霍光臉上的肉抽了一下。
羞辱。
太羞辱。
可這話偏偏像陸長生會講的。
那個男人闖進大將軍府時，也沒什麼豪言壯語。
開口閉口就是嫌麻煩，嫌煩，嫌他作死。
霍光壓著最後的火。
「他就這麼篤定，老臣不會殺了陛下？」
劉病已把木牌放下。
「他沒篤定。」
霍光眯起眼。
劉病已從御案下取出一封信。
「這封信，是大哥半個月前送來的。」
「朕沒打開。」
霍光看著那封信。
心裡發涼。
劉病已把信往前推。
「他說，若大將軍今晚拔劍，朕再拆。」
霍光的手停在半空。
霍光伸手去拿那封信。
霍光撕開封泥。
竹片展開。
「霍光若殺帝，今夜霍家無一活口。」
落款也沒有。
只有一個紅叉。
霍光看著那個紅叉，背上汗一下透了裡衣。
陸長生的威脅非常簡單。
你殺皇帝。
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我殺霍家。
霍光手中的竹片抖了一下。
他不怕死。
可霍家那麼多人。
霍山、霍雲、族中婦孺、府中幼童。
水仙還活著。
她在洛陽。
她若得知霍家滿門死絕，會如何看他這個父親？
當年逼她入宮，是為霍家。
派死士去南郊，也是為霍家。
軟禁她，罵她，打她，全是為霍家。
到頭來，霍家真正懸在刀下的時候，刀柄握在她心心念念的那個人手裡。
荒唐。
太荒唐。
霍光笑不出來了。
劉病已伸手，把那封信收回。
「大將軍。」
「朕給你留臉。」
「不是因為朕怕你。」
「也不是因為大哥攔著朕。」
「是因為你確實替大漢撐過天。」
霍光的喉結動了一下。
這句話，比那些威脅更扎人。
他這一輩子最怕的，不是死。
是功過被一筆抹掉。
劉病已沒有把他說成亂臣賊子。
可案上的竹簡又明明白白擺著。
霍家再往前一步，就真成亂臣賊子。
霍光轉身看向殿門外。
過去他無數次從這裡進出。
百官跪迎。
甲士低頭。
宮人退避。
他以為這座宮已經習慣了他的腳步。
現在才發現，宮還是這座宮。
門檻沒變。
變的是裡面坐著的人。
劉病已不再開口。
他給霍光留最後一點時間。
也是給自己留一點。
若霍光還要硬撐，那就只能下廷尉。
霍家卷宗已經齊了。
秘書處詔令已經備好。
審計司帳冊也能在天亮前封掉霍府錢糧。
誘人的選項很多。
當場拿下霍光。
當場宣布親政。
當場把霍家打進泥里。
可那會讓朝堂一夜變天。
霍家舊部會慌。
邊軍會慌。
長安也會慌。
大哥說過，能不炸鍋，就別掀灶。
殺人不難。
讓人老實交出碗筷，才難。
霍光背對御案站了很久。
最後，他抬手，取下頭上的冠。
霍光雙手捧冠，轉過身。
他沒有再看那些兵符、紅印和卷宗。
他走到殿中央，跪在了宣室殿的地磚上。
冠帽被他放在身前。
額頭一點點往下壓。
宣室殿裡兩個小黃門的腿直接軟了。
他們伺候過霍光多年。
大將軍進宮，從來都是別人跪。
宮門給他開。
百官給他讓路。
皇帝給他起身。
如今這位把持朝政半生的人，跪在新帝面前，把冠帽放在地上。
這一幕傳出去，長安城的天都得換顏色。
「老臣年邁。」
「舊疾復發，不能再理軍國大事。」
「老臣願病重辭官。」
「交出大將軍印信。」
「尚書台舊令。」
「府中軍籍名冊。」
「霍家所掌各處符節。」
「全數入宮。」
劉病已靠在御案邊。
「霍家婦孺呢？」
霍光的肩膀壓低了些。
這才是他今晚真正要保的東西。
功名沒了還能寫進史書。
人沒了，就什麼都沒了。
「老臣不求自己。」
「范明友該死，老臣無話。」
「霍山、霍雲等人若有罪，陛下可削官，可罰俸，可圈禁。」
「只求陛下看在老臣輔政多年，為大漢守過幾分門的份上。」
「留霍家婦孺一條活路。」
劉病已聽見「婦孺」二字，手指敲了一下案面。
