索超正睡得迷糊，忽然聽到帳外響起震天喊殺聲：「殺了索超！殺了索超！」
他猛地驚醒，翻身就抓起金蘸斧，甲冑都來不及披就往外沖。
帳外早已亂成一鍋粥，火光映得半邊天通紅。
士兵們赤著腳，披著單衣，甚至有些慌得連褲子都沒提好，便四處亂竄。
有的提著水桶往糧草堆狂奔；有的抱著弓箭亂射；有的嚇得蹲在地上，腿肚子直打顫。
「慌什麼！都給我穩住！」索超大喝一聲。
一個校尉跌跌撞撞撲過來，臉上全是菸灰，急道：「將軍！不好了！賊寇夜襲！火箭密密麻麻射來，鑼鼓喊聲四面都是，怕是梁山主力傾巢而來，把咱們圍了！」
索超二話不說，大步衝上瞭望台，扶著欄杆舉目遠眺。
遠處黑暗中，火把星星點點、忽明忽暗；銅鑼聲、吶喊聲此起彼伏、忽遠忽近。
根本分不清多少人馬，從哪裡來。
「吹號！全軍戒備！弓弩上弦、刀槍出鞘！」索超下令，眼底怒火直冒。
整整一個時辰，官軍箭射了無數、馬跑不停、士兵來回亂撞，摸進樹林後卻連半個梁山人影都沒摸著。
等鑼聲、喊聲漸漸遠去，天快亮了。
索超低頭一看，自己竟還赤著腳，半邊袍子歪在身上，狼狽不堪。
再看四周，燒焦的糧草堆冒著黑煙，身邊士兵個個東倒西歪、滿臉疲憊。
他胸口一團怒火直燒，氣得渾身發抖，攥緊金蘸斧狠狠往地上一砸，大罵道：「草寇！一群藏頭露尾的鼠輩！」
遠處林子裡，李俊勒馬而立，看著官軍營地亂成一團，滿臉得意。
他回頭對阮小二笑道：「今夜繼續。」
天明，官軍大帳前，李成臉色鐵青。
營地滿目瘡痍，昨夜火箭燒了二十多車糧草，十幾頂帳篷化為灰燼，地上全是焦黑痕跡。
混亂中，士兵慌不擇路，傷了百十號人，個個腿瘸腳腫。
「傳令！」李成壓抑怒火，吩咐周瑾，「全軍拔營，移至開闊地帶紮營！每營外圍深挖壕溝、密布拒馬，不許留一點空隙。」
李成氣得來回踱步：「還有，夜間加崗巡哨，輪班值守，不許睡覺；再派斥候，方圓十里嚴密搜索，見梁山人影立刻回報，不許賊寇靠近半步！」
周瑾領命，立刻下去安排，不敢耽擱。
索超站在一旁，沉默不語。
李成看了他一眼，冷言道：「索將軍，今日不許出戰。任憑賊寇如何叫罵、挑釁，只守不攻，不許擅自出營半步。待大軍徐徐推進，再圖決戰。」
索超心裡憋著一股惡氣，但此時也只能抱拳道：「末將遵命。」
大軍緩緩移動，步步為營、層層推進，先鋒官索超部終於在靠近水泊處找到一開闊平地。
臨近梁山水泊，斥候也尋得山寨人馬。
此時秦明六百輕騎歸為一隊，由李逵帶人前來叫陣。
「索超！你黑爺爺就在這兒，有種出來砍爺爺，別躲在隊伍里當縮頭王八！」
士兵們紛紛側目，交頭接耳。
「報！那黑廝又來叫罵！」
索超握緊斧柄，火冒三丈，恨不得立刻衝上去劈了李逵。
身旁副將低聲勸：「將軍，大帥有令，不許出戰……」
「我知道！」索超強忍沒動。
李逵越罵越歡，越罵越難聽。
索超咬牙切齒道：「老子定要砍了你這個黑廝。」
氣歸氣，索超終究按捺住了，沒有出去迎戰。
整整一天，任憑李逵如何叫罵挑釁，官軍巋然不動，嚴格按令防守。
按照李成的部署，昨夜將士沒有休息好，待休整兩日，便可一戰破敵。
……
傍晚，李家道口酒店後屋，燭火搖曳，氣氛凝重。
晁蓋、宋江、吳用、公孫勝、林沖、花榮、秦明、孫立八人圍坐。
