翌日清晨。
天色才蒙蒙亮，窗外便有雀鳥落在枝頭，啄了口露水，撲稜稜飛走了。
林蘇在屋裡聽見動靜，睜開眼看了一眼窗外還未亮天光，又翻了個身，在被窩裡賴了一會兒，才慢吞吞地坐起來。
今日說好了要帶小滿出門逛逛，城南有條巷子，巷口有家鋪子賣蜜餞和果脯，小滿惦記了好久。
林蘇想趁著清早涼快些便出去，免得日頭升起來後走不了幾步路就熱出一身汗。
她換好衣裳，剛把小滿喚進來梳頭，外頭便傳來了腳步聲。
老夫人院裡的管事嬤嬤推門而入。
小滿桃木梳還握在手裡，就聽見嬤嬤的聲音隔著門帘傳進來：「表小姐，老夫人請您去一趟前廳。
「這個時辰？」林蘇疑惑。
「是，」嬤嬤表情有些奇怪，「有客來，是來……提親的。」
林蘇眼皮一跳。
小滿正握著梳子替她梳發，聞言手抖了一下，差點把梳子摔在地上：「提、提親？」
嬤嬤不好多解釋，只又說了一遍：「表小姐，您快些吧，老夫人和老爺都在前廳等著呢，那位也等了好一會兒了。」
林蘇皺著眉，站起身來。
「走吧，」她說，「去看看。」
小滿連忙跟在她身後，兩人隨著管事嬤嬤穿過庭院。
繞過花木，前廳的景象便已經能看得分明了。
廳前的院子裡，擺放著著幾十口朱紅色的樟木箱子，箱蓋大敞著，露出裡面的綾羅綢緞和各色器物。
有上好的羊脂玉如意，金絲鑲嵌的頭面首飾，幾匹色彩鮮亮的雲錦和蜀錦，還有一箱箱用紅紙包好的銀錠。
林蘇的視線從那些箱籠上掠過，又看向廳內。
老夫人坐在主位上，手裡捏著一串佛珠，慢慢捻著，顏庭坐在她左手邊，手裡端著一杯茶。
廳中客座上坐著一個年輕公子，穿一身寶藍色的錦袍，腰間繫著一條金絲絛帶，腳踩一雙靴頭鑲了明珠的黑靴。
他翹著腿，手裡端著一盞茶，姿態閒適，顯然對自己今日的排場頗為得意，旁邊還坐著一個中年男人，穿藏青色綢袍，面龐圓潤笑容可掬，大約是長輩陪同來的。
林蘇一進廳門，老夫人便抬眼望向她，朝她招了招手：「囡囡來了，過來坐。」
那寶藍錦袍的公子一聽到「囡囡」二字，立刻放下茶盞，伸長了脖子朝門口望去。
待看清林蘇的樣貌，他眼睛一亮，方才那副閒散的模樣蕩然無存，在椅子上挺直了腰杆，甚至不自覺地整理了一下衣領。
林蘇在老夫人身邊落座，目光從程景行臉上掠過，若有所思地停了一瞬，認出了對方。
這人不就是當時賞荷宴上帶頭說小話的那個紈絝嗎？
老夫人捻了捻佛珠，清了清嗓子，朝客座方向開口道：「林丫頭，這位是永昌伯府的程公子，程景行，今日隨程伯爺一同登門拜訪。」
程景行已經坐不住了，他站起來朝林蘇的方向拱了拱手，急於表現，神情熱切：「林姑娘！那日賞荷宴上一見，我便再難相忘，你是我見過最……」
他說著，朝身後揮了揮手：「這些，都是我的誠意！林姑娘若肯應允，我程景行必以八抬大轎、明媒正娶迎你過門，絕不委屈你分毫！」
那幾十口箱子敞在院子裡，晨光照得珠寶玉器流光溢彩。
老夫人捻著佛珠的速度慢了下來，顏庭端著茶，面上維持著得體的笑容，卻遲遲沒有接話。
廳里安靜了一瞬。
程景行旁邊的中年男人適時地開口了。
他笑呵呵地朝顏庭拱了拱手：「顏大人，我這兒子啊，雖然平時頑劣了些，但大事上從不含糊。他既然認準了貴府的表姑娘，往後定會好好待她，至於聘禮，若顏府覺得不夠，回頭我再添些，總能叫府上滿意。」
顏庭放下茶杯，笑了笑，語氣客氣：「程伯爺客氣了，聘禮是其次，只是這婚姻大事，終究要兩廂情願才是。林丫頭年紀尚小，入府不久，我與老夫人雖是她長輩，卻也不好替她做這個主。」
他轉頭看向林蘇：「林丫頭，你自己是什麼想法？」
程景行的目光立刻熱切地投過來，幾乎要化成實質。
林蘇抬起眼，看向對面那位寶藍錦袍的公子。
她的目光其實不含情緒，但這種平靜往往給人以審視的錯覺，落在他臉上時，程景行不自覺地正了身板，期盼地望向她。
可林蘇垂下眼眸，慢吞吞說出自己對他的印象。
「程公子，恕我直言，」她說，「在賞荷宴那天，我確實在水榭中見過你。」
程景行笑著點頭：「正是！正是那日！」
林蘇看著他：「可我記得那日，程公子似乎對我十分不滿，言辭刻薄，譴責家裡想叫你相看的想法。」
程景行的臉唰一下難看下來。
他想要辯解，可那些話確確實實是他親口當著水榭里七八個人的面說的，此刻被正主當面指出來，他一個字都反駁不了。
他結結巴巴地開口：「那、那是同他們玩笑的，我並不知道林姑娘……」
「玩笑？」
林蘇偏了偏頭：「你並不認識我，也不了解我的來歷，只憑一句邊關來的，便能在眾人面前說出這樣的玩笑。程公子，這便是你對一個陌生女子的品評，也是你口中一見難忘的那份誠意嗎？」
程景行的耳根漲得通紅，他慌忙擺手：「不是的！那日是我糊塗，是我嘴賤！林姑娘你大人大量......」
「我並非要同程公子計較那日的話，」林蘇打斷他，語氣依然平靜，「我只是覺得，若一個人初次見面便在背後以那般輕慢的語氣評點他人，那他有沒有想過，自己所說的每一句話，是不是哪一日也會被視作玩笑，再同旁人調笑一番？」