朝堂上那些勛貴大臣暗中非議、張廷玉的刻意制衡，風聲多多少少都傳到了穆寧耳朵里。
但她半點波瀾都沒有。
那幾個沒落勛貴，翻不起風浪，張廷玉的顧慮也只是封建朝堂的常規制衡手段，對她根本構不成半點威脅。
她懶得放在心上。
此刻真正占滿她思緒的，是千里之外的廣東海防傳來的消息。
自家茶廠新造的一艘商船已經揚帆出海，直奔大不列顛。
又一批人手留在了當地紮根、通商、打探訊息。
穆寧心裡清楚如今的世界格局。
眼下的英國，國力遠不如鼎盛的大清，看著根本不值一提。
可那邊的皇家學會，已經在系統鑽研力學、物理，一步步推開近代科學的大門。
反觀大清，還死死攥著愚民政策不放。
胤禛算得上封建帝王里的勤勉明君，勤政律己、整頓吏治，遠超多數帝王。
可他終究是滿清皇帝，首先護著的是皇權、是八旗、是祖宗基業。
他絕對不敢讓漢人開智。
百姓一旦讀書明理、看懂世事、知曉利弊，封建皇權的枷鎖就鎖不住了，大清的江山也就坐不穩了。
這不是哪個皇帝的問題，是整個朝代、整個制度的死局。
往後不管是哪位阿哥繼位，根子不變，制度不變，世道就不會有真正的改變。
想通透這層層因果，穆寧心底只剩深深的無力與無奈。
正暗自出神，殿外傳來腳步聲，是弘晝來請安了。
他規規矩矩行禮起身，一抬頭就瞧見穆寧坐在窗邊，一副心事重重的模樣。
弘晝性子通透活絡，心思細膩，當即輕聲問道：「皇額娘，您怎麼悶悶的？可是宮裡有煩心事？」
穆寧回過神，搖了搖頭，語氣輕緩：「沒什麼，只是隨便想想外頭的事。」
頓了頓，她目光望向遠方，隱晦提點：「本宮聽聞，大洋彼岸的大不列顛，近來似乎一直在悄悄變樣子。」
弘晝聞言並不詫異，坦然回道：「兒臣知曉。皇阿瑪早前閒時，和兒臣提過幾句海外諸國的動靜。」
穆寧不意外胤禛知道這些。
自古高居權力頂峰的帝王，從來都不閉塞。
海外的強弱變化、諸國異動，他們心裡清清楚楚，只是從不對外宣揚，更不會讓朝堂百官、天下百姓知曉。
知曉而不作為，不是不知，是不能、不敢。
這時弘晝微微壓低聲音，帶著幾分探究，輕聲細說自己聽聞的海外見聞：「兒臣還聽說，那英吉利和咱們大清完全不同。
他們極重商人，地位遠高於國內商賈。那邊的商人可以隨意圈占農民土地，百姓無地可種，流離失所，最後只能進廠、上船給商人做工餬口。
看著也是亂象叢生，百姓過得極苦。」
可穆寧卻輕輕搖頭，一語點破兩國最根本的差距：「看著都是壓榨底層，其實內里完全不一樣。」
「那邊的商人，逐利為先，眼裡只有利益。
只要底層能為他們創造足夠的價值、帶來財富，他們便會默許產業發展、容許技藝進步，不阻礙新知，只求增益自身。」
「可咱們不一樣。
國內商賈多半脫胎於地主，思維也是地主舊思。
他們剝削農人，不止是求財，更要權、要尊卑。
他們要的不只是百姓幹活納糧，還要百姓俯首帖耳、感恩戴德，把他們當成一方土皇帝，死死攥著尊卑等級，不肯鬆動半分。」
弘晝聽完穆寧的話，只覺得心頭大震。
皇額娘的想法竟然和他一樣誒！
一時間，弘晝竟生出幾分難得的知己之感。
他往前微傾身子，壓著嗓音，帶著少年人獨有的大膽與異想天開：「皇額娘，既然英吉利那一套變革能讓國家變強，那咱們大清，照搬過來用不行嗎？」
穆寧無奈看他一眼，輕輕搖頭：「國情天差地別，根基、民生、制度全都不一樣，照搬只會水土不服，亂了朝局，萬萬不可。」
弘晝琢磨片刻，又不死心：「照搬不行，那改良總可以吧？挑能用的挪過來，慢慢改，總能變好的。」
穆寧聞言只是淡淡笑了笑，沒有接話。
少年意氣，滿心革新向好的念頭難得，可也太過天真。
封建王朝的根早就釘死了，哪裡是小修小補就能撼動的。
她不願潑冷水打斷他的熱忱，只溫和催促：「好了，別總想這些摸不著譜的事。趕緊出宮辦你的差事去，別偷懶。」
弘晝見皇額娘不願深談，也識趣不再追問，瞬間恢復平日輕鬆模樣，笑著開口：「那皇額娘可有什麼物件、吃食要兒臣順路帶來的？」
「沒有。」穆寧輕輕擺手。
弘晝應聲行禮，轉身大步離開了永壽宮。
殿內瞬間恢復清靜。
穆寧倚在窗邊，靜靜望著少年輕快灑脫的背影，心底莫名生出一絲期許。
相比步步算計、守舊刻板的弘曆，隨性通透、敢想敢思的弘晝，反倒更有接納新事物的格局。
若是將來坐在那個位置上的是弘晝，或許大清的結局，真能稍稍改寫。
可這份期待，轉瞬就被現實壓了下去。
她忽然想起真實歷史上的法國大革命，想起路易十六斷頭的慘烈結局。
皇權退讓、世道變革，從來都是伴著流血動盪、顛覆朝綱。
如今西洋各國變革崛起，日後必然衝擊大清根基。
她最怕的，就是弘晝親眼見證這場顛覆皇權的浩劫，被亂世慘劇嚇破膽子。
一旦帝王心生畏懼，便只會求穩守舊。
到那時，他大概率也會和歷史上的乾隆一樣，為了保住皇權基業，徹底收緊國門、嚴控新知、加固愚民枷鎖，徹底斷了大清自救的最後機會。
一念及此，方才心底那點微弱的期許，盡數化作無聲的悵然。