死士里有人掙扎。
「我們只是護糧！」
衛登沒接話。
刀落下。
人頭滾到糧車旁。
衛登把刀尖垂下。
「奉陛下令。」
「糧車封存。」
「私運出城者，以囤積居奇、勾結亂黨論罪。」
胖掌柜從車上滾下來。
「冤枉啊！」
衛登跨過他。
「帶走。」
騎兵上前，鐵鏈一套，直接拖人。
百姓擠在遠處看。
沒人敢喊。
可每個人都看見了。
糧商的車，被扣了。
糧商的人，被鎖了。
那些藏在糧袋後面的手，終於被扯到太陽底下。
……
未央宮。
早朝。
大殿裡死寂。
劉詢坐在龍椅上。
殿中央擺著一箱箱帳本。
糧商借據。
私倉地契。
京兆尹族人名冊。
少府採買鹽帳。
每一本都能砸死人。
劉詢拿起一本帳，隨手翻開。
「京兆尹陳良。」
「族中私倉二十一處。」
「這三日收糧八萬四千石。」
「名下錢莊放貸，逼百姓以田抵債。」
他把帳本扔下去。
砸在京兆尹面前。
「你昨天還跟朕說，糧價飛漲是新政害民。」
京兆尹猛地磕頭。
「陛下，臣冤枉！」
劉詢又拿起一本。
「少府卿李益。」
「官鹽採買虛報三成。」
「暗中借鹽商銀錢收糧。」
「還買了三十名死士，準備衝擊東市常平倉。」
少府卿癱坐在地。
「臣……臣一時糊塗。」
劉詢聽到糊塗兩個字，火壓不住了。
糊塗？
百姓餓肚子的時候，他們不糊塗。
借錢收糧的時候，他們不糊塗。
派死士燒倉的時候，他們不糊塗。
現在刀架脖子，糊塗了。
陸長生沒來。
可劉詢腦子裡有他那句話。
別查小錯。
查能砍頭的。
劉詢站起身。
「廷尉。」
殿外廷尉入內。
「臣在。」
「京兆尹陳良、少府卿李益，勾結糧商，囤積居奇，私養死士，圖亂京師。」
「拿下。」
京兆尹猛地抬頭。
「陛下！臣乃關東陳氏嫡支！」
劉詢走下台階。
「朕管你嫡支旁支。」
「長安百姓差點被你餓死。」
「拖下去。」
廷尉揮手。
禁軍上前。
京兆尹拼命掙扎，官帽滾到地上。
少府卿則已經站不起來，被兩名禁軍架著往外拖。
殿裡不少官員腿開始軟。
他們有的收過糧商的錢。
有的替京兆尹遞過話。
有的昨日還想著等皇帝低頭。
現在一個個低著腦袋，恨不得把臉埋進笏板里。
劉詢回到龍椅前。
「衛登。」
衛登單膝跪地。
「臣在。」
「邊關兩年，斬首破萬。」
「今日歸朝，平糧亂，斬死士，護常平倉。」
劉詢拿起案上的虎符。
「封衛登為大將軍。」
「掌京畿諸營，節制北軍。」
殿內一片吸氣聲。
大將軍。
當年霍光坐過的位置。
現在給了衛青的幼子。
幾個老臣本能想出列。
可衛登還跪在殿中。
誰敢站出去？
這時候再講祖制，祖宗都嫌你命長。
衛登雙手接過虎符。
「臣領旨。」
虎符入手。
這是實物。
滿朝文武都看見了。
那一刻，劉詢覺得龍椅下的地總算穩了一截。
新政的刀，有了握刀的人。
……
散朝後。
劉詢沒回後殿。
他換了便服，直奔平恩侯府。
老趙開門時，劉詢腳步很快。
「大哥呢？」
「後院。」
劉詢進了後院，正要開口報喜，卻被眼前場面卡住。
陸長生蹲在地上。
劉景珩也蹲在旁邊。
父子倆面前是一窩螞蟻。
劉景珩手裡捏著半塊糕點，正往螞蟻隊伍前面放。
「爹，它們搬家。」
陸長生拿樹枝撥開糕渣。
