看著案前整整齊齊的閨秀名冊，穆寧心裡莫名生出幾分不自在。
這般一一比對家世、品貌、性情，像極了菜市場挑揀蔬果，看似慎重挑選，實則是把各家閨秀的終身擺在檯面上權衡取捨，實在算不上尊重。
他微微躬身回話：「皇上不必讓奴才挑選，聖裁即可，奴才都聽旨。」
胤禛抬眸看他一眼，沒好氣地吐槽：「朕是當朝天子，日理萬機，可不是專門給你牽線搭橋的媒婆。」
嘴上嫌棄，他卻還是順著問了一句：「你心裡總歸有幾分底線，說說看，想要什麼樣的？」
穆寧思索片刻，答得簡單直白：「性情安穩，不張揚、不蠢笨便足矣。」
胤禛聽得哭笑不得，搖著頭打趣：「這般無欲無求，清淡寡慾，你若是嫌俗世紛擾，乾脆剃度出家去佛門清淨地修行最合適。」
穆寧垂著頭，小聲嘀咕了一句：「那不是舍不下紅塵幾口肉、幾兩銀，捨不得自在日子嘛。」
胤禛無奈瞥他一眼。
旁人二十出頭早已老成持重、端著官架子，也就穆寧，在他跟前永遠這般隨性自在，像個沒長大的孩子。
他收回目光，落回桌上厚厚的名冊，一時也懶得逐一翻看比對。
腦海里莫名掠過昨日殿選的畫面，想起那位被撂牌的安姓秀女。
性子怯懦溫順，安靜不爭，一言一行謹小慎微，看著半點不張揚，回話條理清楚，也絕非愚笨木訥之人。
唯一的缺憾，便是家世太過低微。
念頭轉瞬，胤禛隨口問道：「安氏，你覺得如何？」
穆寧猛地一愣，萬萬沒想到皇上居然會想起安陵容，連忙開口推脫：「皇上萬萬不可。此前剛有流言彈劾我與她同船往來，雖已證清白，可市井流言未消。我此刻若是再求娶安家女，朝野必定譁然，到時候參臣的摺子怕是要跟漫天飛雪一樣堆滿養心殿。」
胤禛一眼便看透了他的心思。
穆寧句句推脫，避的從來不是那姑娘的人品性情，全程只談流言、談朝局、談後患，半字未曾貶低安陵容，也沒有半點不願接納的意思。
這便說明，他心底是認可這門親事的。
胤禛當即不再翻看名冊，直接拍板定調：「你只需答朕一句，行不行。你若點頭，朕直接賜婚。有朕的聖旨壓著，滿朝文武，無人敢再多嘴半句。」
穆寧是真沒想到，素來沉穩審慎的雍正帝，在他的婚事上，竟能這般任性。
他沉默片刻，權衡利弊，最終躬身垂首，恭恭敬敬行禮：「奴才聽皇上安排。」
胤禛微微頷首，淡淡揮手：「回去等著接旨吧。」
穆寧依禮告退，腳步剛要踏出殿門，身後忽然傳來胤禛帶著提點的聲音：「人生大事次次依賴旁人替你抉擇，這般沒主見，可不是長久之道。」
穆寧腳步微微一頓，側過身回頭，笑著回了一句：「奴才之所以沒主見，是因為始終有人兜底抉擇。有人撐腰，自然不必事事逞強。」
胤禛心底舒坦至極，可他面上半點不露，依舊擺出嫌棄不耐的模樣，擺了擺手：「油嘴滑舌，趕緊走。」
穆寧笑著躬身，穩步退出了養心殿。
*
京城內城小院清靜素雅，幾日之前穆寧讓人補貼的銀錢，足夠安陵容和蕭姨娘租下這處宅院暫住。
只是殿選撂牌的消息落下，一切期盼盡數落空。
安陵容低眉垂眼，疊著一件件隨身的衣物，規整入箱。
她面上看著平靜淡然，沒有哭哭啼啼，也沒有半句怨懟，可那份藏在眉眼深處的落寞與失意，卻半點瞞不過朝夕相伴的蕭姨娘。
