「陛下，人家也沒誇得多好。」
劉奭笑道：「百姓不罵皇帝，已經很給面子了。」
小黃門趕緊低頭。
「奴婢這就去。」
平恩侯府里，劉景珩聽到這事，笑得差點把茶噴出來。
「奭兒現在真會過日子。」
衛昭寧抱著劉承宇坐在旁邊。
「你少笑人家。」
「人家當皇帝，你當驃騎將軍。」
「一個管天下，一個天天管你那匹馬。」
劉景珩不服。
「我那匹馬很貴。」
劉承宇在旁邊抱著木刀，奶聲奶氣地喊。
「爹，馬！」
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劉景珩立刻彎腰。
「兒子，想騎馬？」
衛昭寧抬手拍在桌上。
「他才幾歲？」
劉景珩立刻改口。
「騎木馬。」
陸長生坐在廊下曬藥。
「欠揍。」
劉景珩摸了摸鼻子。
「爹，我都當驃騎將軍了。」
陸長生把藥翻了個面。
「驃騎將軍也能挨打。」
霍水仙從屋裡出來，手裡拿著給劉承宇縫的小襖。
「你爹這話沒錯。」
劉景珩看向衛昭寧。
衛昭寧點頭。
「我也記下了。」
劉景珩抱起劉承宇就走。
「兒子，這家待不下去了。」
劉承宇揮著木刀，咯咯笑。
院裡總算有點活氣。
可陸長生翻藥的手停了一下。
人一熱鬧，就容易忘。
忘了許廣漢不在了。
忘了劉弗陵不在了。
忘了許平君和劉詢都走了。
可一個空出來的位置，不會因為笑聲多就補上。
風從院門吹進來，捲起幾片藥葉。
陸長生伸手按住。
麻煩。
活人還得繼續吃飯，孩子還得繼續長大。
初元四年，春末。
衛登病倒了。
消息送到宮裡時，劉奭剛下朝。
黃門只說了半句。
「陛下，大將軍府來人……」
劉奭已經站了起來。
衛登病了。
這句話不用說全。
這些年衛登的身子一直硬撐。
邊軍、草原、西域、軍馬、糧草，所有事壓在他肩上。
他不喊累。
也沒人敢勸。
可人到了歲數，身子會自己討債。
劉奭到大將軍府時，衛登正靠在榻上。
他瘦了很多。
衛昭寧跪在床邊，眼圈紅著。
劉景珩站在一旁，拳頭握著，沒出聲。
陸長生坐在窗邊，手裡拿著茶。
衛登看見劉奭要行禮，撐著就要起來。
劉奭快步過去，把人按住。
「表叔祖，躺著。」
衛登搖頭。
「君臣有別。」
劉奭壓住他的肩。
「今日沒有外人。」
衛登這才停下。
他緩了幾口氣，指了指案上的印綬。
「陛下，臣不能再為陛下效力了。」
劉奭喉嚨發堵。
「表叔祖再養養。」
衛登笑了一下。
「臣打了半輩子仗。」
「身子能不能養回來，臣清楚。」
他看向那枚大將軍印。
「兵權最忌拖。」
「臣病著不交，下面人會亂猜。」
「有人會想站隊。」
「有人會想試探。」
「還有人，會把手伸進軍中。」
衛登不愧是衛青的兒子。
到了這一步，還先算大漢的軍權。
劉奭看著案上的印。
接，心裡難受。
不接，朝局有裂口。
門外，幾個隨行官員站著。
其中一名中郎將袖子裡藏著一枚小銅牌。
銅牌邊緣刻著陽陵侯府的暗記。
他本來等著衛登病重，軍權空出來，朝里幾家聯手推一個「穩妥老臣」暫掌北軍。
可現在衛登當著皇帝的面交印。
這個局被掐斷了。
屋內，劉奭終於伸手，接過衛登遞來的兵符。
「朕准大將軍卸任。」
衛登閉了閉眼。
「謝陛下。」
劉奭握著兵符，手背繃緊。
「大將軍府一應待遇不變。」
「衛家子弟，有功照賞，有罪照罰。」
「表叔祖安心養病。」
衛登點頭。
「陛下英明。」
五日後。
宣室殿大朝。
劉奭當著百官的面，命黃門捧出大將軍印。
滿朝的人都盯著那枚印。
「驃騎將軍劉景珩，塞外立功，統兵有方，軍中服眾。」
「即日起，拜大將軍，掌天下兵事。」
殿內炸了。
一名御史出列。
「陛下，劉景珩年紀尚輕，雖有軍功，驟掌大將軍位，恐怕難服眾！」
劉景珩站在武臣列中，頭皮發麻。
他早猜到會有人跳。
可沒猜到跳得這麼急。
劉奭看向他。
「劉景珩。」
劉景珩出列。
「臣在。」
劉奭指了指那名御史。
「他說你難服眾。」
