劉病已進院時，陸長生正把帳冊合上。
許平君還在灶邊生悶氣，聽見動靜，立刻抬頭。
「人送到了？」
劉病已點頭。
「霍府的人接走了。」
許平君把柴往灶膛里一塞。
「她沒哭吧？」
劉病已撓了撓頭。
「沒哭。」
頓了頓，他又補了一句。
「比哭還嚇人。」
院裡安靜了一下。
許廣漢端著半盆碗，站在井邊不敢插話。
這種事，他一個老實人聽著都頭疼。
喜歡不喜歡，嫁不嫁娶不娶，怎麼比廷尉府的案子還難斷？
陸長生把帳冊放進懷裡，起身往屋裡走。
許平君忍了一晚上，火又竄起來。
「哥，你就一點不擔心？」
陸長生停在門口。
「擔心什麼？」
「擔心她想不開啊！」
許平君氣得站起來。
「霍水仙那脾氣，你又不是沒見過。她今天話說到那份上，被你堵成這樣，回了霍府能好受？」
「好受就不會醒。」
許平君被噎住。
劉病已站在院中，半天沒吭聲。
這話冷。
可他聽懂了。
人一旦在霍府那種地方沉進去，就不該靠幾句軟話撐著。
軟話能頂一晚。
頂不了一輩子。
霍水仙若真把陸長生當路，把霍府當牆，那她遲早撞得頭破血流。
陸長生現在是在把路堵死。
可堵路的人，最挨罵。
劉病已忽然覺得胸口悶。
他以前只覺得陸長生厲害。
會打架，會查案，會罵人，會把別人憋死。
這一刻才覺得，這人其實也不好當。
所有人都要他心軟。
可他一心軟，後面的刀就會落在別人脖子上。
陸長生進屋前，丟下一句。
「睡覺。」
許平君氣笑了。
「睡睡睡，你就跟你那破帳冊睡吧。」
門關上。
劉病已看了看許平君，又看了看許廣漢。
「我覺得吧，哥不是不管。」
許平君瞪他。
「你也要替他說話？」
劉病已立刻舉手。
「不是，我怕你連我一起罵。」
許廣漢小聲嘀咕。
「罵兩句也好，家裡熱鬧。」
許平君扭頭。
「爹。」
許廣漢立刻閉嘴，把碗洗得嘩啦響。
那晚之後，霍水仙很少來南郊。
有時馬車停在巷外。
車簾掀開半寸，又落下。
有時霍府丫鬟送來一籃點心，說是小姐路過買多了。
許平君不收。
丫鬟也不敢硬放，提著籃子又走。
劉病已嘴上罵浪費，腳卻沒敢往前邁。
他現在學聰明了。
有些便宜能占。
有些點心拿了，要還人情。
這事他以前不懂。
現在被陸長生一腳一腳踹明白了。
日子一天天過去。
南郊破院還是那個破院。
許廣漢繼續去杜城監獄當他的獄丞。
每天出門前，都要在院裡站一會兒。
「阿生啊，爹走了。」
陸長生通常只回一個字。
「嗯。」
許廣漢就很滿足。
許平君看得直翻白眼。
「爹，你認個義子，認出癮了？」
許廣漢捋著鬍子。
「你懂什麼，阿生穩。有他在，爹出門心裡踏實。」
劉病已在旁邊啃餅。
「許叔，那我呢？」
許廣漢看他一眼。
「你啊，出門別惹事，我就踏實。」
劉病已差點噎死。
「區別對待也太明顯了。」
許平君接得很快。
「你有意見？」
劉病已立刻把餅塞嘴裡。
「沒有。」
這一年，劉病已變了不少。
以前見了混混，先摸板磚。
現在先看風向。
哪條巷子能跑，哪個人手裡藏刀，哪個是領頭，哪個是跟風，他會先掃一遍。
有一回，東巷的幾個潑皮來找事。
他先笑著遞酒。
把人灌到半醉，再讓王二麻子去報信，說趙三的舊帳被人翻出來了。
那幾個潑皮慌了，回頭找趙三吵。
兩伙人在糞坑邊打成一團。
劉病已站在牆頭看戲，還把人家的錢袋順走了三個。
回來以後，他把錢袋放到陸長生面前。
「哥，這算不算長進？」
陸長生翻了翻。
「少了一個。」
劉病已當場愣住。
「你怎麼連這個都能看出來？」
陸長生指了指他袖口。
「鼓著。」
劉病已低頭，臉垮了。
「我藏這麼深你都看得見？」
許平君在旁邊笑得直拍桌子。
「活該。」
劉病已把袖裡的小錢袋掏出來，放到桌上。
「哥，你這技能太離譜了，開掛也得講基本法吧？」
陸長生把四個錢袋推回去。
「留一半給巷裡被搶過的人。」
劉病已本來還想貧兩句，聽到這話，嘴裡的話咽回去了。
他點頭。
「成。」
那天晚上，劉病已把錢挨家挨戶塞回去。
沒留名。
許平君站在門縫後看了很久。
等劉病已回來，她沒罵他。
還給他留了半碗熱粥。
劉病已端著碗，嘴都快咧到耳根。
陸長生看了一眼，沒拆穿。
人得自己長。
扶太多，會瘸。
打太多，會歪。
劉病已現在這點樣子，勉強能看。
……
長安城卻越來越不安穩。
皇位空著。
劉賀廢了以後，霍光攝政。
一開始，百官不敢說話。
可時間長了，聲音就冒出來了。
宗室的信一封封送進長安。
廣陵王說自己年長。
楚王說自己血脈近。
燕地那邊更狠，直接派人帶了族譜入京，在宗正府門口跪了一整天。
紙上寫滿「國不可一日無君」。
霍光看完那封聯名書，茶盞當場砸在地上。
跪在下方的屬官額頭貼著地，半天不敢喘大氣。
霍府書房裡，幾個心腹後背全濕了。
霍光坐在案後，手裡捏著一卷宗室名冊。
「都想坐那把椅子。」
張安世站在一旁，低著頭。
「大將軍，宗室催得急。若再拖，地方諸王恐怕會私下串聯。」
霍光抬手把名冊丟出去。
「選一個有根基的，進宮第一天就要分本將的權。」
霍光不怕皇帝。
他怕皇帝背後有人。
一個昌邑王劉賀，蠢是蠢，可蠢人也會搶刀。
再來一個有母族、有封國、有舊臣的宗室，霍家這張桌子就坐不穩。
書房外，一名小吏端著熱湯進來，手抖了一下，湯濺在托盤上。
「拖出去。」
小吏當場軟在地上。
「大將軍饒命！」
兩個護衛進來，捂住他的嘴，把人拖走。
張安世喉嚨發緊。
霍光殺人不一定拔刀。
一句話，一個手勢，下面的人命就沒了。
這才是大將軍府最嚇人的地方。
霍光揉了揉額角。
「繼續查。」
「查到一個能用的。」