晁蓋等了一上午，始終沒等到白秀英，心中不由得暗自思忖，莫非對方已然爽約？
眼下局勢緊迫，自己的時間可耽誤不得。
他心裡清楚，宋江大軍攻打高唐州註定棘手難勝。
那高廉身懷邪異法術，尋常兵刃將士根本難以抗衡。
破局的關鍵，唯有歸隱薊州的公孫勝。
不過，這也是晁蓋前世做視頻時頗為不解的地方，宋江上山不久，便藉故離開了梁山，並且沒有再回山寨的意思。
待到大軍慘敗折損，萬般無奈之下，才遣戴宗、李逵遠赴薊州苦苦尋人。
如今晁蓋想要把控戰局走向，成為左右高唐州戰事的關鍵，就必須搶先一步尋到公孫勝。
鄆州本就還在高唐州以南百餘里，再加戴宗神行法，若是在此耽擱太久，定然錯失良機。
眼看時近正午，他再也按捺不住，打算動身去見董正封。
剛踏出房門，便與匆匆趕來的朱貴撞個正著。
朱貴連忙稟報：「哥哥，樓下有一位自鄆城趕來的女子，指名要找蔡員外。」
晁蓋大喜，當即吩咐：「速速將人領進來。」
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不多時，白秀英隨同父親白玉喬一同走入房中。
晁蓋與巧蓮端坐屋內，靜靜望著二人。
晁蓋開口道：「白娘子終究還是赴約來了。」
白秀英對著晁蓋微微欠身行禮，輕聲回道：「蔡員外既有邀約，許諾前程，奴家自然不敢負約。」
「既來之，則安之。」晁蓋淡淡道，「此間食宿開銷，記在我帳上。你跟著巧蓮姑娘研習曲樂，把先前定下的兩首曲子練至純熟，日後再慢慢修習其他曲目。」
一旁的白玉喬忍不住開口問道：「老漢聽聞員外有心扶持小女，助她去往東京揚名。老漢心中好奇，不知員外為何願意傾力相助我父女二人？」
不等晁蓋答話，白秀英已然搶先說道：「員外，奴家倒不在意您相助的緣由。只是心中疑惑，您當真有能耐，讓我在這鄆州城內安穩開設勾欄，立足謀生？」
晁蓋朗聲大笑：「你心底已然信我有這本事，要不然，你也不會專程趕來鄆州赴約。」
他站起身，踱步道：「我此刻便動身前往州衙，登門拜見知州董大人。董知州是我的故友，有他照拂，開設一處勾欄又有何難？你且安心在此研習曲調，剩下的事，盡數交由我處置便可。」
說罷，晁蓋轉身邁步離去。
白秀英望著他離開的背影，目光中平添了幾分信任。
......
鄆州衙門，晁蓋請門房通稟。
董正封得知來人到訪，心中大喜，親自出府門迎接。
二人寒暄數語，並肩步入花廳落座敘談。
晁蓋端起茶盞淺呷一口，開口問道：「董大人，先前那封稟帖，可已送入太師府中？」
董正封滿面喜色，笑道：「多虧蔡員外相助，太師閱罷大為讚賞，稱道我眼界不俗，可擔重任。」
隨即，他壓低聲音，頗為得意道：「不瞞員外，董某要去青州了。」
晁蓋微微挑眉：「青州知府？」
董正封輕撫鬍鬚：「並非知府，此番將授京東東路轉運使之職。」
晁蓋這才想起，京東東路治所在青州。
京東東路下轄濟南府，青、密、沂、登、萊、濰、淄七州。
轉運使總領一路錢糧賦稅、漕運鹽茶，兼管軍需賑災、河道糧餉，乃是執掌一方要務的封疆大員，權勢極大。
「如此喜事，蔡某恭賀大人高升。」晁蓋連忙拱手道賀。
董正封感慨道：「此番機緣，全賴員外指點謀劃，若無員外相助，董某難入太師慧眼。」
晁蓋擺了擺手：「大人本具治世才幹，升遷理所應當，在下不過略盡綿薄之力。」
董正封開懷大笑，舉杯相邀：「來，以茶代酒，董某敬員外一盞！」
二人舉杯共飲。
放下茶杯，晁蓋故作閒談模樣：「在下有一舊識名喚白秀英，乃是善唱曲樂的女子，意欲在鄆州開設勾欄營生。趁大人尚未赴任，還望照拂一二。」