「你怎麼講？」
劉景珩抬頭。
這話不好接。
接得軟，軍中看輕。
接得硬，朝臣說跋扈。
最省事的辦法，是謙虛幾句，把鍋推給皇帝。
可他腦子裡冒出衛登病榻前那張臉。
兵權最忌拖。
有人把手伸進軍中。
劉景珩抬手行禮。
「臣不靠嘴服眾。」
御史冷笑。
「那靠什麼？」
劉景珩轉身看他。
「靠軍功。」
「靠軍法。」
「靠誰敢貪軍糧，我砍誰。」
「靠誰敢吃空餉，我連他背後的主子一起挖出來。」
御史臉色一變。
劉景珩又補了一句。
「御史大人這麼急，是怕我查到你侄子管的那批軍馬？」
殿裡一下靜了。
御史嘴唇抖了抖。
「你血口噴人！」
劉奭抬手。
黃門捧出一卷帳冊。
「邊郡軍馬虧空三百二十七匹。」
「帳冊昨夜送到東宮。」
「你侄子已經招了。」
御史腿一軟。
劉奭看向廷尉。
「拖走。」
禁軍上前，把人按住。
那御史還想喊。
劉景珩走過去，蹲下，從他袖裡抽出一封信。
信封上有陽陵侯府的火漆。
劉景珩把信遞給劉奭。
「陛下，順手撿的。」
陸長生站在殿門外，看見這一幕，眉頭動了一下。
臭小子長進了。
還會裝傻撿漏。
劉奭拆信，看完後把信往案上一放。
「陽陵侯府，查。」
朝堂徹底安靜。
大將軍印被黃門捧到劉景珩面前。
印綬，虎符，節鉞，一樣一樣擺開。
這就是可視化的軍權。
一塊印，壓住半個朝堂的心思。
劉景珩伸手接印。
那一刻，他手腕沉了一下。
這東西背後死人太多。
衛青，霍去病，衛登。
現在輪到他。
平恩侯府里那個愛搶蜜餞的祖父不在了。
爹站在殿外，懶得管。
娘和昭寧在家等消息。
這一步，沒人替他走。
劉景珩把印托穩。
「臣，領命。」
……
一個月後。
大將軍府的藥味更重了。
衛登開始交代後事。
衛昭寧坐在床邊，眼淚一直掉，而劉景珩跪在床前。
衛登看著他。
「景珩。」
「岳父。」
「照顧好昭寧和承宇。」
劉景珩喉嚨發緊。
「我會。」
衛登盯著他。
「別光嘴上會。」
「你這人，聰明是聰明，就是嘴欠。」
衛昭寧哭著點頭。
「爹，他確實欠。」
劉景珩苦笑道：「這時候你還拆台？」
衛登抬了抬手。
「挺好。」
「有人管你，我放心。」
他緩了片刻。
「出去。」
劉景珩滿臉問號。
「岳父？」
「出去。」
衛昭寧抓著被角。
「爹……」
衛登沒有鬆口。
「聽話。」
劉景珩跪著沒動。
陸長生從門外進來。
「出去。」
劉景珩咬住牙，扶著衛昭寧起身。
兩人走到門口時，衛登又開口。
「景珩。」
劉景珩停住。
「軍中，不許徇私。」
劉景珩低頭。
「記著了。」
門關上。
屋裡只剩衛登和陸長生。
衛登躺在榻上，費力轉過頭。
「先生。」
陸長生坐到床邊。
「嗯。」
衛登笑了。
「我先走一步了。」
「我這一輩子值了。」
「沒有給先生丟臉。」
「也沒有給衛家丟臉。」
陸長生看著他。
當年終南山院子裡，九歲的孩子抱著斧頭，虎口全是血，砍一塊柴都能把自己震倒。
後來邊關風沙磨了他。
再後來，他穿上衛青舊甲，替衛家把沉冤打回來。
再往後，他成了大將軍，替大漢壓住草原幾十年。
這條命，確實沒白活。
衛登喘了兩下。
「當年我本來就是個快要被殺的死人。」
「是先生把我救回來的。」
「這些年，多出來的日子，都是賺的。」
陸長生把被角壓好。
「少說點。」
衛登笑了一下。
「先生還是這樣。」
「我小時候怕你。」
「長大了，也怕。」
陸長生端起旁邊的藥碗。
「怕還話多？」
衛登沒有喝。
他抬手，握住陸長生的袖口。
「先生。」
「衛家，交給景珩和昭寧了。」
「你別再費心。」
陸長生垂眼看著那隻手。
又是這句話。
衛登的氣息越來越輕。
「先生。」
「嗯。」
「我沒給衛家丟人吧？」
陸長生停了片刻。
「沒有。」
衛登笑了。
那隻握著袖口的手慢慢鬆開。
屋外，衛昭寧忽然哭出聲。
劉景珩猛地推門。
門開的瞬間，陸長生坐在床邊，正伸手替衛登合上眼。