張亨說得興起，一隻手在案上輕輕一拍，身子前傾，眼裡那股子光越來越亮，像真看見了那「大功」在朝自己招手。
夏原吉聽著，臉上沒什麼表情，心裡卻已翻過好幾個念頭。
他入仕不過數月，雖在戶部當差，又得太孫青眼，整日裡與寶鈔、銀幣這些錢糧數字打交道，於官場迎來送往那一套，實在稱不上圓熟。
若換個老練的京官在此，少不得要順著張亨的話頭，夸幾句「府尊明察秋毫」了。
可夏原吉心裡裝的全是自己差事，壓根沒心思去揣摩這位知府大人此刻的激動。
他放下茶碗，輕咳一聲，用一種極認真的語氣道：「張大人，下官此來，是奉了朝廷之命，專辦洪武銀幣兌換事宜的。」
張亨眉頭幾不可察地皺了一下。
夏原吉卻像沒瞧見，繼續道：「太孫殿下對蘇州試點極為看重，第一批六千枚銀幣已經鑄妥，下官出發前，戶部公文也已經發到了府衙。這事若辦成了，蘇州便是我大明第一個用銀幣與寶鈔並行兌換的地方。。」
他頓了頓，身子微微前傾：「下官想請府尊指派一位得力的大人，與下官共同籌辦。」
「告示怎麼貼、鋪戶怎麼選、都得有人對接才成。下官一個人，是無論如何也鋪不開的。」
張亨靠在椅背上，手裡捻著茶盞，臉上的笑容淡了許多，像是被人從一場美夢裡硬拽回了俗務中。
「夏主事啊。」他語氣倒還客氣，可話里那股子敷衍已明顯不過，「你說的這個事，本府知道。上頭來了公文，我也看過了。」
他抿了口茶，抬眼看夏原吉一眼：「告示該怎麼貼怎麼貼。鋪戶嘛，我回頭讓府經歷司的人去辦。具體銀錢上的事，通判方大人最熟，等他回來，我讓他尋你。」
說到這裡，他頓了一下，將茶盞放下，攤了攤手：「可眼下，你也看見了。外頭那幾百號人往衙門口一坐，本府哪有心思去管旁的？」
張亨見他不動聲色，忽然又湊近些，像是想起什麼要緊事，壓低了聲音：「夏主事，你是京里來的，見多識廣。本府且問你一句……」
「我若把外頭那幫人全抓起來，你覺得，合適不合適？」
夏原吉被問得一愣。
他看著張亨那張突然認真起來的臉，一時竟不知該如何作答。
這種地方政務，他一個戶部主事，有什麼資格指手畫腳？
於是他只能搖頭，語聲含混：「這個……下官實在不清楚。蘇州地面上的事，自當由府尊拿主意。下官不敢妄言。」
張亨盯著他看了兩息，像要從他臉上找出什麼話來，末了只「嗯」了一聲，直回身子，面上重又恢復了那副府尊的氣派。
眼前這群人，要麼是風燭殘年的老翁，要麼是幾歲的幼童。
老的衰朽，小的孱弱。
若是一股腦全部關進大牢，牢中條件粗劣，蘇州府衙還要供給這幾百人的口糧。
萬一獄中病死那麼三五個，流言頃刻之間便會席捲整個江南……
抓人簡單，可抓完之後如何收場，才是最難的一關。
這也是他明明滿心猜忌，卻遲遲沒有下令動手拿人的真正緣由。
明面上府門前只是派衙役把守驅趕，暗地裡，他早已派出自己的心腹差役，將人群里一部分老者，分批悄悄帶入府衙側院，分開隔離，逐一盤問審訊，試圖撬開缺口，挖出背後的主謀。
正思忖之間，花廳門外傳來一陣急促的腳步聲，一名皂衣書吏快步走到廊下，在門外躬身稟報。
「啟稟府尊，方才傳喚盤問的那批人，已經問詢完畢。」
張亨眼睛驟然一亮，當即坐直身子。
他轉頭看向一旁的夏原吉，神色又重新恢復送客的客套。
「夏主事，你一路舟車勞頓，實在辛苦。今日就到此為止，你先下去歇息。明日一早，我們再談銀幣兌換的公事。」
話說得明白，這是要送客了。
夏原吉心中瞭然，起身拱手行禮。
「既然如此，下官便先行告退。」
「不知夏主事，今晚便住在府衙後院客舍可好？」張亨隨口客套一句。
「多謝府尊美意。下官還是去城中官驛落腳即可，一應文書行李，也都安置在驛站那邊。」
夏原吉揖了一禮，隨後離開了這裡。
待夏原吉的腳步聲漸漸遠去，消失在院落迴廊盡頭，張亨再也維持不住方才那副從容的模樣，立刻沉聲吩咐門外那名前來稟報的心腹書吏進來回話。
那書吏快步踏入廳中，臉上帶著幾分複雜的神色。
「回府尊，方才一共分開盤問了十數名老者。」
「這些人，大半都不是蘇州本城的百姓，籍貫散落周邊各個州縣常熟、吳江、嘉定，各處都有。」
張亨聽到一連串蘇州下轄州縣的名字，手指不自覺叩響案面，凝神細聽。
「問他們為何聚集到府衙門前靜坐，多數人一開始都支支吾吾不肯說。輪番追問許久，才吐露實情。」
「是有人在外鄉找到他們這些孤老、無家可歸的乞丐孩童，許諾只要來到蘇州府衙門前，安安穩穩靜坐一日，不需要吵鬧，不需要喊冤，坐滿一日，便發放銅錢三百文，來之前，他們就已經收到了一百五十文……」
書吏說到這裡，壓低了嗓音。
「還有一樁怪事。這些老弱孩童只是擺在明面上的，據幾個老頭交代，還有一批十多歲半大少年，並沒有跟著進到城內，此刻還窩在城外未曾露面。」
「至於出錢雇他們前來的主謀是誰，這些底層老弱，壓根不知道對方名姓。」
「只記得出面接觸他們的人，衣著綾羅綢緞，絕非尋常市井百姓，身形高大闊綽，出手極為大方。」
「每次過來接洽，皆是乘坐數輛馬車，來去匆匆。真正背後主事之人，始終沒有露過面。」
「人數不少，各處州縣分頭找人，分撥錢財，分工井然有序。」
「小的再三盤問，他們也不知道讓他們靜坐究竟要圖謀什麼，只知道乖乖坐著，就能拿到活命的銀錢。」
「好幾輛馬車，綾羅衣著，多處州縣同時布置，還分明暗兩撥人，明的是門前老幼，暗的是城外少年……」
「這後面的人到底想幹什麼呀，一群乞丐老弱，能成什麼事情，跟什麼事情，有關聯呢……」