蘇家莊，族長府內。
蘇懷承坐在床沿，低頭看著躺在床上的蘇墨川。
這個他從小看著長大的孩子，此刻整個人蜷縮在被褥里。
露在外面的那張臉，乾癟得只剩下一層皮包著骨頭。
眼窩深深凹陷下去，顴骨尖利地突出來，和幾天前那個意氣風發的青年判若兩人。
經過整整一天的調養，蘇墨川原本乾枯如樹皮的皮膚終於恢復了些許血色，呼吸也比昨夜平穩了許多。
這條命，算是勉強救回來了。
可全身的修為，力量、體質、敏捷、精神，全部被抽得近乎枯竭。
如今的蘇墨川就算對上一個七八歲的孩童，都未必能打得過。
這時，蘇墨川緩緩睜開了眼。
看到蘇懷承坐在床邊，嘴唇劇烈地翕動了好幾下，才從喉嚨深處擠出兩個字。
「爺……爺……」
這聲「爺爺」可不是隨便喊的。
蘇墨川的身世，整個蘇家莊知道真相的人很少。
其實，他來自蘇懷承這一脈。
他的生父，是蘇懷承的長子蘇景仁。
當年蘇景仁與蘇墨心的伯父蘇景閒在同一天降生，蘇懷承親自策劃了一場狸貓換太子：將兩個嬰兒調換。
被換到蘇墨心一脈的蘇景仁活了下來，而真正屬於蘇清淵血脈的蘇景閒，在當天便被無聲無息地掐死在襁褓之中。
從此蘇景仁便頂著「蘇景閒」的名字，以蘇清淵後人的身份在蘇家莊長大。
至此，蘇清淵的血脈，便少了一支。
蘇懷承對這個自幼被送出、從未在自己膝下長大的兒子始終心懷愧疚，連帶著對這個孫子蘇墨川也異常寵愛。
他已經暗中鋪好了路，準備借這次秘境之行抬高蘇墨川在族中的地位，將其培養成族長的有力競爭者。
哪曾想，原本萬無一失的計劃竟變成了這副模樣。
看著親生孫子如此模樣，蘇懷承的眼眶泛了紅。
他輕輕握住蘇墨川枯瘦的手，蒼老的聲音里滿是心疼。
「川兒，別說話。好好養著，一切有爺爺在。」
蘇墨川的手指，艱難地回握了一下。
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那雙深深凹陷的眼眶裡，瞳孔中燃燒著不甘與怨毒。
他張了張嘴，用盡了全身的力氣，從牙縫裡擠出三個字：
「蘇……墨……心。」
「我知道，川兒，是蘇墨心把你害成這樣的。你放心，爺爺一定替你報仇。」
蘇懷承聲音不高，卻帶著厚重的承諾，
「我已經在秘境出口周圍布下了重兵，還額外設了三道殺伐陣法。他們只要從裡面踏出來一步，立刻就會被絞成碎片。」
聽到這，蘇墨川握著蘇懷承的手，漸漸鬆了幾分。
然後他緩緩閉上了眼，重新陷入了昏迷。
蘇懷承將蘇墨川的手輕輕放回被褥里，替他將被角仔細掖好，然後站起身。
他轉過頭，看著身後的中年男子。
「景仁。」
蘇景仁，也就是那個頂著「蘇景閒」這個名字活了四十多年的蘇懷承長子，應聲道：
「父親。」
他的臉上努力維持著克制，聲音卻透露出內心翻湧的悲憤。
蘇懷承伸出手，輕輕拍了拍他的肩膀，將聲音放得極溫和：「你放心。下一代的族長之位，我一定會扶你坐上去。然後稍微運作一下，便可以徹底與蘇清淵那一脈進行切割。」
蘇景仁的身體，震了一下。
他等這句話等了太多年。
不僅是對族長之位的渴望，也是對回歸本宗的夙願。
他的腰背下意識挺直了幾分，臉上的鬱郁之氣也消散了些許。
蘇懷承從他身上收回目光，轉向一旁的蘇景玉。
「景玉，把蘇墨林和紅芸帶上來。」
「是！」
