從大隊部領了那八塊錢補貼，張曉峰凍得直跺腳。寒風跟刀子似的，割在臉上生疼。
張曉峰連忙把棉襖領子往上攏了攏，縮著脖子，快步往家裡走去。
推開門，一股熱氣撲面而來——灶屋裡，陸青雪正坐在一個她自己編的大灰簍旁邊——灰簍是用竹子編的，框著一個陶盆。
盆里裝著紅彤彤的炭火，暖烘烘的。火光照在她臉上，映出一層淡淡的紅。
「回來了？」陸青雪抬起頭，眼睛裡帶著笑，「快過來烤烤。」
張曉峰走過去，把門關嚴實了，蹲在灰簍旁邊伸出手。
炭火的熱氣順著指尖往上爬，凍僵的手慢慢有了知覺。
搓了搓手，又搓了搓臉，長長地呼了口氣。
「錢領到了？」陸青雪問。
「嗯。」張曉峰從內兜里掏出那幾張皺巴巴的票子，遞給她，「你收著。」
陸青雪接過錢，折好，揣進自己兜里。又往他身邊靠了靠。
（請記住𝟏𝟎𝟏𝐤𝐤𝐬.𝐜𝐨𝐦網站，觀看最快的章節更新）
兩人就蹲在灰簍邊烤火，擺著家常。張曉峰說起大隊部那些人，講起村里那些事。陸青雪聽著，時不時插兩句嘴。
外頭風聲呼呼的，颳得樹林沙沙響。屋裡卻暖和得很，只有炭火偶爾「噼啪」響一聲，火星子濺出來，很快又暗下去。
墨墨趴在張曉峰腳邊，黑虎趴在陸青雪旁邊，兩條狗眯著眼，一副懶洋洋的模樣。
「這天兒，突然一下就冷透了。」張曉峰搓搓手，「前幾天還能扛得住，今兒個是真冷了。」
「可不是。」陸青雪往他身邊又靠了靠，「要不是你有先見之明燒了這麼多炭，這冬天可不好過。」
張曉峰笑了，伸手攬住她的肩。那肩膀軟軟的，暖暖的。
正享受著這份暖意，墨墨忽然抬起頭，耳朵豎得筆直。
黑虎也動了，喉嚨里滾出一聲低嗚。
兩條狗的眼睛都盯著門外，墨墨的尾巴不搖了，身子繃得緊緊的。
「這個天，還有人來？」張曉峰皺起眉頭，「難道是王大哥？不應該啊，剛收了那麼多野豬，他現在來幹啥？」
他站起來，走到門口往外看。
小徑那頭，一個人影正往這邊趕。走得急，深一腳淺一腳的，像是有什麼急事。
張曉峰眯著眼細看——不是王愛國。
竟然是牛家沖那三兄弟里的老大。
「他來幹啥？」張曉峰皺起眉頭，心裡冒出一股不好的預感。
陸青雪也站起來，走到他身邊。看見那人，臉色微微變了變。她的手不自覺抓住張曉峰的袖子。
---
牛老大走到壩子上，氣喘吁吁地站住。嘴裡呼出的白氣一團一團的。神色焦急得很，眼睛裡全是慌亂。
「張……張護林員……」他喘著粗氣，彎著腰，手撐在膝蓋上，「出……出事了……」
張曉峰看著他，沒急著讓進屋。
「出啥事了？」
牛老大咽了口唾沫，好不容易把氣喘勻了。他抬起頭，看著張曉峰，嘴唇動了動，像是不知道該怎麼開口。
「說。」張曉峰聲音不高，但不容拒絕。
牛老大深吸一口氣。
「張護林員，我們村里……」
張曉峰眉頭皺得更緊了。
「進來說。」
---
三人進了灶屋，牛老大往灰簍邊一蹲，急忙伸手烤火。他的手凍得通紅，指頭都伸不直了。烤了好一會兒，才緩過勁來，開口說話。
「張護林員，這幾天我們村里不知道來了什麼傢伙，把全大隊都鬧得人心惶惶的。」
張曉峰沒說話，等著他往下說。陸青雪坐在旁邊，抓著張曉峰的袖子。
牛老大接著講起來。
「前些天，先是村東頭的王老五家，丟了一隻雞。本來是準備留著過年殺的。以為是跑丟了，還去山裡找過，沒找著。後來也就沒當回事，想著可能是黃鼠狼叼走了。」
他頓了頓，又接著說。
「第二天，村西頭的李老四家，又丟了一隻鴨子。這回大家覺著不對了。可也只以為是哪個強盜兒趁著入冬要過年了，家裡都開始備過冬的物資，出來搞事情。村里人還說今年賊娃子多，讓各家各戶把雞鴨關嚴實點。」
牛老大舔了舔乾裂的嘴唇。
「可誰知道，昨晚上，大隊的牛圈出事了。」
張曉峰心裡一緊。
「哦？」
牛老大臉色更難看了，眼睛裡的恐懼遮都遮不住。
