張亨站在台階上，像被施了定身法。
他眼底只剩下那張越走越近的臉，清癯、平和，甚至在暮色里還帶著點溫和。
他曾在應天奉天殿外的大朝會上，遠遠地、隔著層層疊疊的人影，見過這張臉。
那時太子身著袞服，端立御階之下，百官俯首，山呼千歲。
他張亨不過排在殿外班次極遠的地方，可那張臉，他記得。
做官做到他這一步，該記的臉，一張都不敢忘。
張亨的嘴唇開始抖，先是嘴角，再是整張嘴，最後連帶著下巴都控制不住地打顫。
他站在台階上，居高臨下，可那滿身官威卻像被扎了個口子，呼啦啦泄了乾淨。
「大人？」身後一個貼身的差役覺出不對，小聲喚了一句。
張亨沒有應，喉結劇烈地滾了兩下，說不出一個字。
而遠處那些圍觀的百姓還在看。
他們只當這不知從哪兒冒出來的男子，當眾挑釁府尊，怕是要倒大霉。
有人搖著頭，低聲跟身旁人說：「這男的要完咯，得罪府尊，輕則一頓板子，重了，怕是要下大獄。」
「是啊，好端端地非要去捋虎鬚，活膩了。」
可他們看見府尊大人的臉色，卻覺出不對勁來。
那臉上沒有怒色，青白一片，像是見了鬼。
人群外圍的乞丐堆里，幾個老翁也正瞪大了眼睛。
他們見過這個人，就是他派人找到他們，又給錢，又用馬車送到這裡。
就在圍觀的百姓們都覺得，這男子要完犢子的時候，讓他們大吃一驚的事情發生了。
石階之上，高高佇立的蘇州知府張亨，猛地雙腿一軟。
一聲重響！
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堂堂正四品蘇州知府，毫無半點矜持、半點體面，連滾帶爬跌下數層青石台階，狼狽不堪地撲倒在地。
兩側圍觀百姓瞬間死寂，人人瞪大眼睛，嘴巴大張，滿臉難以置信。
你看看我，我看看你，全場鴉雀無聲！
方才不可一世的知府大人，居然……給這個陌生的中年男子，跪了……這人是什麼來頭……
就連街心的上百老弱乞丐，也徹底呆住，一個個睜著渾濁、懵懂的眼睛，怔怔看著跪地的府尊，心神巨震。
張亨伏在地上，頭顱死死貼住冰冷青石，身軀止不住發抖，聲音嘶啞破碎，帶著無盡的恐懼與絕望，高聲叩拜：「臣！張亨！參見太子殿下！」
「臣有罪！臣肉眼凡胎，不識龍駕！不知殿下微服臨蘇，衝撞聖駕，罪該萬死！！」
這一聲高呼，如同驚雷炸響……轟隆隆……張亨身後，身旁的衙役，書吏，隨從所有人都感覺耳朵蒙蒙的。
太子殿下……
沒有人再有半分遲疑，嘩啦啦一片跪倒，密密麻麻盡數伏在石階、長街之上，層層疊疊，叩首不止。
「參見太子殿下！！」
遠處圍觀百姓原本還沒有明白怎麼回事呢，可卻見到那些吃官飯的人，都給跪了，還齊聲喊了太子殿下，這才算搞清楚，弄明白，來的是誰？
「他們說是太子。」
「是咱們洪武天子的兒子呀……」
「快，快，快，你趕緊回去，把咱家小姐叫出來，萬一，太子殿下看中了……」
「你也回家，讓我兒子出來，瞧一瞧太子長什麼模樣，科考的時候，定是會下筆如神呀。」
……………………
看熱鬧的百姓們此時都是亢奮的，原本，他們就喜歡看熱鬧，不然，不會冒著被官府的衙役一鍋端的風險前來。
好傢夥，現在熱鬧更大了。
當朝儲君！
應天龍闕的太子殿下，成為了他們今日看的熱鬧中的主角……
街心風靜，萬籟俱寂。
朱標緩步上前，居高臨下，靜靜看著匍匐在地、瑟瑟發抖的張亨。
他神色平淡，看不出喜怒，聲音溫和，卻帶著儲君無上權威：「你見過我？」
張亨頭顱死死抵著地面，冷汗浸透重衣，嘴唇抖得幾乎說不出完整話語，慌忙顫聲回稟：「臣、臣年年入京述職，曾遠遠瞻仰殿下聖容，銘刻於心，永世不敢忘……」
他急著想要辯解、想要敘說恭敬、想要博取一絲寬恕。
「不必說了。」
朱標淡淡開口，輕輕一句，直接截斷他所有說辭。
張亨話音驟停，心瞬間沉到谷底，誰能想到！
高高在上、穩居應天龍宮的太子殿下，竟然會悄無聲息、微服潛行，來到江南蘇州！
電光火石之間，今日書吏那句被他厲聲否決的話，猛地衝進腦海，「大人，此事會不會和蘇州養濟院有關？」
看到太子殿下，張亨瞬間通透了！
全通透了！
可笑自己還坐在府衙之內，臆造謀逆大案、妄想擒賊立功、博取前程，殊不知，自己所有揣測、所有猜忌、所有自以為的驚天陰謀，全是太子親自布下的考題……
「這些老弱、孤童，在你蘇州府衙門前靜坐一日。」
「當今天子設養濟院，贍養天下無依之人。」
「蘇州富甲江南，錢糧充盈，為何整日無人收容、無人安置、無人過問？」
問話輕柔，卻壓得張亨喘不過氣。
一旁，三名護衛之中，身形魁梧、氣場霸道的秦王朱樉立在一側，雙目冷厲，面色不善，死死盯著跪地的張亨。
張亨心臟狂跳，慌忙慌亂辯解，語無倫次：「臣……臣先前、一時糊塗！一時未曾想透其中關節！」
「臣只當是有人暗中串聯流民、蓄意生事，妄圖攪亂蘇州吏治、構陷地方……」
「臣愚昧！臣昏聵！此刻臣已然醒悟！臣即刻調撥人手、騰空養濟院、全數收納這些孤老幼童，即刻整改、即刻補過！」
「求殿下恕罪！」
他瘋狂磕頭，塵土沾面，狼狽不堪，只求一絲改過之機。
可朱標只是輕輕搖了搖頭，眼神平靜無波，不帶半分憐憫。
「不必了。」
短短三字，徹底斷絕他所有希望。
「蘇州養濟院，樣板作假、虛應公事、漠視民苦，你主政蘇州，難辭其咎。」
「這官，你不必當了。」
朱標聲音沉穩，落子定音：
「即刻脫去官服，卸下印綬。」
「自行趕赴應天，去錦衣衛詔獄，聽候天子發落吧。」