不一會兒，蘇墨林和紅芸被五花大綁地推了進來。
兩個人身上的繩索都勒得極緊，手腕和腳踝處已經被磨出了一圈深紅色的勒痕。
蘇懷承低下頭，目光落在蘇墨林那張滿是倔強的臉上。
「墨林，我是真沒想到，平日裡族中最穩重、最有分寸的你，竟然會背叛蘇家。」
「說吧，蘇墨心到底許了你什麼好處？」
「呸！」
蘇墨林狠狠地啐了一口。
他昂著頭，目光里滿是不加掩飾的鄙夷，
「蘇懷承，別以為每個人都跟你一樣。我幫墨心，是為了正義，為了公理！」
「正義？公理？呵呵。」
蘇懷承冷笑了一聲。
笑聲里沒有怒火，只有一種高高在上的悲憫，像是在看一個天真的孩子說夢話，
「你居然還信這種東西？這世間有正義和公理嗎？！」
「當然有！」
蘇墨林昂起頭，聲音十分自信，
「要不然，你為什麼要掩蓋自己的所作所為？」
「因為你自己心裡清楚，一旦讓族人們知道你們幹的這些骯髒勾當，沒有任何人會站在你這邊！」
「你口口聲聲說世間沒有正義，說公理不存在，可你做的每一件事都在拼命地遮、拼命地藏。」
「如果這世上真沒有公理，你何須遮遮掩掩？」
「你嘴上說沒有正義，可你心裡比誰都怕正義降臨！」
這番話，像一柄鋒利的刀，精準地剖開了蘇懷承偽裝的外殼。
蘇懷承眼睛閃過一絲怒意，但很快又恢復平靜。
「蘇墨林，你確實有幾分頭腦。年紀輕輕便有這番思想，這族中年輕一輩里倒是難得。」
他頓了頓，將雙手負在身後，一副瞭然於胸的模樣，
「只可惜，你還是太天真了。」
「你以為我們能將蘇清淵的後人清理得如此乾淨，靠的只是我們幾個人的力量？天真！」
「這蘇家莊裡，不想讓蘇清淵後人好過的人，遠比你以為的要多得多。」
「他們不會親自動手，甚至不會公開說什麼，但他們會假裝看不見，假裝聽不到，假裝不知道。」
「你面對不是我們幾個人，而是整個蘇家莊的人心！」
蘇墨林冷笑一聲，絲毫沒有因對方的話動搖：
「你代表不了大多數人！」
「好處你們分，黑鍋讓全族人背，這套把戲你以為我看不透？」
「從頭到尾就只是你們這些人在殺人、在篡位、在往蘇清淵的後人身上潑髒水，你少拿整個蘇家莊來替你墊背！」
一旁的蘇景玉聽到這番話，再也忍不了了。
「父親，跟他廢什麼話，直接……」
蘇懷承抬起手，打斷了蘇景玉後面的話。
他背著手，繼續看著蘇墨林。
「蘇墨林，你確實是個人才。只可惜，你不了解人性。」
「倘若在百餘年前，大家確實會感激蘇清淵，感激他把所有人從朝不保夕的絕境裡救了出來。」
「可如今，早已時過境遷了。」
「現在的族人，沒有一個親身經歷過那段歲月。」
「他們從一出生，蘇家莊就是安定的，蘇家莊的紋印技藝就是欣欣向榮的。」
「所有人都把這份安定當作理所當然，沒有人會去想這份安定是從何而來的。」
「他們只知道，蘇清淵一脈早已人丁凋零。」
「而就是這一脈，還獨占著蘇家莊最珍貴的秘境和聖紋。」
「你猜猜，當所有人都覺得秘境和聖紋應該由全族共享的時候，蘇清淵的後人擋在前面，他們會怎麼想？」
「他們不會覺得那是蘇清淵留給後人的遺產，他們只會覺得，那是擋了他們路的絆腳石。」
「我不過是在他們心裡點一把火，剩下的，他們自己會燒起來。」
「蘇家莊，不感謝蘇清淵！」
「你……放屁！」蘇墨林大聲反駁。
可這一次，他的氣勢卻弱了許多。