秦明率先開口，頗為急躁地說：「哥哥，今日效果不行！李成把營地遷到開闊地，壕溝拒馬全備，斥候遠出十里，咱們一靠近就被發現，根本沒法近身！」
他看了看晁蓋，又道：「只有頭一日，索超被鐵牛激得來回追了五趟，今日一次都沒出來，硬憋了一天！」
晁蓋微微點頭，眾人神色嚴肅。
宋江搭話道：「哥哥，奇襲貴在出其不意，如今官軍已有防備，路數被摸透，再騷擾下去，不過是徒耗兵力、白費功夫。
「依小弟之見，不如四營主將率精銳，與索超正面一戰。他是先鋒官，破了索超，官軍士氣必崩；屆時再尋李成主力決戰，勝算更大。
秦明一聽這話，立馬贊同：「要我說，別繞來繞去了！直接擺開陣勢，正面迎敵！我跟索超正面交鋒，五十合內，定斬他於馬下！」
花榮也點頭附和：「公明哥哥所言有理。索超性急，若正面邀戰，他必應。只要擒了索超，李成便斷一臂，大軍自潰。」
晁蓋沒應聲，目光轉向孫立，平靜道：「『晁』字大旗，制好了沒有？」
孫立道：「回哥哥，侯健已連夜趕製完成。」
吳用眉頭一皺，不解道：「哥哥莫非還想誘敵？索超今日忍了一天，都不出戰，恐怕不會再輕易上當了。」
晁蓋淡淡開口：「明日，我親率納字營，舉著大旗，到陣前叫戰。」
話音剛落，孫立猛地起身，急聲道：「哥哥萬萬不可！哥哥豈能親自上陣？太冒險了！還是按原計劃，由小弟率納字營誘敵，哥哥坐鎮中軍！」
宋江也急了，連忙起身：「哥哥，萬萬不可！哥哥是山寨之主，身系全軍安危，萬一有閃失，梁山群龍無首，如何是好？萬萬不能以身犯險！」
吳用跟著勸：「哥哥三思，索超勇烈、刀斧狠辣，萬一……」
林沖也站起身，神色嚴肅：「哥哥，林某不才，願替哥哥出戰。索超雖勇，林某自忖還能應付，絕不誤事。」
花榮、秦明也紛紛起身，七嘴八舌勸阻。
唯有公孫勝靜靜獨坐，閉目養神，神色淡然，仿佛此事與他無關，一副風輕雲淡的樣子。
晁蓋抬手，示意眾人安靜，目光掃過眾人，篤定道：
「諸位兄弟，且聽我說。索超心急性烈、好勝心強，李成雖嚴令備守，卻壓不住他的性子。他見我這個梁山之主親自舉旗叫戰，必認為是千載難逢的立功機會，定會不顧一切催馬出戰，而且必定追襲到底。
「我們在葫蘆谷設伏的既定計策，確是上策。其地形險要、易進難出，咱們留有精銳埋伏，待他入谷，前後堵截、四面圍殺。同時留兵阻擊李成援軍，再直搗中軍，方可一舉破敵。
「想要索超乖乖入套，非得我親自出馬做這個誘餌不可！」
晁蓋頓了頓，看向宋江，意味深長道：「賢弟擔心，愚兄知曉。但我作為山寨之主，關鍵時刻，當然要身先士卒，鼓舞士氣，震懾敵軍。這一仗，唯有我親自出馬，勝算才最大。」
宋江臉色微變，尷尬又無奈，終究沒再反駁。
林沖沉默片刻，說道：「哥哥既然執意要去，可帶一半仁字營精銳。小弟率剩下一半人馬，按原定計劃埋伏谷口，阻擊援軍！」
花榮見狀，也道：「小弟薩字營也可調撥一半精銳，護哥哥周全。」
晁蓋點點頭，面露讚許：「二位，李成部是主力，不可再分兵力！你們還是率全部兵力於谷口設伏，我親率納字營誘敵，秦明率魔字營斷後，一舉圍殲索超所部。」
見晁蓋態度堅決，眾人便不再相勸，紛紛同意。
夜色漸深，燭火將盡，晁蓋站起身，沉聲道：「都回去歇息，養精蓄銳，明日一早，依計行事。」
眾人魚貫而出，宋江走在最後，腳步遲疑，回頭看了一眼晁蓋，欲言又止，神色複雜，終究還是邁步出了門。