霍水仙在洛陽。
她若在這殿裡，怕是會恨霍光，也會救霍光。
父女之間的帳，外人算不清。
霍光壞嗎？
壞。
派死士夜襲南郊，逼女兒入宮，拿許家人命做籌碼。
每一條都夠劉病已記一輩子。
可霍光反嗎？
他終究沒篡。
他把自己當成大漢的主人，卻沒把劉家的牌位搬下去。
這個分寸，很噁心，也很真實。
劉病已走到他面前，把地上那頂冠帽拿起來。
劉病已伸手拍掉灰塵，放回霍光面前。
「大將軍病重辭官。」
「朕准了。」
「霍家罪卷，朕不會立刻發廷尉。」
「有罪的人，削官，奪爵，圈禁，查抄不法所得。」
「婦孺不連坐。」
霍光喉嚨動了下。
「但霍家以後若再有人碰兵權，碰宮門，碰許家，碰洛陽。」
「朕不會再給第二次臉。」
霍光終於抬起頭。
這句話里有洛陽。
有霍水仙。
也有陸長生。
霍光聽明白了。
洛陽那邊的人，皇帝護著。
陸長生也護著。
誰伸手，誰死。
霍光重新叩首。
「老臣，謝陛下。」
……
天亮前。
張安世進宮。
他在宣室殿外站了半刻，手裡捧著大將軍府印匣。
霍光從殿裡出來時，朝服還整齊，只是頭上少了冠。
張安世迎上去。
「大將軍。」
霍光沒糾正這個稱呼。
他接過老僕遞來的外袍，抬腳往宮門走。
張安世抱著印匣跟在後頭。
宮道兩側的禁軍行禮。
規矩都在。
沒人多講一個字。
可張安世心裡涼透了。
昨夜這些禁軍攔霍光，還只是按制。
今日他們行禮時，腰彎得恰到好處。
不卑。
不怕。
張安世忽然明白，這才是真換了。
兵權不是被搶走的。
是所有人都開始默認，未央宮裡那位才是能給飯、給官、給命的人。
宮門外，霍家的老僕跪了一夜。
看到霍光出來，老僕膝蓋都爬不起來。
「家主……」
霍光停下。
「回府。」
……
次日早朝。
霍光沒有來。
張安世代呈奏章。
「大將軍霍光，舊疾復發，不能理事，懇請陛下准其辭去大將軍、錄尚書事等職。」
百官站在殿中，沒人搶先開口。
有幾個霍家舊黨抬了抬袖子，又放下。
審計司的人就在殿角。
秘書處的小吏抱著卷宗站在柱旁。
那捲宗的繩結新得扎手。
誰也不想成為下一個范明友。
劉病已坐在龍椅上，故意沉默了許久。
最後，他拿起硃筆。
「准。」
一個字落下。
尚書台的老令吏手抖了一下，差點把竹簡掉地上。
劉病已又開口。
「霍光輔政多年，功在社稷。」
「賜安車駟馬，黃金百斤，許其閉門養病。」
「霍府諸人，無詔不得出京。」
「秘書處接尚書台軍國急奏。」
「審計司核天下兵馬錢糧。」
「各營調兵，照新制。」
百官齊齊下拜。
「陛下聖明。」
跪在地上的張安世心裡忽然冒出一句很難聽的話。
這局，真他娘的絕。
陸長生沒來長安。
可長安每個人膝蓋彎下去的時候，都像在替他那支筆落地。
……
霍府閉門。
府門上掛了「謝客」木牌。
霍山被奪官，圈在西院。
霍雲被審計司帶走查帳，回來時整個人瘦了一圈。
霍府那些平日趾高氣揚的管事，一夜之間學會低頭走路。
後院的丫鬟燒水，都不敢讓銅盆碰出響。
霍光住在書房後的小院。
他不見客。
每日只看兩樣東西。
一份是劉病已賜下的養病詔。
一份是霍水仙小時候寫壞的字帖。
張安世去看過一次。
霍光坐在窗邊，手邊的藥涼了。
張安世跪下行禮。
「大將軍，霍山想見您。」
霍光翻著字帖。
「不見。」
「霍雲那邊……」
「該罰就罰。」
張安世喉嚨發堵。
「霍家人心亂了。」
霍光終於停手。
「亂不了。」
張安世抬頭。
霍光把字帖合上。
「陛下留了活路，他們就得老實。」
「誰不老實，送廷尉。」
張安世心口發悶。
這話從霍光嘴裡出來，太陌生。
過去霍家人犯事，都是往外撈。
如今霍光自己開口送廷尉。
這不是服軟。
這是被打疼後，終於承認規矩變了。