「圈裡那頭大水牛，腿上被咬了好大一道口子，血糊糊的。那頭三個月大的小牛崽……不見了。」
「不見了？」張曉峰追問。
「不見了。」牛老大點點頭，聲音發顫，「地上全是血，拖了好長一道印子。順著印子找，找到村後頭，進了山，就沒影了。」
張曉峰沉默了一會兒。
「看清楚是啥東西乾的沒？」
牛老大搖搖頭，使勁搖頭。
「沒人看見。夜裡頭，啥也看不見。只聽牛叫得厲害，叫得瘮人，跟平時完全不一樣。等大伙兒提著馬燈趕過去，就剩那灘血了。那水牛還在發抖，站都幾乎站不穩。」
他抬起頭，看著張曉峰，眼神裡帶著祈求。
「張護林員，我們村長讓我來請你，幫我們看看，到底是啥畜生這麼凶，不怕人敢進村，連大水牛都敢咬。」
張曉峰沒接話。
陸青雪在旁邊，臉色已經變了。她抓著張曉峰的袖子，使勁搖頭，手都在抖。
「曉峰，不能去。」
張曉峰看著她。
「那東西能進村咬牛，肯定凶得很。你去了……」
她沒說下去，但意思很清楚。眼眶已經紅了，淚花在打轉。
牛老大急了，趕緊站起來，彎著腰說：「陸姑娘，我們知道以前我們對不起你，加上這事難辦。可我們村實在沒法子了。大隊裡唯一的那個老獵戶也死了兩年了，村里沒有獵戶了，護林員也沒人肯干，空缺了兩年了。這畜生要是不除掉，往後還不知道要弄出啥事來……」
「那也不能讓我男人去。」陸青雪打斷他，聲音帶著哭腔，「那是你們村的事，憑啥讓他去冒險？」
牛老大張了張嘴，不知道該說啥。他看看陸青雪，又看看張曉峰，眼裡全是絕望。
張曉峰拍拍陸青雪的手，那手冰涼冰涼的。他看向牛老大。
「老牛，這事我知道了。你先回去，讓我想想。」
牛老大愣了一下，還想說什麼，看見張曉峰那眼神，又把話咽了回去。
他站起來，沖兩人拱拱手。
「那……那我先回去了。張護林員，你……」
看見陸青雪的臉色，沒說完，就垂頭喪氣轉身出門而去。
---
門關上了。
屋裡安靜下來。只有炭火偶爾「噼啪」響一聲。
陸青雪看著張曉峰。
「曉峰，你不會去的，對不對？」
張曉峰沒說話。
陸青雪急了，抓著他的手，指甲都快掐進肉里。
「那東西連大水牛都能傷，得多凶？你去了萬一有個三長兩短，我咋辦？你讓我一個人在這山里咋活？」
張曉峰把她摟進懷裡。她身子在抖，抖得厲害。
「我知道。」
「你知道還……」
「我又沒說要去。」張曉峰打斷她，下巴抵在她頭頂，「放心好了，我都聽你的。」
陸青雪緊緊靠在他懷裡，手抓得緊緊的，抓著他的衣裳，像一鬆手他就會跑掉似的。
墨墨和黑虎趴在一旁，像是察覺到主人的情緒，安安靜靜的，一動不動。
這一天，兩人就這麼待著，擺著家常。誰也沒再提這事。
外面寒風凜冽，颳得樹枝嗚嗚響。屋裡灰簍里的炭火紅彤彤的，暖意融融。
可那股暖意，怎麼也到不了心裡。
---
第二天一早，天剛蒙蒙亮，墨墨和黑虎又叫了起來，接著外頭就又傳來腳步聲。
張曉峰睜開眼，心裡一沉。
他披上衣裳，推開門。
牛老大又來了。
這回不止他一個人，旁邊還跟著一個——牛家沖的大隊長，牛德旺。
兩人站在壩子上，牛德旺臉上鬍子拉碴，神色疲憊。
張曉峰心裡那股不好的預感，越來越強烈。
「出啥事了？」
牛德旺張了張嘴，半天才說出話來。那聲音沙啞得很，像鋸子鋸木頭。
「張護林員……出人命了……」
張曉峰心裡「咯噔」一下。
「啥？」
牛老大在旁邊接話，聲音都在發抖。
「村東頭老吳家……他家那個五歲的娃兒……昨晚上不見了……」
他咽了口唾沫，喉結上下滾動。
「地上有血……好多血……」
張曉峰愣住了。
五歲的娃兒。
他轉過頭，看向屋裡。
陸青雪已經站在門口，披著棉襖，臉色煞白。
她聽見了。
全都聽見了。
牛德旺走上前，深深彎下腰。
「張護林員，我們實在沒法子了。那畜生連娃兒都敢叼，往後這村里還指不定會出什麼事。求求你，幫幫我們吧……」
他說著，聲音越來越低，最後幾乎是嘟囔。
