林蘇自然沒有被嚇到。
她搖了搖頭，指尖還擱在茶杯沿上，語氣和方才沒什麼兩樣：「倒談不上嚇到，只是覺得你那些詩句寫得確實頗有韻味。」
上官曦月手上剝荔枝的動作一緩，側首看她，目光在林蘇眉眼間描摹一圈，不自覺柔和下來。
片刻後，她笑了一聲。
「你倒是平靜，」上官曦月把剝好的荔枝放進嘴裡，慢條斯理地咬下去，「連長公主方才那番話都沒嚇著你？」
「沒。」
「好罷。」上官曦月把荔枝核吐在手心裡，用帕子包了放到一旁，擦乾淨指尖，語氣輕快了幾分，「那我便放心了，我還怕嚇著你這個剛來京城的小妹妹。」
兩人坐著聊了一會兒，氣氛融洽，荷塘那邊的氣氛卻已經回不去了。
皇帝起身之後，亭子裡的人便陸陸續續散了。
男席那邊方才還爭著吟詩獻媚的公子們此刻垂頭喪氣地往外走，仿佛再多待一刻便會沾上什麼晦氣。
女席這邊倒是還好，但大家也都心照不宣地收起了賞玩的閒情，開始依次告辭。
忠勇伯府的主人家今日最是難做。
忠勇侯姓周，年過半百，鬢角花白，體態富饒。
他站在二門處送客，面上掛著練了大半輩子的官場待客笑容，笑容底下透著藏不住的焦灼。
原本好好一場賞荷宴，本想著藉機攀些人情拉些關係，結果長公主當眾讓上官曦月作詩，作完詩又提科考舊案，最後皇帝拂袖而去，只給他留下一地狼藉。
真是苦啊！怨啊！卻不能與旁人訴說。
林蘇與上官曦月在二門處道別。
上官曦月被自家馬車接走，臨上車前回頭看了林蘇一眼，笑著留下一句：「改日若得閒，來上官府上坐坐，我那兒有幾本好書，你大約會喜歡。」
林蘇點了點頭：「好。」
馬車帘子落下，上官曦月那張溫潤含笑的臉消失在簾後，林蘇轉身，準備去找顏雲玄的馬車。
忠勇伯府的門外停著一排車馬，顏府的馬車停在稍遠一些的位置，車夫正蹲在車轅邊打盹。
林蘇思索著未知，身後傳來一聲遲疑的喚。
「林姑娘？」
對方聲音里似乎帶著些謹慎，又帶著些急促，林蘇轉過身，看向來人。
唐知遠站在忠勇伯府側門的石階下方，大概是方才在宴席上喝了兩杯，面容薄紅，依舊是一襲素青長衫。
他看著林蘇，神情有些緊張，努力想把話說得得體些，但開口時還是帶了幾分顯而易見的緊張：「……方才在荷塘邊的水榭里那些人說的話，我替他們向姑娘道歉。」
林蘇看著他，沒有說話。
唐知遠被她看得越發侷促，耳根的紅有往脖頸蔓延的趨勢，他垂下眼，表述自己的歉意：「他們說起你時，我本該當即制止的，卻沒有，後來顏相來了，你來了，我便更不好再提那話頭。可我思來想去，若不親口向你道一聲歉，我心裡過意不去。」
他說完這些，抬眼看著林蘇，神情期待又忐忑，懇切地等待著她的原諒。
林蘇看著他這副模樣，有些意外。
說起來，這人與她素不相識，今日才第一面，水榭里那些人也並非他的朋友，他何必還專門來道歉一趟？這似乎也起不了什麼作用，既不能抵消過去的言語，又不能得到任何補償。
林蘇道：「唐公子言重了，那些話並非出自你口，你不必替旁人擔責，也不必因此過意不去。」
唐知遠似乎沒想到她會是這個反應，他還想說什麼，但林蘇已經禮貌頷首，準備轉身離開了。
「唐公子不必糾結，這事便算了結。」林蘇說。
唐知遠站在原地，看著她轉身的背影，有些無措。
他往前追了半步：「林姑娘——」
話未說完。
一隻手從側後方伸過來，鬼似地搭上了唐知遠的肩膀。
五指落下，是讓人無法無視的力度，唐知遠的話音被這突如其來的一按生生截斷，他偏過頭，對上顏雲玄冷峻的眼神。
顏雲玄不知何時從忠勇伯府的側門走了出來，站在唐知遠身後，他面上沒什麼表情，目光從唐知遠臉上掠過，挑了挑眉，旋即落在林蘇身上。
「表妹，馬車在那邊。」
他的語氣淡淡，只是搭在唐知遠肩上的手沒有收回去，力道也不見松，抓得唐知遠只覺得怪痛的。
唐知遠呼吸滯了一瞬，他連忙拱手：「雲、雲玄兄。」
顏雲玄這才收回手，神色如常地回了一禮：「唐編修。」
兩個人面對面站著，一個拱手，一個回禮，禮數周全，挑不出任何毛病。但唐知遠分明感覺到，顏雲玄方才的不對勁。
他認識雲玄兄許久，也算得上半個朋友，卻第一次覺得對方如此陌生。
林蘇朝顏雲玄點了點頭，轉身朝馬車那邊走去，顏雲玄跟上她的步子，從始至終沒有再回頭看唐知遠這個朋友一眼。
忠勇伯府的門前，唐知遠獨自站在原地，望著那輛馬車漸行漸遠，消失在街角的柳蔭里。
他低頭看了看自己被顏雲玄拍過的那邊肩膀，思索片刻，恍然大悟，垂下了眼睛。
馬車裡。
林蘇靠著車壁，低頭看著自己袖口沒注意時沾到的一小片荔枝汁水，拿帕子慢慢地擦。
顏雲玄坐在她對面，默默地看了她好一會兒，開口詢問。
「方才唐知遠同你說了什麼？」
林蘇抬起頭：「嗯？他是來道歉的。」
「你應了？」
「應了。」林蘇把帕子疊好收起來，「既然是誠心來道歉，也沒有必要揪著不放。」
顏雲玄偏過頭，看著車窗外緩緩後退的街景，街邊有賣糖葫蘆的小販正舉著草靶子穿過人群。
車廂里安靜了片刻，他才重新開口：「你是顏府的姑娘，我的表妹，不必要委屈自己。」
林蘇只當他在關心自己：「算不得委屈，本來就是小事，他們背後說幾句閒話，不痛不癢的。」
顏雲玄抿了抿唇。
馬車拐過一道彎，顏府的院牆從柳蔭後面露了出來。