董正封心領神會，當即應允：「既是員外舊交，這點小事只管放心，董某自會周全。」
晁蓋道謝飲茶，轉而試探發問：「此番調任，太師可曾談及聯金伐遼的舉措？」
「董某接到太師府之令，要提早籌備宋金締約諸事，此事盡歸童貫大人統轄處置。」說到此處，董正封驟然凝重，他輕嘆一聲，「往後董某肩上，擔子著實不輕。」
晁蓋明知緣故，依舊開口問道：「大人何出此言？」
「大宋若要聯金夾擊遼國，往來交涉皆自登州出海。登州隸屬京東東路，航道舟船、譯官禮器、海防調度，樣樣皆要提前籌備，半點疏忽不得。」
晁蓋道：「太師提攜大人，自是深信大人能辦妥此事。」
董正封微微頷首，忽而話鋒一轉：「只是太師閱覽稟帖時，尚有一處心存疑慮。」
「疑慮何處？」
「便是聯金之後，將主力精銳盡數駐守北疆防備金國一段。」董正封目光看向晁蓋，「太師問，重兵皆守北疆，內地各處作亂盜寇，莫非置之不顧？」
晁蓋心頭一緊，隨即笑道：「山野賊寇不過疥癬之疾，難成大患。北疆毗鄰強敵，乃是大宋根基屏障，精銳駐守北疆，才能安穩社稷。」
董正封搖頭嘆息：「道理雖如此，境內匪患賊寇終究不能置之不理。」
晁蓋不願在此事上多做糾纏，連忙轉開話題：「那董平將軍呢？」
談及此事，董正封面色稍緩：「待董某正式上任，便舉薦平兒出任登州兵馬都監。待樞密院文書下達，便即刻赴任，鎮守海防。」
晁蓋點點頭：「登州乃是出海要道，有董平將軍鎮守，邊境交涉之事便能安穩幾分。」
董正封卻忽然蹙眉，面露憂色：「員外有所不知，近日登州突生變故。」
「哦？何等變故？」
「近海海面漂來百餘遼國民眾，皆是躲避戰火逃難而來。」
晁蓋暗自回想，當下金遼交戰不休，遼地百姓流離渡海避難，確是史實常理。
「區區百人看似不多，可一旦開此先例，日後逃難百姓必會源源不斷湧入。」董正封一臉愁容，「如今宋遼依舊締結盟約，難民不能不收留，不過朝廷對此卻沒有明確政令，頗為棘手啊。」
晁蓋說道：「朝廷一直是優撫之策，難就難在盟約一旦撕破，該如何辦。」
「正是，日後難民只會越發繁多，就得要更多的糧食。有的吃，才不會出亂子。」
董正封又愁苦嘆道，「偏偏今年京東東路大旱，田地歉收糧儲緊缺。董某尚未正式履職，便已被諸多難題壓得寢食難安。」
晁蓋見狀暗自盤算，思緒輾轉之間，想出一條一石三鳥的計策。
「眼下，糧食最為重要！」晁蓋神秘一笑，「大人何不在京東東路全境頒行禁酒令？」
董正封聞言一怔：「禁酒令？」
晁蓋娓娓解釋：「自古以來，齊魯大地，好客山東，素來愛酒。
「釀酒耗費糧食極巨，釀一石美酒，便要耗用數石穀物。昔日在東京，蔡某聽聞，山東兩路每年釀酒耗糧，竟逾八十萬石，損耗著實浩大。
「若嚴令禁酒，省下海量糧草，既可賑濟旱災饑民，安撫地方民心。即便接下來朝廷有了命令，收容遼地難民，也可有糧草兜底，必不會生亂。」
一番話語入耳，董正封眼中精光乍現，撫掌讚嘆：「此計絕妙，一舉兩得！既解荒年缺糧之困，又可從容應對難民事宜！員外謀略遠見，實在令人欽佩。」
晁蓋謙遜笑道：「大人過譽，在下不過隨口建言，具體如何施行，仍需大人權衡決斷。」
董正封連連點頭：「員外身負濟世良謀，未能入朝輔政實在可惜！」
晁蓋擺擺手，心中不免覺得好笑。
又相談一會，晁蓋便告辭，董正封強留，已擺下晚宴。
晁蓋再三婉拒，笑道：「這頓飯，不如等到在青州吃！」
董正封哈哈大笑：「董某在青州，等候蔡員外光臨！」