牛老大也彎下腰。
兩個大男人，就那麼彎著腰站在寒風裡，一動不動。
張曉峰看著他們，又看向陸青雪。
陸青雪站在那兒，一動不動。那張臉白得像紙，嘴唇抖著，眼眶裡淚花直打轉。
她看著張曉峰，又看看那兩個彎著腰的人，忽然閉上眼。
過了好一會兒，她睜開眼，輕輕點了點頭。
那一下，點得很輕，輕得像風吹過。
可張曉峰看見了。
他心裡一疼。
他走過去，把她摟進懷裡。她身子冰涼，在抖。
「青雪……」
「去吧。」她聲音很輕，輕得像風吹過竹葉，「那娃兒……太可憐了……才五歲……」
張曉峰把她摟得更緊了。
「你放心。」他說，「我會自己小心的。」
陸青雪點點頭，把臉埋在他胸口上。
過了好一會兒，她抬起頭，擦了擦眼睛。
「我去幫你收拾東西。」
---
陸青雪轉身進了屋。
張曉峰看向牛德旺和牛老大。
「你們等著，我收拾一下就走。」
兩人連連點頭，直起身子。牛老大的眼眶也紅了。
張曉峰進了屋，開始收拾東西。
98K，從牆上取下來，檢查了一遍。槍栓拉動，發出清脆的「咔嗒」聲。子彈壓滿，又多帶了二十發，裝進青雪專門給他縫製的兔皮子彈袋裡。
獵刀，別在腰後。
竹弩和箭袋，掛在肩上。箭袋裡三十支竹箭。
繩索、火摺子、乾糧、水壺、鹽、止血的草藥……一樣一樣往背簍里裝。
陸青雪在旁邊看著，不說話，只是時不時遞個東西過來。
收拾完了，張曉峰站起來，看著她。
「你跟我一起去。你一個人在家，我不放心。」
陸青雪愣了一下。
「好！我跟你一起去。」她點頭，回答得很快。
「去了你聽我的安排，一步都不能離開黑虎。不管發生啥事，你都得跟黑虎在一起。」
陸青雪點頭。
「好。我聽話。」
---
四人兩狗，出了門，往牛家沖趕。
山路難行，可這回走得比平時快多了。牛德旺和牛老大心裡急，腳下生風，恨不得跑起來。張曉峰牽著陸青雪，緊跟在後頭。墨墨和黑虎跑前跑後，時不時停下來等他們。
走了兩個多小時，到了牛家沖。
村口已經圍了一堆人，黑壓壓一片，老老少少男男女女，都站在寒風裡。看見他們來，齊刷刷地望過來。
那眼神，有期待，有感激，也有點怕——怕張曉峰。
畢竟上次的事，村里人都知道。
牛德旺停下來，看著張曉峰。
「張護林員，你看……先看哪兒？」
張曉峰沒回答，先看向陸青雪。
「青雪，得先給你安置到個休息的地方。這事不知道要幾天。」
陸青雪愣了一下：「去哪兒？」
張曉峰看向牛老大。
「老牛，你們村那個……放走青雪的大姐，住哪兒？」
牛老大一愣，隨即明白了，趕緊點頭。
「知道！我知道！我來帶路！」
---
牛老大帶著他們，穿過村子，來到一戶人家門口。
那是村後頭一間低矮的土坯房，籬笆圍著，院子裡堆著些柴火和農具。門開著，一個瘦瘦的女人正在院子裡餵雞。她穿著件打補丁的舊棉襖，頭髮用布條隨便扎著。
看見一群人走來，那女人愣了一下。等看清陸青雪，她眼睛一下子睜大了。
「你……你是……」
陸青雪走上前，眼眶紅了。
「大姐，是我。」
那女人愣了半晌，忽然笑了。笑著笑著，眼淚流下來了。
「好……好……你還活著……真好……」
陸青雪也哭了，上前握住她的手。
「大姐，謝謝你。要不是你，我早就……」
「莫說這些。」那女人擦擦眼淚，拉著陸青雪的手不放，「快進屋，外頭冷。灶里燒著火，暖和。」
張曉峰走上前，沖那女人點點頭。
「大姐，青雪先麻煩你照顧一下。我辦完事回來接她。」
那女人看看他，又看看陸青雪，點點頭。眼神裡帶著明白。
「你放心去。你婆娘在我這兒，一根頭髮都少不了。我這裡安全得很。」
張曉峰轉向陸青雪。
「青雪，你在這兒等著。我帶墨墨去。黑虎陪著你。」
陸青雪點點頭，看著他。
「那你……小心。」
「嗯。」
張曉峰轉身，帶著墨墨，跟著牛德旺和牛老大，往村里走去。
---