行人又在溶洞中逗留了將近半個小時。
馬庫斯不僅取了大量的礦石樣本，還測繪了洞壁的岩層走向，繪了幾張草圖，又在幾個關鍵的位置敲下了標記，準備日後的詳細勘探。
他也用一根細長的探針，在岩壁的幾個位置試探了礦層的厚度和延伸方向，得出了初步結論。
這條礦脈，不僅露頭處品位極高，而且根據岩層走向判斷，其縱深延伸極有可能遠超這座石壁的厚度，甚至可能延伸至整個山腹內部。
這意味著，礦脈的儲量，可能極為龐大。
「但開採難度也不小。」
馬庫斯收起探針，站起身來，拍了拍手上的灰塵。
「這條礦脈的走向複雜，不是那種一條大道通到底的好礦。
它分岔多，走勢蜿蜒，必須從多個方向同時開掘坑道，才能比較高效地把礦石采出來。
而且岩層硬度較高，一般的礦鎬和鐵鍬挖不動，需要用到特製的硬鋼工具，甚至是附魔鎬頭，才能保證進度。」
他想了想，補充道：「以我目前的估算，要形成初步產能，至少需要挖掘主坑道一條、通風豎井兩口、輔助分岔坑道若干，總長度大約在八百米到一千米之間。
如果投入充足的人力和資金，大約需要八個月到一年，就能打通主幹線。
到時候，每月至少可以產出四十噸以上的原礦石。」
「四十噸原礦石，能提煉出多少秘銀？」
弗蘭克·林德追問道。
「根據這種品位，大約能提煉出八百到一千斤的精煉秘銀。」
馬庫斯毫不猶豫地說道。顯然這個數字他已經推算了很多遍，早已爛熟於胸。
八百到一千斤的秘銀。這個數字，讓在場所有人，都感到了一陣輕微的眩暈。
按市場價格，一斤純度上佳的秘銀，能賣到上百甚至數百金幣。
也就是說，光靠這一條礦脈，每年就能創造出數十萬金幣的價值。
這已經超過了許多小型王國的年度稅收總和。
弗蘭克·林德深吸了一口氣，強壓下心中的悸動，轉向陳杰，鄭重地說道：
「艾倫領主，感謝您親自帶我們來看這條礦脈。
親眼所見，讓我們的信心更加充足。
我們將立刻著手調撥資金和人員，啟動礦山基礎設施的建設。
第一批礦工，預計在兩個月內就能抵達綠島。」
陳杰點頭：「好。我也會儘快調配島上的人力物力，配合礦山的建設。
運輸路線，我已經有了一些規劃。從礦洞口到島東海岸的港口，直線距離大約十幾里。
我會修建一條硬化的運輸道路，方便礦石和物資的運輸。碼頭那邊，也需要擴建一個專用的泊位。」
馬庫斯收起他的工具袋，又戀戀不捨地看了一眼那面閃爍著銀光的岩壁，這才仿佛下定決心一般，轉身跟在眾人後面，走出了溶洞。
當一行人重新出現在洞口，明亮的陽光撲面而來時，仿佛從一個遙遠的世界回到了人間。
眾人不約而同地深吸了一口帶著草木清香的新鮮空氣，眯起眼睛。
「以後領地發展資金是徹底不缺了，當然，最重要的還是我的實力。」
陳杰知道一座法師塔對於法師的重要性。
沒有法師塔的法師幾乎不可能成為大法師。