「別堵路。」
劉景珩不服。
「景珩給它們吃。」
「你擋了它們的路。」
小傢伙想了想，把糕點挪到旁邊。
螞蟻隊伍繞了一下，繼續往洞裡搬。
劉詢站在廊下，滿肚子的興奮忽然散了一半。
朝堂上人頭滾滾。
城門口鐵騎封路。
這裡卻在看螞蟻搬家。
陸長生連頭都沒抬。
「封了？」
劉詢回神。
「大將軍。」
「衛登接了虎符。」
陸長生嗯了一聲。
劉詢忍不住走近。
「京兆尹、少府也拿了。」
「帳本砸下去，滿朝沒人敢吭聲。」
「常平倉明日正式入各郡。」
「減租詔也沒人攔了。」
他說到這兒，心口發熱。
「大哥，這一次，真痛快。」
陸長生用樹枝點了點地上的螞蟻。
一隻螞蟻背著碎糕，走偏了。
他把它撥回隊伍邊上。
「殺人容易。」
劉詢停住。
陸長生抬頭看他。
「救人難。」
劉景珩蹲在旁邊，抬起小手，指著那隻又走歪的螞蟻。
「爹，它又跑了。」
陸長生把樹枝遞到劉詢手裡。
「你的新政，還差最重要的一塊拼圖。
劉詢接過樹枝，蹲在螞蟻窩前。
他堂堂大漢皇帝，剛封了大將軍，剛拿了京兆尹和少府卿，手上還沾著朝堂上的血腥氣。
現在蹲在平恩侯府後院，替一隻螞蟻撥路。
這畫面多少有點離譜。
劉景珩蹲在旁邊，認真盯著。
「病已哥哥，它又歪了。」
劉詢手一抖。
「叫姑父。」
劉景珩抬頭。
「病已姑父。」
劉詢胸口堵了一下。
算了。
跟兩歲小孩爭輩分，輸贏都丟人。
陸長生坐迴廊下，端起茶盞。
「看懂了嗎？」
劉詢把樹枝放下。
「螞蟻搬家？」
他又看了看地上那條螞蟻隊伍。
有的背著糕渣，有的空著身子亂跑，還有幾隻被劉景珩剛才放錯位置的糕點堵了路，繞了半天才繞過去。
他心裡那點興奮，慢慢沉下去。
殺京兆尹，拿少府，封衛登。
這些都是刀。
刀能砍人，也能嚇人。
可百姓不是被嚇著活的。
他們要吃飯，要過冬，要不被冤枉，要不因為鄰居犯事就全家下獄。
劉詢從貧民窟出來，太清楚一件事。
窮人的命，經不起折騰。
一場糧價，一場冤案，一頓板子，都能把一家人打沒。
「刑獄。」
劉詢抬頭。
陸長生喝了口茶。
「田租減了，糧價壓了，鹽價降了。」
「可廷尉府那套東西還在。」
「嚴刑逼供，連坐，夷族，疑罪從重。」
「百姓進了獄，活著出來也廢了。」
劉詢沒吭聲。
這話戳到他骨頭裡了。
詔獄那地方牆潮，血味洗不掉。
冬天冷，夏天臭。
有人進去時還能喊冤，三天後就只會認罪。
不是罪認了。
是人被打空了。
劉詢站了起來。
「朕早就想動。」
「可廷尉府那幫老東西咬得緊。」
「他們說亂世用重典，說廢連坐會縱惡，說輕刑會壞祖制。」
陸長生把茶盞放下。
「誰跳得最凶？」
「廷尉左監，梁敬。」
劉詢提起這個名字，火氣又上來。
「他今日早朝還遞摺子。」
「說常平倉可以建，減租可以減，唯獨刑法不可輕。」
「還說朕出身民間，容易被小民哭訴蒙蔽。」
許廣漢剛從前院回來，聽見這話，脖子一縮。
「這話他也敢說？」
霍水仙把劉景珩從螞蟻窩邊拎開。
「他不是敢說，他是在提醒陛下，別忘了自己從哪出來的。」
許平君抱著劉奭站在廊口。
她剛好聽見後半句，臉色冷下來。
「這幫人嘴上講祖制，心裡就是看不起人。」
劉詢沒反駁。