老夫人住在顏府最深處的松鶴院。
院落的青磚影壁前種著兩株老石榴，正是掛果的季節，累累的果實墜在枝頭，把枝條壓彎了腰。
廊下懸著一隻畫眉籠子，鳥正歪著腦袋啄食，見了人來也不驚，只慢吞吞地換了個姿勢，歪著頭看著面生的客人。
林蘇跟著引路的丫鬟進去時，屋裡還有人交談。
是老夫人的聲音，帶著點訓斥的意味，卻又不算嚴厲：「……那孩子才入府多久？你便說她上課睡覺、頂撞夫子、不敬師長？我還沒老糊塗呢，陳夫子什麼脾性我清楚得很。」
對面應聲的是個婦人打扮的女子，聲音有些發虛：「老夫人息怒，妾只是聽陳夫子那邊的人提了一嘴，說表小姐在課上犯困，被夫子說了兩句，表小姐也不大服氣……」
「服不服氣我自然會問。」老夫人打斷她，「你先下去吧。」
那婦人應了聲「是」，出來時正迎面遇上林蘇，臉上的表情變得有些尷尬，沒打招呼便快步走了。
林蘇沒什麼反應，在門口站了站，等裡面的人通報過後，才邁步走了進去。
屋子裡氤氳著安神香的氣味，幾縷白煙從銅爐的鏤空蓋子裡裊裊升起。
老夫人歪在一張黃花梨的羅漢床上，背後墊著青緞靠枕，手邊擱著一把蒲扇，看著似乎剛說了話有些乏，正半闔著眼睛養神。
她今年六十有七，頭髮已經全白了，用一根碧玉簪子挽在腦後，面龐雖有了年歲留下的紋路，五官輪廓卻依舊能看出年輕時的風致。
聽到腳步聲，她睜開眼，目光落在林蘇身上時，神情柔和下來。
「囡囡來了，」她朝林蘇招招手，「過來，坐這兒。」
林蘇依言走過去，在羅漢床邊的繡墩上坐下。
老夫人握住她的手，指尖帶著些微涼意，掌心卻是熱乎的。
她把林蘇的手翻過來看了看，又拍了拍她的手背，目光在林蘇臉上停了好一會兒，一時有些恍惚。
這孩子，和她母親生得倒是不像，至於父親，哼，不提也罷。
「瘦了，」老夫人說，「是不是府里飯菜不合胃口？還是那些下人怠慢了你？」
「沒有，府里一切都好。」林蘇說，「是我自己吃得少，天熱有些沒胃口。」
老夫人這才點了點頭。
她鬆開林蘇的手，從旁邊的桌子上拿起一隻錦盒，打開蓋子，裡面整整齊齊疊著幾張灑金箋。
箋紙上是端正的小楷，寫著姓名年齡家世，還有一行簡短的評語。
「你看，」老夫人把錦盒往林蘇的方向推了推，「這幾個，都是我托人打聽過的。禮部尚書家的嫡次子，今年十七，讀書上進士及第的苗子。光祿寺少卿的侄兒，開了一家字畫鋪子，也考中了秀才，性情溫和知禮……」
她念了幾個名字，又拿起最後一張：「還有這位，唐知遠，翰林院編修，年輕有為，只是家世單薄些。不過雲玄那邊同他有過接觸，說他為人端方正派，倒是個可託付的。」
老夫人念完，把錦盒合上，抬眼看著林蘇，笑眼盈盈的等她說話。
林蘇沒想到是這副場面。
她垂下眼，指尖在膝蓋上輕輕摩挲了一下，斟酌著開口：「祖母，這些公子聽起來都是好的，只是孫女才來府上不久，還不曾熟悉京城的人事，況且……孫女年紀尚小，想多陪祖母幾年。」
她委婉地表示，自己暫時還不想相看人家。
老夫人聽出來了。
她看著林蘇的臉，半晌沒有說話，那雙經歷過許多風浪的眼睛裡思緒翻湧，複雜而沉緩。
老夫人忽然別過臉去，抬手掩了一下嘴角，發出一聲哽咽。
身旁的嬤嬤連忙上前：「老夫人，您……」
