夜深了，陸長生兩個回到南巷子裡沒幾戶燈火，只有許家還亮著一點油燈光。
門沒鎖。
院裡的人也沒睡。
許廣漢坐在門檻上，手裡拿著個小木棍，一下下敲地。
許平君站在廊下，手裡還攥著針線，眼睛盯著門口。
聽見腳步聲，兩人同時抬頭。
霍水仙站到門前，停了停，喉嚨里那點勁終於泄了。
「許叔，平君，我現在沒家回了。」
「收留我一晚，成不成？」
許廣漢一愣，手裡的木棍直接掉了。
他反應倒快，立刻站起身，拍了拍褲子上的灰。
「這叫什麼話！」
「咱們都是一家人，客氣個啥！」
霍水仙鼻尖一酸，差點沒壓住。
她在霍府橫了那麼多年，嘴上能頂，心裡也硬。
可這會兒，一句「一家人」，比誰拿刀都狠。
許平君把針線往旁邊一放，幾步走下來，拉住她的手。
「嫂子，這本來就是你的家。」
霍水仙臉一下就紅了。
她耳朵都熱了，偏偏嘴還硬，抬手去捏許平君的臉。
「誰是嫂子，你這丫頭，嘴倒快。」
許平君不躲，反倒湊近一步，笑得利索。
「你都進我們家門了，不叫嫂子叫啥？」
霍水仙被她這一句逗得發愣，跟著也笑了。
「行。」
「那小姑子，今夜我跟你睡。」
許廣漢站在一旁，聽得直點頭，嘴都快咧到後腦勺。
「對對對！」
「咱們是一家人！」
「病已和平君成了親，再到你和阿生。」
「這麼一來，兒女都成家立業，我就能放心了。」
這話一出，院子裡靜了半拍。
許平君臉一紅，抬腳就去踩他。
「爹，你能不能少說兩句？」
許廣漢被踩得直縮腳，嘴上還沒停。
「我說錯啥了？」
「我這是替你們高興！」
陸長生站在門邊，看著這一家子鬧成一團，手指在袖口裡嗒了一下。
他本來不愛摻和這些。
可這會兒，他沒走開。
他看著許廣漢那張老實臉，看著許平君那股子潑辣勁，再看霍水仙臉上那點還沒散盡的紅，心裡那根繃了很久的線，忽然鬆了一寸。
這院子不大。
可這裡的人，沒一個會把霍水仙當外人。
這就夠了。
……
三天後，旨意到了。
來傳旨的內侍站在巷口，嗓子尖得刺耳。
「平恩侯接旨……」
許廣漢剛喝進嘴裡的一口茶，直接噴了。
「啥？」
他鞋都沒顧上穿穩，赤著腳衝到門口，撲通一聲跪下去。
「平恩侯？」
「我？」
內侍展開黃絹，嗓子拉得更高。
「封杜城牢頭許廣漢為平恩侯，食邑千戶，賜侯府一座，絹帛百匹，金百斤，良田若干，婢僕若干，即日遷居。」
許廣漢耳朵嗡嗡響，跪在地上半天沒起來。
他這輩子沒見過這陣仗。
侯爺兩個字落到自己頭上，砸得他腦門發暈。
院裡許平君也愣住了。
陸長生把那道旨意看完，隨手丟給許廣漢。
「收著。」
「別掉地上，金貴。」
許廣漢捧著那捲黃絹，手都在抖。
「我……我真成侯爺了？」
許平君沒好氣地翻他一眼。
「你先把鞋穿上，再問這話。」
許廣漢低頭一看，腳底板還沾著泥，立刻又把臉繃住，假裝鎮定。
「咳。」
「侯爺就侯爺，老子照樣是你爹。」
陸長生沒搭理他。
他心裡清楚，這封爵，不是天上掉下來的。
是劉詢在朝堂上把路鋪好了。
許廣漢老實，膽子小，沒派頭，沒根基，反倒最穩。
霍家那邊才剛被按下去，劉詢要把許家抬起來，既是安撫，也是落子。
這一步，不張揚。
卻穩。
果然，沒過三天，又一道旨意到了。
這一次，宮裡來的人更多。
前頭兩列黃門，後頭跟著十來名捧匣內侍，匣蓋一掀，金光直接把半條巷子照亮。
「奉天子詔，立平恩侯之女許平君為後。」
「半月後大婚。」
「賜黃金兩萬斤，錦帛萬匹，御馬十二，玉璧珍玩若干，以為聘禮。」
「另賜良田、封號、車馬、儀仗，禮數從優。」
話音一落，許廣漢站在院中央，半天沒喘勻氣。
兩萬斤黃金。
萬匹錦帛。
御馬十二。
他這輩子沒見過這麼多東西。
也沒敢想過，自家女兒能有這份體面。
許廣漢慢慢轉過頭，看向院門外那一串裝不下的金匣，喉結上下滾了滾。
「老趙！」
他扯著嗓子喊。
「快出來收東西！」
管家老趙一邊跑一邊抹汗。
「侯爺，您慢點喊，小人耳朵都快震聾了。」
「別廢話！」
「先收金子！」
「對對對，玉璧也別落下！」
「還有那幾匹馬，別讓它們亂踩！」
老趙一邊記一邊點頭，最後手裡的帳冊都快翻飛了。
許廣漢站在那兒，搓著手，嘴裡還念叨。
「這要是放以前，我連一錠都不敢摸。」
「現在倒好，天上嘩啦啦往家裡砸。」
許平君聽得頭疼。
「爹，你別一副沒見過世面的樣子。」
許廣漢眼一瞪。
「這還叫沒見過世面？」
「你去外頭問問，誰家嫁閨女能收兩萬斤黃金？」
陸長生看著那一箱箱聘禮進門，心裡卻在算另一筆帳。
禮夠重，說明劉詢要把許平君抬進宮。
抬得越高，越沒人敢輕看她。
可這也是一把雙刃刀。
後宮那地方，風大，口風也毒。
許平君進去了，往後每一步都得踩穩。
他不怕她吃苦。
怕的是有人把手伸到她頭上。
先給她撐住這份體面。
後頭的腌臢事，再一層層剝。
……
成婚前一天，侯府滿院紅燈籠。
許廣漢站在院裡，背著手來迴轉，轉得自己都快暈了。
「哎喲，這地兒真不一樣了。」
「連門板都比以前厚實。」
許平君正在閨房裡梳頭，聽見這話，差點把簪子插歪。
「爹，先把你那嘴閉上。」
霍水仙坐在一旁，手裡捏著胭脂盒，正替許平君抹唇脂。
她今夜穿得素，頭髮也挽得利落，沒了往日霍家小姐那股張揚，倒多了幾分安穩。
「平君，你真美。」
霍水仙看著銅鏡里那張臉。
許平君從鏡子裡瞄她一眼，抬手碰了碰她手背。