十天後。
洛陽長生侯府。
清晨的院子裡，許廣漢蹲在井邊洗臉，水還沒潑完，門房就一路小跑進來。
「先生，長安急信！」
許廣漢手一抖，半盆水全扣在鞋上。
「哎喲！長安又來信？不會又出事了吧？」
衛登接過信，轉身送到廊下。
陸長生正坐在竹椅上削木頭。
這兩年，他削壞了不少木牌。
有的送去長安，掛在秘書處門口。
有的丟進火里，當柴燒。
衛登把信遞過去。
「先生。」
陸長生拆開。
霍光辭官。
大將軍印信入宮。
霍府閉門。
長安兵權歸制。
最後一行，是劉病已親筆。
大哥，家裡穩了。
許廣漢擦著臉湊過來。
「咋樣？病已還活著不？」
陸長生抬頭。
「活得挺歡。」
許廣漢鬆了口氣，隨即又拍大腿。
「那就好，那就好！我就說這孩子命硬，從小偷雞摸狗都沒被人打死，哪能坐個皇位就沒了。」
許平君從屋裡出來，聽見這話，直接瞪過去。
「爹，你能不能盼點好的？」
許廣漢縮了縮脖子。
「我這不是誇他嘛。」
霍水仙站在廊柱旁，手裡端著藥碗。
聽見「霍光辭官」四個字，她半天沒動。
她這些天都在等長安的信。
每一次院門響，她都會停一下。
想問，又怕問。
霍光是她爹。
也是差點把她推進深坑的人。
恨是真恨。
可一想到霍府大門被封，父親閉門養病，她心裡又堵得難受。
這種帳，旁人算不明白。
陸長生把信遞給她。
「自己看。」
霍水仙接過去，手指壓著信紙邊角，慢慢看完。
「他還活著？」
「嗯。」
「霍家婦孺呢？」
「沒殺。」
霍水仙低下頭。
半晌，她才憋出一句。
「謝謝。」
陸長生沒接這句。
謝不謝都沒什麼用。
霍光能活，是因為劉病已還要穩朝局。
霍家能留，是因為霍光最後低了頭。
真把霍家連根拔起，長安會亂，邊軍會亂，劉病已剛坐穩的位置也會晃。
最痛快的選項，一直擺在那裡。
一劍殺霍光。
一把火燒霍府。
很爽。
也很蠢。
陸長生見過太多王朝崩在「痛快」兩個字上。
人一痛快，後頭就得有人替他收屍。
許平君走到陸長生旁邊。
「大哥，我們是不是能回長安了？」
陸長生把刻刀插回木盒。
「收拾東西。」
許廣漢立刻跳起來。
「回長安？現在就回？」
「嗯。」
「那我那幾壇洛陽酒……」
「不要。」
許廣漢急了。
「那可是花錢買的！」
陸長生看了他一眼。
「你背。」
許廣漢立刻閉嘴。
過了片刻，又小聲嘟囔。
「那還是不要了。」
衛登站在旁邊，聽得嘴角抽了一下。
這位許牢頭，膽子小，算盤響。
可也正因為這份市井氣，院子裡這些人才沒被權勢壓成死人。
衛登看陸長生起身，心裡還是有些發沉。
先生這趟回長安，看著是接人團聚。
可長安剛剛換權，霍府剛剛低頭，百官還在觀望。
這時候任何一句話，都能引出禍。
先生偏偏選在這時候回去。
旁人看是閒逛。
衛登卻明白，這是去給劉病已站台。
也順手把該收的尾巴剪乾淨。
半個時辰後。
後院的車備好。
劉弗陵披著外袍從屋裡出來，上官鳳扶著他。
這兩年在洛陽養著，他身子比剛到終南山時好了不少，可臉色仍舊不算紅潤。
他看見陸長生，停在台階上。
「先生要走了？」
陸長生點頭。
「長安那小子撐住了。」
劉弗陵笑了一下。
「他比朕當年難。」
「你當年也不容易。」
劉弗陵看著他，心口壓著許多話。
從長安到終南山，再到洛陽，自己這條命本來早該沒了。
是這個人一回又一回把他從局裡拖出來。
如今劉病已穩住大漢，他反倒成了隱在洛陽的閒人。
「先生，替朕……替我看看他。」
陸長生看了他一眼。
「他比你皮實。」
劉弗陵愣了一下，隨即咳著笑起來。
上官鳳趕緊拍他後背。
「別笑了。」
劉弗陵擺擺手。
「先生還是這樣。」
陸長生走到車旁，抬腳上車。
「藥按時喝。」
劉弗陵點頭。
「好。」
「少下棋。」
劉弗陵一頓。
上官鳳立刻扭頭看他。
「你又偷著下棋？」
劉弗陵輕咳一聲。
「偶爾。」
陸長生放下車簾。
「偶爾一天三盤。」
上官鳳臉色一沉。
劉弗陵整個人僵住。
許廣漢在車上憋笑憋得肩膀抖。
這祖宗，連先帝偷下幾盤棋都記得。
太嚇人了。
車輪滾動。
劉弗陵站在門口，直到車影轉過街角。
風吹起他的衣擺。
他低聲開口。
「他護了劉家這麼多年。」
上官鳳扶著他。
「也該有人護他一次。」
劉弗陵沒接話。
誰護得住陸長生？
這世上能傷他的，從來不是刀劍。
是一個個被他送走的人。
……
三日後。
長安城門。
陸長生一行入城時，城門校尉早早候著。
看見馬車上的許廣漢，校尉立刻上前。
「見過平恩侯。」
許廣漢一聽「侯」字，腰一下就直了。
「咳，免禮免禮。」
許平君一把拽住他的袖子。
「爹，你還沒封呢。」
許廣漢立刻壓低嗓子。
「先練練，不然到時候露怯。」
霍水仙坐在車內，帘子只掀開一點。
長安街道還是舊樣子。
她的手攥著簾邊，又鬆開。
陸長生坐在車轅上，沒回頭。
「想去？」
霍水仙沒答。
想去。
又不敢去。
怕見霍光病倒。
更怕父女見面後，說出來的話比刀還傷人。
陸長生懶得勸。
這種事勸不動。
必須自己撞一回。
馬車入宮。
宣室殿外，劉病已已經等在台階下。
他穿著帝王冠服，腰帶束得規整。
可看見車簾掀開，許平君從車上下來的一刻，什麼規矩全碎了。
他大步衝過去。
「平君！」
許平君還沒站穩，就被他抱住。
宮人嚇得紛紛低頭。
小黃門手裡的拂塵都差點掉了。
剛把霍光壓下去的皇帝。
滿朝百官現在提到他，連嗓子都要壓低半截。
結果見了許姑娘，跟南郊巷子裡那個混小子沒兩樣。
許平君被他抱得喘不過氣。
「劉病已，你鬆開！」
「我不。」