「我沒事。」老夫人擺了擺手，聲音卻已有些沙啞，她用帕子按了按眼角，轉回臉來看林蘇時，眼眶有些紅。
「你這話，和你母親當年說的一模一樣。」
老夫人眼角落下一滴眼淚。
「你母親那時也十五，我說要給她相看親事，她也是這般說，說想多陪陪娘。我便想著，不急，再留她兩年，多留兩年也不要緊。可後來……後來她遇上了你父親，跟著他去了邊關，再後來……」
老夫人說不下去了，後來等回來的，卻是她女兒的死訊，只留下一個年幼的孩子。
她把帕子按在眼角，好一會兒才放下來。
林蘇聽著，對老夫人突然充沛的感情有些迷茫，但畢竟是當事人，林蘇伸出手，覆在老夫人擱在膝頭的手背上。
老夫人反握住她的手，掌心比方才更涼了些，力道卻收緊了。
「當年是我糊塗，想著女兒家嫁人是一輩子的大事，得精挑細選。可挑來挑去，反倒耽誤了她。」
她語速越說越快，呼吸也急促起來：「你母親若是當初嫁在京城，嫁個知根知底的人家，何至於跟去那苦寒之地，又何至於！何至於！」
在老夫人喘不上氣時，林蘇反應最快，迅速將人扶起，並在旁人看不見的地方，掐住老夫人的內關穴。
「老夫人！」嬤嬤急步上前，從袖中摸出一隻小瓷瓶，倒出一粒褐色的藥丸送到她唇邊，「您別急，先緩緩，緩口氣。」
老夫人張口含了藥丸，又喝了口溫水，胸口的起伏才漸漸平復下來。
林蘇這才鬆開手，安靜地坐在旁邊，等老夫人緩過來。
屋子裡只剩銅爐里的香霧在緩慢升騰。
過了好一會兒，老夫人才重新開口，還惦記著林蘇相看人家的事，語氣不容商量：
「半月後，忠勇伯府辦賞荷宴，京中適齡的公子小姐都會去。那幾位公子，我讓人給他們家裡遞了話，到時候你也去，親眼瞧瞧，不必急著定下來，但總得看一看，心裡有個數。」
她看著林蘇，目光憐愛，語氣卻不容推拒：「這事就這麼定了，你聽祖母一回，好不好？」
林蘇抿了抿唇，本想再推辭，但看著老夫人那雙還泛著紅的眼睛，話到嘴邊又咽了回去。
老人家固執己見，還是不要刺激了。
她沉默了片刻，點了點頭：「好，孫女聽祖母的。」
老夫人這才露出一個滿意的笑，伸手替她攏了攏鬢邊的碎發：「這就對了，祖母不會害你的，咱們囡囡這副模樣，配那些公子才俊，哪一個都不委屈。」
她撫了撫林蘇的鬢髮，越看越滿意，忽然又想起什麼，眼睛一亮：「對了，雲玄今日也回來了到時候讓他也陪你去。他在京城走動得多，認識的人也多，正好讓他給你掌掌眼，介紹介紹。」
林蘇正要說什麼，老夫人已經拍板定下來了：「就這麼辦！你表哥眼光素來是好的，他看中的人，錯不了。」
林蘇：「……」
她默默把嘴邊的話咽了回去，面上維持著得體的微笑：「全憑祖母安排。」
老夫人又憐愛地摸了摸她的臉，聲音軟下來：「在府里想要什麼，想吃什麼，都跟祖母說，千萬別委屈自己。」
林蘇微笑點頭，心裡還在盤算半月後那場宴席該怎麼糊弄過去。
她是真沒想到，居然還要去相親。
不過按原書的進程，長公主賀蘭昭應當在明年開春發動宮變。現在已是七月，距離變天不過半年光景。
半年而已。
她現在一個寄人籬下的孤女，壓根沒什麼話語權，老夫人是一心為她好，那些世家公子也都是正經人家出身，這種人家就算真的相看了親事，這半年裡也不可能立刻成婚。
到時候女主登基，改天換地，婚事拖一拖，自然也就拖沒了。
這樣想著，林蘇倒是鬆了口氣。