從松鶴院出來時，天色已經近黃昏了。
晚霞把院子裡的石榴樹染上些紅，畫眉在籠子抖了抖翅膀，瞧了眼從府邸中出來的生人，又縮回棲木上打盹。
林蘇沿著迴廊往回走。
小滿跟在她身後，欲言又止地憋了一路，直到走出松鶴院的月洞門，才終於忍不住湊上來，小聲問：「小姐，老夫人說的那些人，您怎麼看？」
「不怎麼看。」林蘇言簡意賅。
小滿懵懵地眨巴眼：「啊？」
她緊追幾步跟上林蘇的步：「喔喔！我知道了，小姐是想等賞荷宴那日再自己親自相看？剛好老夫人前幾日送來的布料里有件淡粉的，襯小姐你，我明兒就送去叫人裁件衣裳！」
林蘇無奈地看了她一眼：「你怎麼比我還急。」
「奴婢這不是替您操心嘛！」小滿理直氣壯，「小姐的事就是奴婢的事，您要是嫁了個不好的，奴婢也跟著受罪呀。」
林蘇笑了一下：「放心吧，還早著呢。」
小滿還想追問，但見林蘇沒有再往下說的意思，只好把滿肚子的話憋回去，可憐巴巴地看著自家小姐的背影。
轉過迴廊的彎，主院的燈火已經亮起來了。
晚風裡飄來飯菜的香氣，是廚房在準備晚膳，混著夏日草木蒸騰出的熱意，讓人聞著便覺得腹中微空。
林蘇回到自己住的偏院時，屋裡的燈已經點上了。
她進門換了一身乾淨些的衣裳，才帶著小滿往正院走去，雖然不打算在晚宴上出什麼風頭，但總不好蓬頭垢面地出現在人前。
晚宴設在正院的棠花廳。
四扇雕花槅扇門大敞著，晚風穿堂而過，把懸在梁下的紗燈吹得輕輕晃動。
林蘇到的時候，廳里已經坐了幾個人。
老夫人坐在主位，背後墊著只靠枕，正側著頭和旁邊一個婦人說話，面上帶著笑意，顏庭坐在老夫人右下手，端著一杯茶，笑呵呵地在旁邊聽著。
那個婦人穿一件對襟褙子，領口用銀線繡著纏枝蓮紋，髮髻上簪著一支白玉簪，通身並無太多釵環，卻自有一種清貴之氣。
她生得眉目秀致，膚白如玉，笑起來的時候眼角彎出好看的弧度，是讓人一見便覺得如沐春風的長相。
林蘇在心中默默對上了號。
這應當就是舅母沈氏了。
她入府月余，沈氏前些日子陪老夫人去城外進香，今日才回府，這還是兩人頭一回正式見面。
沈氏是京城沈家的嫡女，當年以才名動京城，一手丹青與詩詞俱佳，曾是無數世家子弟求娶的對象，顏庭能娶到她，在當年可是叫不少人跌破了眼睛。
沈氏正側著頭和老夫人說話，餘光瞥見門口有人進來，抬眼望過來，目光落在林蘇身上時，閃過驚艷，朝她招了招手。
「這便是林丫頭吧？快進來快進來，叫我好生瞧瞧。」
林蘇走過去，在老夫人左側的位置坐下，朝沈氏微微欠身：「舅母安好。」
沈氏伸手握住她的手，指尖溫熱，力道不輕不重地捏了捏，笑吟吟地打量了她一番，感嘆著：「上回我出門進香，錯過了你入府的日子，心裡一直惦記著。今日一見，倒是比我想的還要標緻幾分。」
她說得熱絡，語氣也溫柔可親：「在府里住得可還習慣？缺什麼短什麼，儘管同舅母說。」
林蘇笑了笑，循著禮數答道：「一切都好，勞舅母掛心了。」
「這般懂事的孩子，誰會不疼呢。」沈氏拍了拍她的手背，又轉頭對老夫人笑道，「怪不得您成日裡把她掛在嘴邊，我見了也歡喜得很。」
老夫人被她這幾句話哄得眉開眼笑，語氣裡帶著些心疼：「這孩子確實懂事，就是太懂事了，反倒叫人不放心。下午我說要給她相看親事，她也不鬧也不推，乖乖應了，可我這心裡啊，總覺得委屈了她。」
沈氏在旁邊笑吟吟地聽著，目光在林蘇臉上看了又看，又自然地轉向老夫人：「母親這般疼她，是她的福氣。您放心，賞荷宴的事我已經讓人去打點了，到時候各家公子都在，咱們好好挑。」
老夫人滿意地點了點頭：「你做事，我向來放心。」
林蘇眨了眨眼。
廳門口又傳來腳步聲。
顏雲玄踏進廳門。
他也換了一身衣裳，玄色換成了淺青色的袍子，顏色比他下午穿的柔和不少，襯得他整個人少了些冷厲，多了些溫潤。
沈氏一看到他，原本端著的姿態明顯鬆了下來，目光里的客套被真切的關切取代。
「怎麼才來？」她放下茶盞，語氣裡帶著些嗔怪，「在外頭忙了一日，也不先歇歇腳。過來坐，喝口熱茶暖暖胃。」
顏雲玄在顏庭對面的位置落座，隔著方桌恰好坐在林蘇斜對面。
落座時，他不著痕跡地瞧了林蘇一眼，在發現她沒有穿白日裡那件青裙時，抿了抿唇。
他應了沈氏一聲，端過丫鬟遞來的茶盞，垂眼喝了一口。
沈氏看著他喝茶，又打量了一下他的臉色，皺了皺眉：「你臉色有些白，是不是又沒按時用飯？你那個府里，廚房的人怕是管不住你。」
「用過了，母親不必擔心。」顏雲玄放下茶盞，語氣比方才柔和了些，「您今日陪忠勇侯夫人進香，路上辛苦，該多歇著才是。」
沈氏嗔了他一眼，嘴角卻不自覺翹了起來：「你少拿話堵我，我辛苦什麼，倒是你，朝中事務繁雜，回自己府上也無人照應，我才該操心你。」
顏庭在旁邊咳了一聲，捋著鬍鬚笑道：「行了行了，難得一家子聚在一起，你便少念叨他幾句。」
沈氏瞥了他一眼，沒有再說什麼，只吩咐丫鬟布菜。
桌間菜色不算豐盛，但勝在精緻。一碟清炒藕尖，一碗荷葉蒸雞，一尾清蒸鱸魚，並幾樣時令小菜，擺在青瓷盤子裡，看著便讓人有胃口。
老夫人先動了一筷子，眾人才跟著舉箸。
席間說話不多，大約是顏家規矩如此，食不言。
但顏庭是個耐不住話的人，吃了幾口便開始找話頭：「雲玄啊，你那位翰林院的朋友，叫唐知遠的，最近可有書信往來？」