她自小小心翼翼，傾盡所有盼著這次殿選，想借入宮一搏，擺脫家裡處處受氣的日子。
如今美夢破碎，前路驟然空空蕩蕩。
蕭姨娘看著她單薄的背影，心裡酸澀不忍，輕聲上前勸慰：「小姐，別往心裡去。
那深宮大院看著榮華萬丈，實則步步驚心、冷暖無人知。
多少世家女兒進去了，一輩子困在四方宮牆裡，爭寵算計、身不由己，未必是福氣。
此番落選，未必是壞事。」
安陵容手上動作微頓，輕輕搖了搖頭，聲音細軟，帶著一絲難以察覺的茫然與悲涼：「姨娘，深宮再難，也好過回松陽。」
「回去之後，爹爹定然不會再費心我的婚事，無非是隨便尋個尋常鄉紳、市井小吏，草草將我婚配了事。一輩子看人臉色、熬瑣碎日子，那樣的一生，更難。」
蕭姨娘一想到安比槐那般自私涼薄、重利輕情的性子，心頭便是一堵，長長嘆了口氣，再也說不出半句寬慰的話。
院裡靜悄悄的，只剩風吹檐角的輕響。
然而兩人剛收拾好東西，準備退租離開時，院外忽然傳來整齊的腳步聲，伴著太監清亮的傳報聲穿透庭院：「聖旨到——安氏接旨！」
這一聲落下，院中兩人瞬間僵在原地。
安陵容一臉茫然，蕭姨娘更是心頭巨震，慌忙拉扯著她，匆匆整理衣擺，帶著她跪地接旨。
門外，蘇培盛手持明黃聖旨，立於庭院正中，朗聲宣讀聖旨內容。
「奉天承運皇帝，制曰：
二等侯章佳·穆寧，供職惟勤，恪恭匪懈。
松陽縣丞安比槐之女安氏，溫恭秉性，嫻習閫儀。
特賜婚配，成其伉儷。期爾夫婦同心，敬持家范，永承嘉祉。
欽此。」
安陵容伏在地上，耳畔嗡嗡作響。
蕭姨娘同樣渾身發僵，跪在地上久久回不過神。
二人懵懵懂懂叩首謝恩、領旨起身，整個人依舊恍若置身夢中。
蘇培盛見她們神色呆滯，也不意外，笑著上前溫和開口：「安姑娘不必驚詫，是皇上親自聖裁賜婚。」
說罷便領著茫然無措的主僕二人，移步離開小院，乘車去往不遠處一處精緻雅致的兩進宅院。
宅院坐落在內城清靜地界，青磚黛瓦、庭院整潔，花木規整，屋內陳設齊全，桌椅器物皆是全新。
蘇培盛耐心細細解釋緣由：「皇上知曉穆大人身負浙江重任，藩庫善後、旱災維穩諸事繁雜，不便長久滯留京城。
因此婚事從簡從速，定於半月之後舉行。倉促之舉，還望安姑娘海涵。」
「此處宅院是皇上特意賜下的待嫁居所，往後半月，姑娘便安心在此靜養待嫁，一應嫁妝、衣飾、脂粉、器物，宮中皆會陸續補齊，無需姑娘費心半分。」
話音落，他抬手示意。
身後兩名身著整潔宮服、舉止穩重的嬤嬤上前一步，恭敬垂立。
「這兩位是宮裡出來的嬤嬤，精通規矩禮儀、婚俗章法，接下來半月，便由二人貼身照料姑娘起居、教習婚嫁禮儀，陪同姑娘待嫁出閣。」
安排妥當，諸事交代清晰，蘇培盛還要回宮復命，不再久留，囑咐兩句安心靜養的話語，便帶著一眾宮人匆匆離去。
偌大雅致的院落瞬間安靜下來。
安陵容站在庭院中央，望著這突如其來的一切，還有些微微發怔。
她緩緩轉頭，看向身側同樣滿眼恍惚的蕭姨娘。
四目相對，兩人都看出彼此眼中的懵怔。