「許阿姨，媽，我去上學了。」李曉梅坐在車斗里，沖兩人揮手。
「去吧，在學校好好聽講。放學就在門口等石頭哥，別亂跑。」許南叮囑道。
石頭跨上車座，雙腿一蹬，三輪車穩穩噹噹地出了巷子。
院子裡恢復了清晨的安靜，只剩下小寶坐在小板凳上，還在跟那半個肉包子較勁。
秦芳看著女兒遠去的背影，眼眶又濕了。
「南南，我這心裡不踏實。」
「昨天我是把兩個孩子帶出來了，但是他們的戶口都在機械廠家屬院。李淮波要是去學校鬧，說我是私自搶孩子，學校會不會不讓曉梅念書？」
秦芳越想越怕，緊接著又看向正在吃包子的小寶。
「還有小寶，他才五歲。李淮波要是帶人上門，硬說孩子該歸他，我拿什麼攔？」
許南沒有馬上回答。
雖然她不懂具體的手續，但是秦芳現在最缺的不是一句空話，而是能讓她安下心來的辦法。
「芳姐，你先告訴我，當初離婚的時候，兩個孩子說好歸誰？」
秦芳低下頭，聲音也輕了。
「當初沒說清楚。李淮波嫌我成分不好，急著跟我撇清關係，只在離婚書上寫了以後各不相干。」
「但是兩個孩子的戶口都跟著他。那時候我連住的地方都沒有，他說孩子跟著我會餓死，我就沒敢爭。」
「後來我想去看孩子，他高興了就讓我進門，不高興就把我堵在樓道里。」
說到這裡，秦芳又紅了眼。
「以前是我沒本事，但是現在我能掙錢了。我一個月三十塊，省著點花，養活他們姐弟倆沒有問題。」
許南點了點頭，「這就夠了。」
秦芳卻一下沒聽明白：「什麼夠了？」
「你有固定的活干，有穩定的工錢，現在也有地方住。」
許南雖然說得慢，可每句話都很清楚，「孩子跟著你能吃飽，也不會挨打。曉梅已經十四歲了，她自己也願意跟著你。」
「至於小寶，雖然年紀小，但是他身上的傷擺在那裡。昨天曉梅也被打成了那樣，街坊鄰居不可能一點動靜都沒聽見。」
「李淮波真要把事情鬧大，未必是咱們怕他。」
秦芳聽完，肩膀總算沒繃得那麼緊了。
但是她還是擔憂地問：「他是機械廠三車間的副主任，認識的人多。我以前去街道找過人，人家一聽說這是家務事，就讓我回家慢慢商量。」
「那是以前。」許南看著她。
「以前你自己都不敢把話說清楚，別人怎麼幫你？現在兩個孩子都在這裡，你也下定決心不把他們送回去了，那事情就得一件一件辦。」
「首先，曉梅和小寶身上的傷不能就這麼算了。」
「等上午忙完，你帶他們去附近的診所看看。該上藥就上藥，還要讓大夫把傷記下來。隨後再去街道找婦女主任，把李淮波夫妻打孩子、關孩子的事情說清楚。」
秦芳聽見要去街道，臉上又有了猶豫。
「但是我怕他們嫌我麻煩。」
「嫌麻煩也得去。」許南直接打斷她，「去一次不管用，就去第二次。你不是去求人給你肉吃，你是去說明兩個孩子受虐待的情況。」
「緊接著，你還要去曉梅的學校找班主任，把家裡的事情講明白。以後除了你和石頭，誰去接曉梅都不能讓她跟著走。」
秦芳把這些話記在心裡，隨後用力點了點頭：「好，我聽你的。」
此刻，小寶已經吃完了包子。
他舔了舔手指上的油，隨後從小板凳上下來，慢慢挪到秦芳身邊，把小腦袋靠在了她腿上。
秦芳低頭看著兒子，眼淚又掉了下來：「都怪我沒用，讓他們受了這麼多罪。」
許南皺起眉頭。
「芳姐，你要是一直怪自己，那往後的日子還過不過了？」
「雖然你以前軟弱，但是昨天你敢跟李淮波對抗，把孩子救出來，這就說明你不是沒用。」
「你現在要做的，是把腰杆挺起來，好好掙錢，把兩個孩子養大。曉梅要念書，小寶以後也要上學，這都是要緊事。」
石頭很快就回來了，一起來的還有跑得滿頭大汗、提著一網兜橘子的周廣德。
周廣德一進後院，顧不上擦汗，四下打量起這間偏房。又看了看旁邊碼得整整齊齊的蜂窩煤，心裡那塊石頭總算落了地。
「姐。」周廣德湊到秦芳跟前，壓低嗓門，「這火炕房住得還習慣不？要不我這幾天再出去轉悠轉悠，尋摸個帶院牆的單間，咱們搬出去住。老在許老闆這後院擠著，影響人家做生意也不是個事。」
秦芳正幫小寶擦臉，聽見這話趕緊拉住周廣德的袖子。
「廣德，別折騰了。南南心善收留我們，在這住著挺好，炕燒得熱乎，小寶昨晚睡得可沉了，連個噩夢都沒做。」秦芳的語氣里透著安定。
許南掀開棉門帘走進來，正好聽見姐弟倆的對話。
「周大哥，讓芳姐在這安心住下吧。」
許南把手裡的搪瓷盆放下，「一出去，李淮波那種地痞流氓隨便打聽幾句就能摸上門。你們孤兒寡母的，防不住他耍陰招。留在這兒，他就算是借個膽子也不敢來文化路鬧事。」
周廣德聽著連連點頭，覺得有道理。
「二來。」許南繼續說道，「芳姐剛來上工，手裡沒存下幾個錢。這大冷天的，出去租房還得交押金、買蜂窩煤、置辦鋪蓋卷，處處都要錢。能省一點是一點，等以後手頭寬裕了再做打算。」
周廣德一拍腦門，滿臉感激：「許老闆，還是您想得周到。我真是個粗人，光顧著面子，沒算計這過日子的帳。真是太謝謝您了！」
「周老闆不用跟我別客氣了。」許南站起身，「芳姐，剛才咱們商量去街道辦的事，正好讓周大哥陪你走一趟。有個男人跟著，街道辦的人也不會太怠慢。」
周廣德一聽，立刻豎起耳朵：「啥事？去街道辦幹嘛？」